Стоял тот особенный зимний день, когда солнце греет почти по-весеннему, а ветер замирает настолько, что мир вокруг кажется огромной, защищённой бухтой. Надо мной простиралось небо — чистое, вымороженное, стеклянно-прозрачное. В такую погоду каждый звук разносится звонко и далеко, это уж точно.

Я слышал чей-то далёкий свист — просто потому, что человеческое ухо способно улавливать звуки в пределах слышимости. А если бы я закричал? Далеко ли улетел бы мой крик? Скажи-ка мне, старик.

Но старика рядом, к моему великому сожалению, не наблюдалось, так что ответить на этот вопрос пришлось бы мне самому. Я вскинул обе руки в небо.

— СИСЬКИ! — что есть мочи заорал я прямо в центре сонного жилого квартала.

Любовь и красота, мечты и чувства, надежда и благословение — вот оно, истинное Евангелие. Сиськи. Есть ли на свете слово более великое, вбирающее в себя все эти идеалы? Нет, не существует. «Сиськи» — самое любимое слово в мире для такого парня, как Ёкодэра-кун. Девяносто процентов моего мозга вращается вокруг него. Сиськи! Я готов говорить об их совершенстве вечно. Я просто обязан говорить об этом громче. Сиськи!

Мимо проходила девушка — настоящая красотка — и от неожиданности замерла как вкопанная.

Она медленно обернулась, и её миндалевидные глаза встретились с моими. Фигура у неё была превосходная, но наряд, скажем прямо, так себе. Она смотрела на меня в полном недоумении, а я в ответ просто кивнул. Широко раскинув руки в торжественном жесте, я закричал снова:

— СИСЬКИ!

Мой несгибаемый голос долетел бы, наверное, аж до самой бабушки Хайди в Альпах. Вот как громко я кричал. И что же дальше? А всё просто: женщина отнеслась ко мне на удивление по-доброму. Красотка медленно приблизилась, с недоумением разглядывая меня, и нежно погладила по голове, словно бездомного щенка. Наверное, она уловила в моём крике какую-то сокровенную искренность.

И, в общем-то, она не ошиблась. Я всегда хотел быть ближе к грудям. Это моё благословение всем грудям на свете. Вокруг послышался смех. Смеялись мои союзники — те, кто сначала наблюдал за мной с опаской, а теперь облегчённо улыбался. Даже красотка прищурилась и улыбнулась мне — иронично, но мягко. Какая же у неё очаровательная улыбка.

Вскоре улыбками засиял весь квартал, и я, конечно, тоже улыбался. Смех рождал ответный смех, и весь мой взор заполнили сияющие лица. Счастливый зимний финал. Мир един, мы едины, и есть только одно слово.

— Сиськи.

— Сиськи?

— Сиськи!

Кто-то начал скандировать. Скандировать так, словно пытался объединить всё человечество, растерявшее друг друга ещё со времён Вавилонской башни. Стоя в центре этого круга единомышленников, я закричал снова. Мягкий солнечный свет струился с небес, согревая моё тело и давая мне понять: я воистину благословен.

Мир пребывал в покое, в полной гармонии. Если бы когда-нибудь кто-то решил нарисовать счастье, это была бы картина именно этого мгновения. Я вкушал счастье, которое большинству людей в этом мире, увы, не суждено изведать.

Солнце мягко светило в этот мирный полдень. А я был первоклассником в начальной школе. С моего рождения не прошло и шести-семи лет. Самый подходящий возраст, чтобы сполна наслаждаться этим миром и впитывать его. Моя сверкающая новая жизнь была полна бесконечной радости. Так много… так много грудей… Да, о чём это я?

Ну и что? Я могу говорить что хочу, потому что мне всё простят. Если весел ты — похлопай в ладоши. Хлопай этими двумя руками, которым ничего не нужно держать. Раз уж я стал первоклассником, я мог хлопать в ладоши, широко улыбаясь.

«Жизнь».

Всякий раз, выводя это слово, я ощущал, как по спине пробегает смутный холодок тревоги. Жизнь. Что же это вообще такое? С тех пор, как наши прародители вкусили запретный плод и были изгнаны из Рая, люди бьются над этим вопросом веками. Она преследует каждого человека на земле, порождая начало и конец в любой момент. Она одновременно и равна для всех, и рождает величайшее неравенство. Она логична — и в то же время абсолютно алогична. Но больше всего мне, конечно, запомнилась ранобэ «Жизнь» от этого самого издательства «Гагакакое-то там».

До сих пор многие пытались учить меня жизни.

«Жизнь — это не поиск себя. Жизнь — это создание себя», — говорил язвительный Бернард Шоу. Физик Эйнштейн формулировал это как истинный альтруист: «Только жизнь, прожитая для других, достойна быть прожитой». А меланхоличный Дадзай Осаму вечно терзался вопросом: «Для чего мне жить?»

Однако наш любимец Оскар Уайльд утверждал: «Жизнь слишком проста, а простое — правильно». И правда, мир прост. Сложны только мы, люди. Жизнь должна быть просто комедией.

