｡𖦹°‧

—…

Атрия крепко сжала губы.

Это было немного пугающе, но наставления ее матери звучали слишком нежно.

—Но, мама.

А Атрия была ученицей, которая хорошо усваивала уроки и задавала более сложные вопросы.

—Что, если она уже беременна?

—Ахаха!

Ее мать весело рассмеялась.

Подумать только, ее дочь так страстно желала занять безупречное положение герцогини Арктур.

В таком случае, для родителей было бы правильным полностью исполнять желания дочери.

Добавила она с довольной улыбкой:

—Не волнуйся, дочь моя. Любому ребенку в утробе матери легко погибнуть.

По разным причинам.

* * *

Вернувшись в свои владения, Изар на некоторое время погрузился в обязанности герцога.

Хотя Чарльз Кароли справился с заданиями в его отсутствие, окончательные согласования все еще находились в ведении Изара.

Чарльз мысленно ворчал, наблюдая, как Изар в течение нескольких дней просматривает документы.

‘Все эти неприятности из-за одной женщины’.

Герцог лично разбирался с монстрами, появляющимися в чужих владениях?

Даже если это было сделано в обмен на использование ‘целебного источника’, соотношение затрат и выгод не совпадало.

‘И он так холодно обошелся со Старшей госпожой по возвращении’.

Как только Изар вернулся, он тщательно разделил владения Старшей госпожи и пастушки.

Позаботившись о том, чтобы их пути не пересекались, насколько это возможно.

Но это означало, что некоторые части владений, которые раньше посещала Старшая госпожа, теперь были недоступны для нее.

‘В конце концов, старшая мадам по-прежнему является уважаемой старейшиной этого дома.’

Кто бы мог подумать, что из-за одной фальшивой невесты все будут испытывать такие неудобства.…

Однако, когда Изар задал вопрос, Чарльз снова вытянулся по стойке смирно.

—Чарльз. Есть еще какие-нибудь новости о поисках этого ублюдка?

—...Прошу прощения, милорд.

Только что упомянутый "ублюдок" был сводным братом Изара, чье имя до сих пор оставалось неизвестным.

Этот ублюдок, который родился от его биологической матери и лидера повстанцев.

Чарльз осторожно заговорил, увидев, как помрачнело лицо Изара.

—Возможно, он уже мертв?

—Это невозможно. — Изар категорически отрицал это.

Когда ему было восемнадцать, он нашел убежище оставшихся повстанцев.

Зная о его приезде, стены были в насмешку исписаны красными буквами.

Дорогой старший сводный брат, рожденный от того же незаконнорожденного.

Привет от твоего младшего брата, рожденного от благословенного союза.

Увидев это, Изар понял, что до тех пор, пока он не убьет того, кто написал эти слова, ненависть, сжигающая его сердце, не утихнет.

А до тех пор не будет места случайному ожиданию или легкому любопытству по отношению к кому бы то ни было.

В конце концов, Изар подал Чарльзу знак уйти, что означало окончание обсуждения.

—Ты усердно работал в мое отсутствие, Чарльз. Принеси мне бюджетные книги позже.

—Да, понял.

После того, как Чарльз почтительно откланялся, Изар издал тихий стон, прижимая ладони к уголкам глаз.

По правде говоря, с тех пор, как он вернулся в свои владения, Изар страдал от бессонницы.

Как ни странно, это было из-за пастушки.

Не потому, что она была "там", а потому, что ее "не было" в его спальне.

Хотя он никогда бы в этом не признался.

‘Всего пятнадцать дней вместе, и такое случается?’

Когда они жили в одной спальне на Денебе, Изар просыпался на рассвете.

Потому что ему пришлось притянуть женщину, свернувшуюся калачиком на самом краю кровати, к себе.

Только убедившись, что она крепко спит, Изар смог заснуть сам.

Тем не менее, это банальное действие, к ужасу, вошло в привычку.

‘Сводит меня с ума...’

Просыпаясь посреди ночи, он инстинктивно смотрел на пустое место.

Естественно, пастушки там не было.

Несмотря на неоднократные напоминания себе перед сном, его тело автоматически просыпалось, чтобы проверить.

‘Кажется, я могу заснуть, только если эта женщина рядом со мной…’

Что ему оставалось делать, когда рядом не было никого, кого можно было бы положить на подушку?

В результате Изар либо был слишком напряжен, либо чувствовал себя как в тумане с момента возвращения.

Он знал, каким было решение.

Но было бы безумием звать ее к себе в спальню, не так ли?

‘И что бы я ей сказал?

Я не могу уснуть, поэтому позволь мне понаблюдать за тобой, пока ты спишь в моей постели.

Ты могла бы помочь мне уснуть…

Он не смог бы произнести таких слов, даже если бы ему угрожали.

‘Просто наберись терпения’.

Конечно, это не могло продолжаться вечно.

Так и должно было быть.

Тем временем Фрезия, которая теперь тоже спала одна, спала лучше, чем Изар.

Она была слишком занята планами на будущее, чтобы беспокоиться о сне.