Глава 147

Сильвестан остановился, ошеломленно взглянув на Ив. Вскоре танец закончился. Он спросил, пристально глядя на нее:

— «Вы делаете мне такое одолжение из-за одного танца?»

— «Когда вы так говорите, чувствую себя капризным правителем.»

— «Простите за грубость. Я не это имел в виду.»

— «Я серьёзно. Просто считайте это одолжением, которое я вам сделала, потому что вы близкий друг моего личного рыцаря.»

— «Да.»

Оба склонили головы и попрощались. Как и при входе, Сильвестиан сопроводил Ив из танцевального зала.

— «Теперь настал ваш черед сдержать обещание, сэр Миллард.»

Настало время ответить на любые сомнения относительно присутствия Сильвестиана на балу.

— «Его Императорское Величество тайно приказал нам присутствовать на маскараде.»

— «Это императорский указ? нет, более того, кто еще... »

На самом деле, это был лишний вопрос. Её голова, казалось, уже знала ответ.

Именно в этот момент огни в бальном зале погасли. Все светильники сосредоточились на подиуме под большим настенным часом.

[Дорогие жители великой империи Хаделамид, наконец настало время!]

Раздался голос маркизы Сейер, которая считается старейшиной светского общества. Хотя она ежегодно объявляет начало игры жертвоприношений, ее голос сейчас был выше, чем когда-либо.

[Эта игра жертвоприношений особенная. Три жертвы. И даже привлекательный приз, которого никто не ожидал.]

— «Оооо!»

[Тогда позвольте мне объявить, кто эти жертвы...!]

Все в бальном зале затаили дыхание.

[Командиры гомункулов-рыцарей! Сэр Сильвестиан Миллард, сэр Элайджа Холстеин, сэр Михаэль Агнито!]

Это было ожидаемо, но Ив невольно сжала кулаки.

"Чтобы превратить это в такую шутку... Император издал этот указ..."

Она понимала, что кто-то, вероятно, подбил его на это, но сейчас уважение к отцу стремительно угасало.

— «О боже! Это правда?»

— «Личный рыцарь как жертва?»

Казалось, что это был беспрецедентно привлекательный приз. Повсюду раздавались восторженные крики дам из высшего света.

Маркиза Сейер высоко подняла руку, гордая поднявшейся атмосферой. Это провокационное заявление вызвало ажиотаж.

[Красивый и сильный рыцарь, посвященный только принцессам! Это великолепная возможность монополизировать одного из них на всю ночь! Не упустите!]

— «Что... на одну ночь?»

В этот момент кулаки Ив побелели.

[Тогда давайте начнем игру жертвоприношений!]

— «Ура!»

Дворяне радостно выбежали из бального зала. Это потому, что область проведения игры включала не только в бальном зале, но и пять соседних садов.

Янтарные глаза Ив, наблюдавшие за дворянами, которые бежали, словно отступающая волна, стали холодными.

Сильвестиан тихо смотрел на Ив. Он раньше думал, что, возможно, принцесса, не способна делать такое лицо.

— «Что вы собираетесь делать, госпожа?»

— «... Ах.»

Голос Сильвестиана вывел Ив из темного, мрачного состояния. Повернувшись к Сильвестиану, она увидела его мягкую улыбку.

— «Один из призов прямо перед вами.»

Ив вспомнила слова маркизы Сейер. Она явно ограничила количество до «одного из них».

— «Мне нужно найти Михаэля.»

— «Михаэль будет ждать вас, так что давайте пойдем.»

В этот момент Сильвестиан понял, что его слова о том, что он не желает ничего от Ив, были обманчивыми. Он сказал, стараясь сохранить на лице выражение, которое чуть было не дрогнуло.

— «Удачи вам, ваше величество.»

— «Спасибо.»

Точно так же, как Сильвестиан чувствовал себя оставленным, так и Ив не чувствовала себя спокойно. Но сейчас у нее не было времени задумываться и проявлять заботу.

Как только она вышла в сад, Ив вызвала Эмбер. Золотая морфо-бабочка была слишком заметна, поэтому Ив замаскировала её под украшение для волос.

Жертвы прятались, словно в игре в прятки, но, согласно старой поговорке о том, что деревья прячутся в лесу, они смешались с дворянами.

Сад был полон юных девушек, которые искали жертв.

Молодые девушки собрались вместе, возбужденно обсуждая предстоящую охоту.

— «Если уж выбирать одного, то самого лучшего. Я выберу сэра Агнито.»

— «Это ночное свидание, не стоит ли выбрать кого-то с немного мрачной стороной? Мне нравится сэр Холстеин.»

— «Эй, вы что, еще не поняли? В этом летнем ночном видении, захват благородного мужчины — лучшая часть. Я выберу сэра Милларда.»

Поскольку жертв было три, никто не думал, что останется без приза, но было много девушек, которые уже думали о своих шансах на победу.

Юноши тоже наслаждались игрой жертвоприношений, ведь обман юных девушек, ищущих жертвы, был для них забавой.

В это время многие мужчины и женщины встретились друг с другом и стали партнерами на эту ночь.

