Армия, появившаяся словно из ниоткуда, возглавлялась не кем иным, как наследным принцем Эдсеном.

— В атаку! — громогласно скомандовал он.

Колебавшиеся солдаты тут же перехватили мечи крепче. Их клинки теперь были направлены на принца Абихеля и полчища культа Эвы.

— Это те самые твари, что были на охоте, — подойдя к Людвилю, Эдсен недовольно цокнул языком.

Он всё понял: тех монстров тогда на него натравила Джавиела.

— Это Эва-культ.

— Что?

— Объясню потом.

Не дожидаясь расспросов, Людвиль снова ринулся в бой. Эдсен последовал за ним, сжимая клинок.

— Их не становится меньше…

Убивай не убивай — они всё лезли. Бессмертные, бесчувственные. Такие же, как на той самой охоте.

Зловещая чёрная жижа цеплялась к бойцам, заставляя их слабеть и паниковать.

— Если в это вляпаешься, — сил как не бывало, — вдруг раздался незнакомый голос.

Эдсен резко обернулся и увидел — человек с улыбкой, как ни в чём не бывало, спокойно шагал сквозь хаос.

— Сначала нужно убить вот тех, — продолжил он, указывая на колдунов, что прятались в тени и плели заклинания.

Вжух!

Из темноты возникли десятки скрытых бойцов. Мгновенно — и головы магов покатились по земле.

Они же дальше начали беззвучно вырезать врагов — точно, быстро, безжалостно.

— Ты… — Эдсен посмотрел на незнакомца с недоумением.

— Я брат Камиллы. — Незнакомец - Джейнер - ответил с усмешкой.

Бах!

Кажется, даже сражённый враг, пролетевший кувырком, передал этот звук дальше — потому что Людвиль, разметав десяток врагов, вдруг пристально посмотрел на Джейнера.

Тот, будто чувствуя его взгляд, пожал плечами.

— Ну, это, никто вроде не признаёт, но я стараюсь.

С этими словами он бросился в бой, и одним взмахом снес голову культисту.

Эдсен только хмыкнул: Камилла… откуда ж ты таких находишь?..

Фууух!

Неожиданно в небе появился огромный огненный птиц. Эдсен обернулся и ухмыльнулся:

— Вот и они.

Священный зверь дома Джейбилланов.

Огненное крыло сжигало всё на своём пути.

Без звука, без шанса на спасение — пепел.

Затем — тьма.

Из земли тянулись тени, поглощая врагов.

В пространстве, утонувшем в мраке, не осталось ни единой живой души.

Из него вышел огромный чёрный волк.

[Р-р-р-РРРРХ!]

И вот уже Кинг мчится по полю, разрывая остатки вражеских чар.

— Вы живы, Ваше Высочество.

Трое герцогов подошли к Эдсену и убедились, что с ним всё в порядке.

Улыбка Эдсена стала ещё шире. Сегодня, как никогда, они казались надёжной опорой.

— Разберёмся быстро.

— Как прикажете.

Четверо — в унисон — вытащили мечи.

И впереди, в огне и тени, открылось поле битвы.

— Вон тот!

— Э-Эва простит вас, нечестивцы!..!

— Заткнись.

— А-а-а!

Шурх! — меч пронзил врага.

— Сам жизни своей не имеешь, в чужом теле живёшь — и смеешь о прощении говорить?

Пока снаружи кипела битва, Камилла и Арсиан разыскивали культистов Эвы, затаившихся во дворце.

Кто-то пытался сбежать, кто-то нападал, выкрикивая бессвязную брань.

— Э-это не я, правда!

— Потерпи. Сейчас прибудет меч суда.

— А-а-а! Сдохни!

Некоторые до последнего притворялись, лишь в последний момент показывая своё истинное лицо.

Те, чьи тела были захвачены давно, разлагались сразу после смерти. А недавние жертвы, как императрица Джавиела, оставляли после себя вонючую гниющую оболочку.

— Ч-что это?!

— Он был одним из них?..

Шок сменял сомнение. Все понимали: враги были среди них всё это время.

И вскоре весть разнеслась:

— Принц Абихель… То есть, глава культа Эвы — мёртв!

Сообщили, что наследный принц Эдсен собственноручно расправился с захватившим тело Абихеля культистом.

— Хаа…

Камилла с облегчением опустила меч Стража.

До боли в суставах сжимала она его весь бой. Видимо, напряжение было больше, чем казалось.

— Значит, всё… Конец.

Но, взглянув на Арсиана, державшего очередного врага, она вновь ощутила тревогу.

— Что-то не так…

В памяти всплыл образ Абихеля, мельком виденного в зале.

— …Была только одна душа.

Ууууууууууум—

Меч Стража, что лежал у её ног, вдруг задрожал, зазвенел.

[Камилла! Осторожно…!]

Крик Джено прозвучал в голове… но уже поздно.

Плюх!

Чернильно-чёрная масса резко обвила её и сдавила, как змей.

Нечто жуткое, в разы сильнее того, чем владели прежние жрецы культа.

— Камилла!

Арсиан метнулся вперёд, но…

— Остановись.

Из темноты беззвучно появился человек, схватив Камиллу за шею.

Арсиан замер. Рука с магией дрогнула.

Захвативший её — знакомый всем… камердинер Бел.

Камилла тихо усмехнулась.

— Он… это был он всё это время.

Не Эдсен. Не Абихель. Настоящий император Фаблера — в теле слуги.

— Но почему?.. Почему не выбрал одного из принцев?..

— Значит, ты — Зеркало Истины.

Бел смотрел с интересом.

— А ведь я всех таких перебил ещё до их рождения.

— Отпусти её! — Арсиан зарычал.

— Я сказал — не двигайся.

Он сжал шею Камиллы сильнее. Кровь потекла по коже. Арсиан сжал зубы.

— Зеркала Истины быть не должно. Это ошибка природы.

Император — Бел — цокнул языком. Он всё предусмотрел. Император умер. Вся вина пала на Эдсена. Люди уверовали, что новым телом культа стал Абихель. Он даже подставил настоящего Абихеля, вложив в него настоящего культиста. А когда всё успокоится… я перешел бы в тело Эдсена.

Но всё разрушилось из-за неё. Из-за Камиллы. Зеркала Истины.

— Ты — угроза. Тебя нельзя оставить.

Камилла стиснула зубы.

Арсиан, истекая кровью, всё равно пытался встать.

[Камилла!]

[Что за чертовщина?! Не можем приблизиться!]

Джено и Арена тоже были в панике. Чёрная масса не подпускала их.

— Девочка… Сейчас тебе не до других.

Шурх!

Лезвие блеснуло.

Бел дёрнулся — его руку отрубили.

— Кх!

— Вы в порядке? — рядом оказался Дорман. Он тут же заслонил Камиллу.

Но чёрная жижа снова окутала обоих.

— Пф. Надоедливые.

Он даже не вздрогнул. Масса тут же отрастила ему новую руку.

— Тьфу, чёртова тварь…

Камилла, отдышавшись, сплюнула ругательство. И взглянула — на Арсиана.

…Нет. Это я так не оставлю. Я не позволю ему умереть.