Прежде чем мы двинемся дальше, я должен кое в чём признаться. Последние несколько месяцев меня швыряло по волнам самых невероятных событий — и всё благодаря одной богине-цундере (по крайней мере, я склонен так думать). У меня украли мою внешнюю оболочку, я потерял стыд, меня закрутил тайфун, я окольными путями выиграл путёвку в Италию, меня забрасывало в прошлое, я увидел себя со стороны чужими глазами, встретил собственную тень и проживал один и тот же мир снова и снова. Чувствовал я себя так, будто угодил в какое-то сверхъестественное, абсолютно нелогичное научно-фантастическое месиво.

Помните ли вы всё, что случилось? Я вот, если честно, не очень. Ничего не поделаешь, если не помню, правда? Как бы то ни было, могу сказать точно: я непрерывно сражался, и меня преследовал ужасный выбор. Было такое чувство, будто все связи со мной оборвали — жестоко и грубо — и я брёл по тёмной дороге, пытаясь понять смысл собственного существования. Каждый выбор открывал передо мной путь, но заставлял с горечью ощущать, что пришлось отбросить что-то другое.

Однако юность, полная страданий, — это не жизнь. Позвольте мне заявить это ещё раз.

Жизнь — это комедия!

Я предпочитаю истории, где ты показываешь трусики и видишь их, или истории про то, как снимают лифчик — с тебя или ты с кого-то. И я не всегда хочу раздевать. Иногда хочу, чтобы раздевали меня. Какой закон запрещает парню носить лифчик? Если мне интересно носить то же бельё, что и девушки, которых я обожаю, почему я не могу себе этого позволить? Меня следует восхвалять за этот выбор, ведь это закладывает основы новой национальной системы равенства.

Спорить с феминистками, сражаться с псами, у которых есть политическая власть и влияние, и наконец прийти к взаимопониманию, когда заходящее солнце золотит холм — вот какими должны быть все настоящие юношеские истории. И теперь, когда я это осознал, пути назад нет.

Сегодня я проживу как весёлую комедию. Естественно, я не имею в виду какую-то плоскую комедию положений. Без холмов нет долин; без падений нельзя ни на что взобраться; а там, где нет смысла, может крыться причина. Это должна быть потрясающая комедия, где всё смешно и наполнено радостью. Я буду жить в своё удовольствие и наслаждение.

Этот Ёкодэра-кун справится. Именно этот Ёкодэра-кун прямо сейчас на это способен — ведь я же маленький мальчик. И не только это… у меня ещё есть знания и опыт, не свойственные ребёнку. Другими словами, я нарушитель баланса, обладающий бесконечными возможностями и способный создать будущее, полное надежд.

Я отброшу все свои тревоги, все трудности, через которые прошёл, засуну их в коробку и буду свободно двигаться, не нуждаясь в том, чтобы что-то держать в руках, ничем не сковывая ноги. На этот раз я всё переиграю. Я буду наслаждаться этой штукой под названием жизнь сполна.

Используя непробиваемый барьер под названием «малолетство», этот чит-код, я буду наслаждаться своей перерождённой жизнью и начну новую игру плюс! Ах, как же это чудесно! Комедия и правда великолепна! Вокруг всё тёплое и уютное, все улыбаются — это новая глава в жизни! Она сверкает и переливается, и я бегу к солнцу в полном восторге! Ура!

Не очень-то и «ура», да? Нет. Наверное, я перегнул палку. Ну, знаете… Просто меня немного припёрло, ясно? Я никаких наркотиков не принимал, хоть это и могло так показаться. И безрецептурных препаратов тоже не пил. И из Нидерландов не возвращаюсь. Нет, господин полицейский, тест на алкоголь проводить не нужно. И биполярным расстройством я не страдаю! Хватит уже! Я именно то говорю, что имею в виду!

Но маленький господин Редактор внутри меня уже проявляет беспокойство, спрашивая: «Всё ли в порядке? Не случилось ли с тобой чего тяжёлого в последнее время?» Так что, наверное, придётся немного успокоиться. Такими темпами всё снова пойдёт наперекосяк, и я опять увижу тьму этого мира.

Так что давайте подумаем о правильной процедуре. Жизнь, может, и комедия, но могу ли я действительно достичь душевного состояния, которое этому соответствует? Позвольте мне перечислить факты, которые привели меня к нынешним обстоятельствам.

Поворотным моментом стала очевидная опасность состояния Стайл-сан, которая проявилась в первый день экзаменов в Национальном университете. Нам пришлось бесчисленное количество раз переживать ту неделю, что была связана с этим днём. То, что Адзуки Адзуса и Эми нам очень помогли, я узнал только после того, как прочитал тетради, но… согласно руководству Цукико-тян по названию Повелителя Демонов, мы бросали кости судьбы около ста раз.

Загнанная в угол, особа, похожая на Богиню-Кошку (в моём воображении), много раз страдала от моих рук — а точнее, от моих поцелуев — и наконец вняла нашему последнему желанию. Растоптав всякую логику, посмеявшись над физикой, мы вернулись далеко назад, в самое начало всего, благодаря Кошкодевушке (буду теперь считать Богиню-Кошку девушкой).

Всё началось заново, когда я очнулся в доме Цуцукакуси.