Они направились прямо в танцевальный зал, пробрались в жемчужную комнату или нагло возлежали друг с другом в кустах, не снимая масок. Это было обычным явлением на развращённых банкетах.

Ив двигалась скрытно с помощью магии невидимости. Если бы она пошла одна, за ней кто-то последовал бы и заговорил бы с ней.

Если, как и в первый день, она станет четвёртой жертвой, будучи раскрытой как принцесса, она не сможет защитить Михаэля. Нужно сохранять ясность разума и следить за своими шагами.

Наконец, Ив добралась до места, на которое указала Эмбер. Она вошла в живую изгородь из буксовых деревьев, высотой выше её роста.

Как будто в ожидании, в пустом кустарном участке стоял человек.

— «Вы меня ищите?»

Низкий звук достиг ушей Ив на расстоянии в десяти шагов. Человек сразу узнал, что Ив — принцесса. Похоже, ее разоблачили. Ив невольно вздохнула от радости и облегчения. Он сократил расстояние.

— «Я ждал, что ты придёшь.»

— «Михаэль…»

— «Да, Ив.»

Внезапно эмоции покинули Ив.

— «Ты не сэр Агнито.»

— «Да?»

Ив подняла руку, показывая, что не намерена приближаться. Противник был очень расстроен.

Ив была недовольна, и поэтому она не проявила уважения.

— «Это бесполезно, даже если ты притворяешься. Я уверена, что это не сэр Агнито.»

— «Ваше Высочество?»

— «Верно. Существуют юноши, которые притворяются жертвами в игре жертвоприношений. Поскольку это личный рыцарь, очевидно, что принцессы больше всего стремятся их найти. Я почти забыла, что могу быть обманута.»

Освежённость Ив пропала, и она перестала быть милой.

— «Ух! Я, ваше Высочество!»

Шутки смешат всегда до поры до времени. Противник быстро снял маску, открывая своё лицо.

— «Извините, извините. Но... как вы узнали?»

Хотя его фигура и голос были похожи на Михаэля, и его заметили с значительного расстояния. Он был просто озадачен.

'Что Как, что как? Да Потому что Михаэль в этой жизни не хочет спать со мной.' Такое ощущение, что ей нужно было отдышаться. Это было ее ощущение.

Ив спокойно подобрала слово, которое могло бы служить причиной, и произнесла его.

— «Голос сэра Агнито, который зовёт меня, сладкий, как сахарная вата. Попрактикуйтесь немного больше. Потом приходите.»

После этого Ив столкнулась примерно с десятком других юношей, которые притворялись Михаэлем, называя себя их прозвищами.

Это была настоящая проверка. Ив отвергала их собственными искренними причинами.

— «Вы должны были назвать моё имя, как сэр Агнито, жуя конфету.»

— «Ваш голос не имеет мягкости сахарной ваты.»

— «Мой Михаэль издает звуки дыхания, как будто тонет в сахарной воде.»

Каждый раз юноши были смущены и отправлены восвоясие.

Ив, не найдя Михаэля, сидела одна у фонтана и отдыхала. На её лице читалась не только усталость, но и угрюмое настроение.

'Когда же я найду Михаэля?'

Эмбер взмахнул крыльями перед глазами Ив в панике.

— «Это не твоя вина. А если Михаэль продолжает двигаться, чтобы не быть замеченным?»

Как найти его, если он решительно хочет убежать и скрыться?

В этой ситуации, возможно, найти Ив будет быстрее, чем найти Михаэля.

В это время Ив почувствовала присутствие. Кто-то в фонтане, где она находилась, приближался с намеренными шагами к ней.

'опять...'

Ив уже многократно сталкивалась с ожиданиями и разочарованиями из-за десятков юношей. Будучи скептически настроенной, она даже не посмотрела назад.

Зрение не помогало бы в любом случае.

С наступлением сезона дождей небо быстро потемнело, и полная луна была скрыта. Магические огни везде освещали пространство, но они наоборот только искажали силуэты и делали видимым только то, что хотелось увидеть.

Затем он подошёл и заговорил. Голос, звучащий как усмешка, раздался возле шеи.

— «Почему ты здесь одна?»

В этот момент сердце Ив сжалось. Её слух откликнулся. Голос, звучащий как сахарная вата, шепот, как сахарная вата, и даже звуки дыхания, как будто тонущий в сахарной воде, воспроизвелись и эхом отозвались в ушах.

— «Ах...»

Глаза сами собой скользнули на человека в серебристо-сером костюме, который появился в поле зрения.

Это было время, когда она едва могла выдержать имя, которое хотела назвать. Он продолжил разговор, не дождавшись, пока её имя будет произнесено.

— «Облачно, и я не могу увидеть луну.»

— «Я не занимаюсь наблюдением за луной.»

— «Так ты ждёшь кого-то?»

— «Да.»

Также казалось, что начнётся шутливый розыгрыш между ней и ним. Ив охотно согласилась.

— «Ты драгоценен. И Я должна защитить тебя.»

— «Так ли это?»

— «Думаю, есть люди, которые тоже ищут тебя.»

И тут он улыбнулся под белой маской.

— «Да. Я тоже ищу того, кого люблю.»

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.