.☘︎ ݁˖

После церемонии бракосочетания "незаконнорожденной герцогини" и герцога Арктура столица некоторое время гудела от сплетен. Атрия тоже оказалась под перекрестным огнем.

<Фуфу, подумать только, у герцогини Атрии была такая сестра.>

<Это, должно быть, сильный удар. Я никогда не думал, что герцогиня Атрия уступит таким образом.>

Всегда найдутся те, кто стремится очернить преуспевающих, куда бы вы ни пошли.

Однако Атрия обратила ситуацию в свою пользу, укрепив свой имидж законнорожденной, но несчастной герцогини, которую узурпировал "жадный ублюдок-соблазнитель".

План сработал, и люди вновь выразили ей сочувствие и похвалу.

Если и было что-то, что ей не нравилось, так это…

Это был странный интерес, который придворные начали проявлять к бастарду, как будто она могла знать какие-то постельные хитрости, неизвестные дворянам или куртизанкам высшего класса.

Такие люди низкого уровня не представляли для Атрии никакого интереса.

‘Хм. Она должна быть благодарна, не так ли?

Останься она простолюдинкой, стать наложницей аристократа считалось бы повышением в статусе.

Таким образом, бастарду следовало бы поблагодарить ее за беспрецедентное внимание, которое она собиралась получить.

Возвращаясь со светского раута, Атрия была счастлива, пока не подошла поприветствовать свою мать.

—Мама, я вернулась!

—С возвращением, Атрия.

—О, я не знала, что ты читаешь письма. Я говорила слишком громко.

—Все в порядке. Это от Старшей госпожи герцогства Арктур.

—……!

Атрия поспешила к матери, чтобы прочитать письмо, которое держала в руках.

Герцогиня Антарес, уже прочитавшая его однажды, с усмешкой вспомнила содержание.

‘Ходила вокруг да около, но это было то, что она хотела сказать".

<Незаконнорожденная девочка? Ты подослал ко мне незаконнорожденную девочку?!>

<Эта девушка, она не какая-нибудь наивная дурочка. Она выставила меня на посмешище!>

<Скажите, вы растили ту девушку на Антаресе с таким намерением?>

Если женщина, присланная Антаресом, действительно была подготовлена к замужеству, Электра была обязана относиться к ней как к настоящей новой хозяйке дома.

Тем не менее, герцогиня Антарес внутренне усмехалась.

‘Такая глупая женщина.’

Зачем ей тратить лишнее время на порок, порожденный юношескими шалостями ее мужа?

Особенно если учесть, что у них была Атрия, которая могла похвастаться гораздо более благородным происхождением.

‘Эта девушка притворялась вежливой, но, в конце концов, в ней был яд… Но эта женщина, почему она должна жаловаться нам только потому, что не может справиться с этим сама?’

Однако, когда Атрия прочитала письмо, ее лицо побледнело.

Ее внимание было сосредоточено не на том, что подчеркивала ее мать, а на другой детали.

—Что это? Герцог и... эта мерзавка уехали вместе?

В жалобном письме Электры было упомянуто, что бастард был "слегка" ранен, что побудило Изара забрать ее из поместья для лечения.

—Мама! Ты читала эту часть?

—Да, я читала это.

—Зачем герцогу понадобилось брать ее с собой? И на несколько дней!

—Ах, Атрия.

Матушка пренебрежительно рассмеялась.

Исходя из ее многолетнего опыта, это вряд ли можно было назвать шокирующей новостью.

‘Девушка, рожденная от такой матери, вероятно, унаследовала умение обольщать мужчин’.

Мать бастарда была известна тем, что отчаянно пыталась улучшить свою судьбу с помощью мужчин, обладая достаточной красотой, чтобы ее бедность казалась трагически романтичной.

‘При дворе действительно были мужчины, которые заигрывали с этой женщиной.’

Однако, в конце концов, мужчины образумились и стали искать женщин из приличных семей и с состоянием.

Герцогу Антаресу тоже следовало покончить с этим чисто. Если бы он справился с этим как следует, герцогине Антарес не пришлось бы растаптывать семью этого человека в пыль.

Но, сбитый с пути страстью, он пришел к этому…

—Атрия, не питай таких романтических представлений о мужчинах. Они по своей природе непостоянные создания. И иногда закрывать на это глаза - тоже достоинство леди.

—Но!

Атрия поморщилась, высказывая свое недовольство.

Хотя она сомневалась, что герцог нарушит данное ей обещание, мысль о другой возможности вызвала у нее приступ тошноты.

—Мама, а что, если эта дрянь носит ребенка герцога?

От одной этой мысли у Атрии скрутило живот.

Мысль о том, что бастард носит ребенка герцога и это заметно по беременности.

В ее воображении Фрезия была не более чем скромным животным в период течки.

Однако мать с легкостью утешала ее.

—Атрия, зачать ребенка не так просто, как ты думаешь.

—Мама...

—Но это правда, что эта девка немного распущенна..

Услышав это, лицо Атрии сразу просветлело.

—Позволь мне еще немного подготовиться.

Поскольку приближался светский сезон при дворе и ожидалось восхождение бастарда на трон, было правильным указать ей ее место и предотвратить любые непредвиденные события.

Герцогиня позвала слугу.

—Приведите аптекаря с улицы Ноктюрн, который разбирается в женских делах.

—Да, мадам.

—Теперь учись на ошибках своей матери, Атрия.

Когда служанка сразу все поняла и ушла, герцогиня лукаво улыбнулась дочери.

—Даже если эта девка переспит с герцогом, будет достаточно убедиться, что она ничего не родит.