Глава 124

Михаэль и два других избранных участника без проблем одолели соперников. Прошло десять дней, и теперь соревнование по боевым искусствам подошло к пятому раунду — четвертьфиналу. Осталось восемь участников, все они были личными рыцарями.

И, конечно, среди них много рыцарей из фракции Бриджит. Ожидаемо. Их осталось всего восемь, но среди них Михаэль —сильнейший. Наверняка именно его назначат капитаном рыцарей.

В этот момент Бриджит с надменно улыбкой повернулась к Ив.

Не долго тебе осталось ехидничать, Бриджит.

Затем кто-то заговорил с ней вызывающим, высокомерным тоном.

— Знаешь, Бетти теперь каждый божий день присылает мне десерты в качестве подарков?

Это была Розенитт, которая, как обычно, заняла место брата Ронделя. Ее хвастовство не знало границ. Она явно хотела подстрекнуть Ив , сделать то же самое, чтобы не отставать от Бриджит.

— Похоже, ты все еще многого не знаешь, — Ив улыбнулась в ответ. — Не обманывайся, Бетти не какая-нибудь невинная юная аристократка, соперничающая за твое внимание.

Розенитт замолчала, услышав этот пронзительный комментарий, и Ив смогла сосредоточиться на игре.

— В первой группе сэр Элайджа Халстеин против сэра Ритвера Бермана! Да начнется матч!

Хотя политически Элайджа и Ритвер были на одной стороне, в соревновании по священным боевым искусствам не могло быть договорных матчей.

Лязг! Длинный и двуручный мечи яростно столкнулись. Энергия, исходящая от них, оставила глубокие порезы на полу стадиона и сотрясла барьеры, защищавшие зрителей. Взрывов было предостаточно, но рев возбужденной толпы был настолько громким, что заглушал любые посторонние звуки.

Михаэль и Сильвестиан сидели рядом друг с другом в стороне, ожидая своей очереди. Они разговаривали, не отрывая глаз от битвы.

— Сэр Халстеин даже не захватил с собой любимое оружие.

— Он хочет скрыть мастерство.

Вскоре были объявлены ожидаемые результаты.

— В первой группе победителем стал Элайджа Халстеин! Хотя магические камни разрешены к участию в четвертьфинале, в этом матче ни один из них не был использован… Немного разочаровывающий, но все же бой, на который стоит посмотреть!

Элайджа поклонился в сторону кресел императорской семьи, хотя было неясно, кому он кланялся — Ив или Бриджит. Во втором поединке Сноулетт Винд победила личного рыцаря первого принца Рубио.

— Дама Виндт сражается в своеобразном стиле. Она меняет магические камни во время движения?

— Совершенно верно. Она довольно опытна в магии.

— Очень жаль, что финальные соревнования запрещают использование магии.

— Думаю, это происходит от ошибочного убеждения, что рыцари всегда должны сражаться мечами, — заметил Сильвестиан, завязывая сзади длинные серебристые волосы, чтобы они не мешались во время боя. Следующим будет его очередь.

Михаэль и Сильвестиан стукнулись кулаками, как обычные старые друзья.

— Удачи.

— И тебе.

Противником Сильвестиана был личный рыцарь Икаллиса, пятого принца. Гомункул, у которого были седые волосы, подстриженные в модный каре, принес в бой рапиру.

Икаллис подошел к Рози, сидевшей в креслах императорской семьи, и прошептал:

— Рози, я убедился, что все готово.

— Спасибо, Ика, — глаза Ив тут же сузились, и Розенитт, заметив это, быстро отреагировала. — Ты думаешь, я затеяла нечестную игру? Это не так, расслабься.

Вскоре началась игра, битва была ожесточенной, словно подтверждая честность Розенитт. Рыцари без колебаний использовали магические камни для достижения максимального эффекта.

— Потрясающе! Сэр Миллард устремляется вперед, создавая эффект ветренной тяги! Он движется как ястреб — но подождите! У рыцаря принца Икаллиса исключительная скорость реакции. Его сила и ловкость за гранью понимания! Это, должно быть, Камень Берсерка— он временно повышает физические способности человека до абсолютного максимума!

Толпа бурно приветствовала продолжение рукопашной схватки. В равной схватке, как эта, кто-то должен был утратить терпение из-за ограничения по времени. В сложившейся ситуации давление почувствовал седовласый, использовавший Камень Берсеркера.

Рыцарь принца Икаллиса поправил рукоять рапиры, казалось, желая закончить поединок следующим ударом. Сильвестиан защищался нарасстоянии.

Бабах! Их атаки столкнулись на полной мощности, и возникшие в результате ударные волны отбросили назад всех, кроме самих рыцарей. Волосы Сильвестиана растрепались от атаки. Серебристые локоны развевались веером, как большие, внушительные крылья.

— Рааа! — глаза зрителей в зале загорелись, когда рыцарь принца Икаллиса упал на колени.

— Сильвестиан Миллард побеждает! Он сражался, как апостол с небес, спускающийся на землю! Я думаю, мы можем ожидать увидеть много картин с изображением этой конкретной сцены!

Толпа не переставала аплодировать, и шум не утихал, пока люди взволнованно обсуждали захватывающую сцену, свидетелями которой только что стали. Розенитт удовлетворенно улыбнулась.

— Серебряные волосы Сильвестиана имеют огромную ценность. Рыцарь Икаллиса справился намного лучше, чем я ожидал.

