Фрезия всегда подавляла свои чувства.

Но его безразличное замечание зажгло искру гнева в ее сердце.

Однако, прежде чем пламя успело разгореться полностью, его следующие слова погасили его.

—Так будет лучше. Родиться у таких родителей, как мы, — счастье все равно навсегда ускользнет от этого ребенка.

—..Как мы?

—Да.

Голос Фрезии дрогнул от пронзительного замечания Изара. Почему его слова так глубоко задели ее сердце?

Ребенок, рожденный от нелюбящего мужчины и женщины, которая не получает любви.

Разве не в этом заключалась суть ее собственной жизни?

И какой же несчастной она была.

Она знала, что ребенок может быть несчастным, но не обращала на это внимания, вместо этого стремясь к собственному счастью.

Было ли это следствием ее эгоизма?

—...Это правда.

—……

—Вы правы. — Пробормотала она, опустив голову. — Может, это и к лучшему... Что он не родился.

—…

Для меня, которая такая. Для нас, таких, какие мы есть.

Они долго сидели в тишине.

В конце концов, Изар тихо повернулся, чтобы уйти. Фрезия не могла набраться смелости и посмотреть на него.

Собираясь уходить, он на мгновение заколебался, но в конце концов вышел, не сказав ни слова, и закрыл за собой дверь.

Что он собирался сказать?

Но вскоре его шаги затихли.

Щелчок.

Звук захлопнувшейся двери отозвался пустым эхом.

И вскоре после этого Фрезия испустила последний вздох. Как ни странно, ее душа оставалась в замке до дня ее похорон.

‘Они устраивают похороны герцогини. Конечно.’

Но никто в замке не проронил ни слезинки.

Даже Изар, ее муж.

Выражение его лица было спокойным, хотя и немного измученным.

‘Я никогда не ожидала большего, но...’

Тем не менее, ее и без того мертвое сердце снова заныло. Она знала, что была плохой женой, но, тем не менее, у них был общий ребенок.

Неужели он не мог пролить ни единой слезинки, даже если это было всего лишь притворством?

—Неужели это было так трудно?

Жгучая боль пронзила Фрезию от мертвого сердца до горла.

Эта агония была бесконечным сожалением, тоской, обидой, единственным желанием в этой жалкой жизни.

Пожалуйста, поплачь обо мне.

Хотя бы одну слезинку.

Даже если это только для вида, просто притворись…

[...Как жалко.]

Когда ее сознание начало растворяться в темном ночном небе, глубокий, звучный голос прошептал ей на ухо.

[Умираешь, чтобы только сейчас обрести свою силу. И все же, твоя жизнь уже закончилась...]

Верно. В темноте Фрезия осознала иронию своей судьбы. Почему удача всегда была к ней так жестока? Обнаружить силу, когда было уже слишком поздно, - какая насмешка.

Но голос прошептал снова.

[Чего ты желаешь, дитя? Во исполнение вашего и моего желания, я спрашиваю вас об этом. Вступите ли вы в царство смертных еще раз, даже если смерть была бы более милосердным путем?]

Был ли это глас Божий?

Или сладкие искушения дьявола?

И все же, он точно знал, чего желает Фрезия.

[...Хорошо, тогда я присоединюсь к вам. Я подарю вам еще один год к вашей закончившейся жизни.]

Если вы пожелаете, вы увидите, как этот человек плачет, хотя бы раз.

И затем яркий свет залил ее затуманенное зрение.

Это был яркий свет жизни, сияющий, как комета.

***

Знакомым весенним днем, когда дул легкий ветерок, Фрезия вышла из своего скромного домика.

Когда она проснулась, ее мать спала под поношенным одеялом, и было ясно, что она дышит.

Ее мать была жива.

“Странно...”

Неужели ей каким-то образом снова стало двадцать лет? Были ли последние три года брака просто кошмаром?

А как насчет серебряной цифры на обратной стороне ожерелья, которое она всегда носила?

“365…?”

Номер был едва различим и менялся в зависимости от угла падения солнечного света.

На мгновение Фрезия подумала, не сошла ли она с ума.

Она подумала, что, должно быть, ей все привиделось, она была одержима своей безответной любовью к Изару. Поэтому она провела день так спокойно, как только могла.

Изар был ее мужем? Нелепая мысль. И ребенок между ними? И этот ребенок...…

"Ха-ха. Ха-ха!”

Это был сухой, неубедительный смех заблуждения.

Но на следующий день Фрезия обнаружила, что стоит, застыв, перед своим домом.

"Снова этот запах".

Ни с чем не сравнимый запах крови, который трудно забыть.

“...Ха-ха”.

Вздохнув, сама того не осознавая, она медленно повернула пуговицу на своем ожерелье.

На обороте блестящим серебром было написано "364".

Значит, прошедшие годы не были кошмаром.

Это действительно произошло, и какое-то великое существо милостиво подарило ей дополнительный год.

"И один день уже прошел".

Когда число достигнет нуля, эта чудесным образом продленная жизнь закончится.

"Что мне делать?’

Она могла бы убежать из этого момента, из этого места.

...Но ее мачеха и рыцари, находящиеся внутри, могли бы вскоре поймать ее. И если бы ее поймали, она неизбежно снова вышла бы замуж за Изара.

Однако ее сильное желание на грани исчезновения души возродилось.

‘Я хочу увидеть, как ты плачешь из-за меня, хотя бы раз.’

В ее зеленых глазах появилась решимость.

Отношения между ней и мужем напоминали неудачный вязальный проект. Каким бы великолепным ни был узор, если первый стежок был сделан неправильно, все это теряет смысл.

Этот первый шов.

Его пришлось подправить.

В конце концов, Фрезия снова вошла в дом, наполненный запахом крови ее матери.