От этих слов брови Агнес дёрнулись. Вдруг Реймонда Спенсера? Нет, ведь она везде говорила, что больше не питает к нему чувств!.. Похоже, в головах людей принцесса всё ещё числилась фанаткой Реймонда Спенсера. Менять предубеждения, как и ожидалось, непросто.

«Уф, как же раздражает».

«А? Погоди».

«А что, если…»

Её мысли завертелись с бешеной скоростью. Сейчас она вернулась с того света после аварии с каретой. Днём, на людной главной улице, произошла крупная авария — свидетелей должно быть уйма. Да что там, дыхание остановилось, а потом она чудом очнулась!.. И слуги, и служанки, и множество придворных, присутствующих здесь, — все они свидетели. Сейчас, если она скажет, что у неё амнезия, ей поверят. Разумеется, заявить, будто пропала вся память, — это сильно всё усложнит. Но если чуть-чуть развернуть ситуацию в выгодную сторону…

«Разве может быть более идеальный момент, чтобы перестать быть фанаткой?»

Агнес решила, что сейчас-то как раз и есть шанс полностью избавиться от образа «фанатки Реймонда Спенсера». Может статься, что уже с этой минуты ей можно будет и вовсе «раскрыться»: «А я, между прочим, фанатею по Кайло Грею». Человек, побывавший на грани смерти, так говорит — кто посмеет её отговаривать?

Сверкая ясными глазами, Агнес произнесла:

— Отец-император.

— Хык… да. Агнес, дочь моя… Говори что угодно, отец исполнит любую твою просьбу!..

— Кто такой Реймонд Спенсер? Зачем вы велели привести его?

— Ч-что?..

От её любопытного тона люди начали переглядываться.

Демиан, уловив неладное, схватил её за плечо и спросил:

— Как это — кто такой Реймонд Спенсер. Ты же так хотела за него замуж!..

— Я? Когда это?

Удивлённый тон Агнес заставил Демиана бросить на придворного лекаря ледяной взгляд.

— Разве вы не говорили, что всё в порядке?

— Д-да… Но, раз травмирована голова, возможно, временные нарушения.

— Похоже, у Агнес проблемы с памятью… — произнёс Демиан серьёзным голосом.

Агнес рассмеялась ему в ответ, будто не понимая, о чём речь.

— Братец, что вы такое говорите? У меня с памятью всё в порядке. Но я не знаю, кто это.

— …

Бодрый голос Агнес погрузил всех в молчание. На фоне внезапно студёной тишины придворный лекарь быстро задал ей несколько вопросов.

— Ваше высочество, помните, где вы сейчас находитесь?

Все взгляды устремились на Агнес. Она ответила уверенно:

— Да, это моя спальня.

— Тогда, позвольте узнать, ваше собственное имя…

— Агнес. Дорогое имя, что дал мне отец-император.

— Тогда сегодняшняя дата…

— Помню точно. 2 августа 332 года по летоисчислению империи. Верно? По крайней мере, таким было утром…

Сегодня же день рождения её любимчика — ну как такое забыть.

— Верно. Тогда, быть может, моё имя…

— Гарри Боберт. Третий поколением занимаете должность главы придворных лекарей. В прошлом году у вас родился внук.

— …Всё совершенно верно!

Гарри Боберт на миг даже расчувствовался, сам не понимая, что происходит. Как не радоваться, когда принцесса помнит о рождении его внука! Агнес отвечала на все вопросы без ошибок. Демиан метнул острый взгляд на лекаря и кивком подбородка велел продолжать. Тот, нервничая, выдал следующий вопрос:

— Т-тогда… знаете ли вы, кто командует Белым орденом?

— Хм… кто же… Диана Леннокс?

— …

Лица побледнели. Лекарь поспешно продолжил:

— Тогда… эм, детские товарищи наследного принца по играм — помните?

— Сириус Мелвилл и Диана Леннокс, не так ли?

— …Т-тогда сэр Реймонд Спенсер — это…

— Не знаю, кто это.

— …

Люди переглянулись, ошарашенные. По-настоящему она не помнит только Реймонда Спенсера. Агнес невинно моргала, словно не понимала, в чём дело. Демиан засыпал её ещё несколькими вопросами — все о Реймондe Спенсере. Агнес упрямо твердили одно: она его не знает.

В конце концов придворный лекарь, придя к выводу, поклонился императору и наследному принцу и доложил:

— С покорностью доношу, ваше величество. Похоже, у её высочества… стёрлась память лишь о сэре Спенсере.

— Что за… Как такое вообще возможно?

На вопрос императора лекарь кивнул:

— Да… У некоторых пациентов… после травмы головы нередко стираются отдельные болезненные воспоминания.

— Болезненные, говоришь… Да как же так!..

Выражение лица императора Александра стало странным, будто в замешательстве. Лицо наследного принца тоже. Тот, кого ни за что не хотелось бы видеть зятем. И тот, кто наоборот мечтал сделать его парой Агнес. Мгновение, когда их надежды разошлись в разные стороны.

— Выходит… Насколько же этот негодяй ранил нашу Агнес, если она!..

Император Александр пробурчал, что, несмотря на всю печаль, одно это обстоятельство ему прямо-таки бальзам на душу. Если бы не ситуация, он бы, пожалуй, расхохотался. Однако почти вспыхнувшую радость императора тут же развеяли последующие слова Агнес.

— Отец-император, вместо некоего Реймонда Спенсера мне хотелось бы, чтобы позвали сэра Кайло Грея. Я хочу увидеть его немедленно!

— …

Все в комнате переглянулись, не веря своим ушам. Император Александр с Демианом — тоже. Кого это она велела позвать? Пока у всех на лицах застыло изумление, одна лишь Агнес, не намереваясь упускать шанс, лучезарно улыбалась. С самой безмятежной улыбкой она отчётливо произнесла:

— Кайло Грея, я хочу увидеть его прямо сейчас!

Слова всего лишь о том, что она хочет его видеть, но слушающих они ошеломили. Принцесса, вернувшаяся с того света, первым делом требует Кайло Грея? Того самого Кайло Грея, которого она столь презирала и ненавидела?

Однако сильнее всех был потрясён другой человек. Реймонд Спенсер, едва узнав, что Агнес очнулась, примчался и ждал у двери приёмной. Он застыл, ошеломлённый. Память о нём стерлась? Как такое возможно? Почему… за что… Реймонд никак не мог прийти в себя. Голова кружилась от смятения.

* * *

Сразу после того, как Агнес сбила карета, Реймонд немедленно приказал отвезти её во дворец. Наблюдая, как ей оказывают первую помощь в карете, он держал похолодевшую руку и бормотал без конца: «Только не умирай, нельзя умирать». Внушал себе, что она не умрёт, — а из‑за непрерывно текущей крови терял способность мыслить трезво.

Его одежда и пол кареты на глазах пропитывались кровью Агнес. Чем шире становилось красное пятно, тем сильнее он рушился. Если Агнес вот так умрёт, он… Его неизбежно раздавит удушающая вина. В тот миг он осознал, насколько мелочными и узкими были его прежние обиды на Агнес из‑за матери. Когда‑то Реймонд думал, что даже если принцесса погибнет, ему будет всё равно. Тупая, нелепая мысль. Агнес не могла быть для него ничем.

— Агнес, Агнес…

В воспоминаниях детства Реймонда не было мгновения без неё. Как ни отрицай, Агнес была одним из самых близких ему людей в жизни.

— Сюда!

— Срочно переносите её высочество!

Едва карета прибыла во дворец, как примчались придворные лекари, заранее предупреждённые и уже дожидавшиеся их.