Казалось, что тонкое мастерство рыцаря принца Икаллиса в обращении с рапирой было потрачено впустую, когда он использовал ее, чтобы срезать волосы Сильвестиана. По-видимому, последняя атака вообще не была атакой.

— Теперь мы подходим к финальному поединку.

Михаэль вышел, чтобы встать в центре стадиона. Хотя он был самым многообещающим рыцарем из всех, публика не выказала

особой реакции, и даже церемониймейстер казался скучающим. Их ожидания оправдались, когда битва закончилась, не успев

толком начаться.

— Ах, вот оно что. Игра снова выиграна. Агнито побеждает! Сэр Агнито, не могли бы вы немного изменить схему и не заканчивать

каждый бой таким простым фехтованием?

— Мы, рыцари, сражаемся в этих поединках, на кону наша честь. Было бы оскорблением для моих противников намеренно

затягивать их.

— Спасибо за этот… разочаровывающий ответ.

Михаэль победил Первого личного рыцаря принцессы Роксандры и завоевал право пройти в полуфинал.

— Таким образом, остаются только четыре человека — сэр Элайджа Халстеин, дама Сноулетт Виндт, сэр Сильвестиан Миллард и

сэр Михаэлис Агнито! Кто станет окончательным победителем? Обязательно оставайтесь с нами следующие два дня!

В коридоре, который выходил на стадион, раздались размеренные шаги. Вошел Михаэль, свет падал ему на спину.

— Хорошая работа, Михаэль. Ты, как обычно, быстро расправился с противником.

— Спасибо, Сил.

Сильвестиан протянул воду и полотенце, но Михаэль только взял воду. Он даже не вспотел.

— Сил, ты встретишься со мной в полуфинале. Тебе не нужно беспокоиться — я не заинтересован в том, чтобы распускать твои

волосы. Я отдам борьбе все силы.

— Рад это слышать. Ни один из твоих боев до сих пор, должно быть, не был веселым и занимательным, Михаэль. Ты можешь с

нетерпением ждать завтрашнего дня.

Один из них обещал почетную партию, а другой — менее скучную. Затем кто-то вмешался в их разговор.

— Как трогательно. Вы можете обсудить это между собой, а затем встретиться со мной лицом к лицу. Я буду ждать в финале.

— Элайджа, — угрожающе сказал Михаэль, оборачиваясь.

— Что? Ты хочешь сразиться прямо сейчас, не так ли?

— У меня есть сообщение для тебя от моей принцессы, — ответил Михаэль, игнорируя насмешку.

— О? Что же это? — спросил Элайджа, его глаза лимонного цвета блестели от любопытства.

Михаэлю стало очень неприятно при мысли о том, что такие глаза смотрят на Ив, и он сжал кулаки, чтобы сдержаться, сказав

только:

— Третья принцесса собирается бросить тебя.

— Что… ты сказал?

— Хотя ты всего лишь выполняешь приказы, теперь ты стал рыцарем, который хочет служить другой принцессе, кроме своей

собственной. Это дает третьей принцессе достаточный повод избавиться от тебя, когда ей захочется.

Это была холодная, суровая правда, изложенная без всяких извилистых слов. Пока Элайджа в безопасности, поскольку Бриджит понадобится личный рыцарь, который будет капитаном рыцарей, но обязательно наступит момент, когда у нее будет достаточно союзников в семье, чтобы больше не нуждаться в таком рыцаре. Бриджит, у которой уже была репутация частенько меняющей личных рыцарей, Ив была уверена, что старшая сестра достаточно скоро бросит Элайджу.

— Ты будешь лишен титула личного рыцаря и капитана рыцарей, прежде чем тебя вышлют из дворца. Возможно, твоя замена

заберет оба этих звания.

Гомункул, брошенный членом императорской семьи, был обречен на ужасную жизнь. С ним обращались так же, как с Сильвестианом в предыдущей жизни или со всеми бывшими личными рыцарями Бриджит.

Элайджа прикусил губу.

— Ты думаешь, я этого не знаю? Вот почему я пытаюсь перейти на другую сторону, пока меня не бросили.

— Перейти… На другую сторону?

— Да. Послушай, сэр Агнито. Ты, кажется, кое в чем ошибаешься. Думаешь, я действительно сделал это только по просьбе третьей принцессы, не имея собственного плана? — обычная развратная улыбка появилась на губах Элайджи, но взгляд его глаз был серьезным. — Микаэлис Агнито, я планирую победить тебя, несмотря ни на что. Я собираюсь убрать тебя с дороги и забрать любовь седьмой принцессы себе.

— Твоя мечта напрасна. Неужели думаешь, я когда-нибудь позволил бы кому-то вроде тебя — человеку с нечистыми мотивами, приблизиться к принцессе?

— Что ж, я могу понять твою уверенность в победе, но тебе не следует называть мои мотивы нечистыми. Что заставляет тебя думать, что я неискренен?

Михаэль нахмурился, как будто услышал отвратительный шум, но его хмурый вид, казалось, только подбодрил Элайджу, который заговорил еще более спокойным тоном.

— Седьмая принцесса стала политической соперницей третьей принцессы, и это невероятная заслуга. Кто бы не хотел всем сердцем служить ей? И что еще более важно… Она мне нравится на личном уровне, — сказал Элайджа, поглаживая губы с многозначительным выражением в глазах.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.