𓍯𓂃

Обратный путь с Денеба на Арктур был таким же, как и туда.

Перевалив через небольшую гору, они увидели знакомые равнины. Однако за последние две недели вид горы немного изменился.

—Кажется, теперь трудно передвигаться в экипаже, мадам!

За время, прошедшее с момента ее первого визита, подлесок стал еще гуще, что затрудняло передвижение кареты Фрезии.

—Что нам делать?

Фрезия растерянно огляделась по сторонам.

Тея, которая слышала о ситуации от сэра Дайка, щебетала.

—Кучер может отвезти карету по более длинному маршруту… Нам с вами придется ехать верхом на лошадях вместе с рыцарями, мадам.

—Да, так действительно быстрее.

Не то чтобы ей особенно хотелось поскорее увидеть Электру.

Когда Фрезия вышла из кареты, сэр Ван, естественно, подошел к ней.

—Тогда, мадам, я помогу вам.

—Я ценю вашу помощь...

—Проходите сюда.

Но в этот момент их прервала раздраженная команда.

—Ты хочешь, чтобы мы задержались еще больше?

Упрекнул их Изар, сидя верхом на лошади, и был явно раздосадован.

Ван намеревался помочь Фрезии взобраться на лошадь, а затем идти сам.

Но это действительно замедлило бы их.

—Тогда, милорд, если бы мы с мадам могли поехать верхом вместе...

—Не тратьте время на лишние слова. Подойди сюда.

Изар холодно поманил Фрезию к своему седлу, бросив на нее ледяной взгляд.

Хотя там было место еще для одного…

Фрезия, не сказав ни слова, заняла свое место, но не прислонилась к Изару, а слегка наклонилась вперед, чтобы сохранить дистанцию.

Намеренно соблюдаемая дистанция заставила Изара снова почувствовать пульсацию в голове.

Его нервы были на пределе с самого начала.

Черт возьми.

Это рукопожатие… он мог бы вытерпеть это, если бы действительно постарался.

Но пастушка, которая с легкостью улыбалась над простой тарелкой с фруктами, глупо улыбалась во время этого рукопожатия. Что в нем было такого замечательного?

Прежде всего, вид ошеломленного лица Альбирео Денеба при виде ее улыбки привел его в бешенство до такой степени, что у него запылала шея.

‘Глупец из-за женщины’.

Будучи в долгу перед этой семьей, он не мог поступать так, как ему хотелось, только кипел внутри.

‘Если мы встретимся в столице…’

Он задумался, представится ли ему шанс хорошенько поколотить его.

Пока Изар с раздражением представлял, как он сокрушает Альбирео, Фрезия незаметно поправила свое ожерелье, чтобы оно не было видно.

—……

День за днем жизнь сужается до самых важных элементов. И в этой расстановке приоритетов гордости больше не было места.

‘Вспомни, что произошло, когда ты встала на защиту своей гордости’.

Как в тот раз, когда она осмелилась противостоять старшей мадам Электре, принеся ветку терновника.

—.....Герцог.

Теперь, когда ее продолжительность жизни сократилась всего до 200 дней, не потратила ли она впустую слишком много времени?

Фрезия судорожно сглотнула и с трудом прошептала:

—О получении ягод и о том, что было раньше… Я искренне приношу свои извинения.

—……

—Я была неосмотрителельна. Я не подумала о достоинстве герцогского дома… Я искренне приношу свои извинения.

В тот момент, когда она закончила говорить, в сердце Фрезии вспыхнуло нежное пламя.

Это пламя превратилось в бурную волну, поднимающуюся в ее груди.

По правде говоря, она не хотела извиняться.

‘Неужели я действительно сделала что-то против этикета?’

Несмотря на то, что она была посмешищем на протяжении всей своей прошлой жизни в течение трех лет, она не была полностью невежественна в отношении поведения благородных дам в высшем обществе.

Целомудрие было основной добродетелью даже в аристократическом обществе. И все же, если человек не мог завязать остроумную беседу с противоположным полом, его считали неискушенным.

А что касается малины, то она особенно не хотела извиняться за это.

Тем более что это было свидетельством одного из немногих счастливых воспоминаний, связанных с ее "мужем".

В то время, когда у Фрезии уже начал появляться живот, она с готовностью приняла плод из его рук. Однако, когда он кормил ее слишком быстро, она собралась с духом и захныкала.

<Я не могу есть так быстро...>

<……>

<Пожалуйста, только немного помедленнее.>

Затем ее "муж" на мгновение замолчал, избегая взгляда Фрезии, прежде чем пробормотать,

<...Значит, чему-то подобному тоже нужно научиться.>

Тем не менее, он оставался с ней всю ту ночь.

Таким был ее муж в двадцать шесть лет.

Даже если его нежность была вызвана тем, что она носила его ребенка, это, несомненно, была привязанность.

Это было одно из немногих драгоценных воспоминаний в ее бесплодной жизни.

А Изар в свои двадцать три года ничего об этом не знает.

‘В этой жизни, когда осталось меньше года, этого никогда не случится’.

От этой мысли у нее защипало в глазах, но слез не появилось.

Вместо этого у нее слегка заболела голова, и Фрезия молча склонила голову.

Изар прикусил губу, увидев, как склонилась ее шея.

‘Черт возьми. Эта женщина действительно знает, как испортить человеку настроение.’

Пастушка признала свою ошибку.

Он думал, что хотел это услышать, но легче ему от этого не стало. Вместо этого он почувствовал себя еще более потерянным.

‘И теперь, хотя она и притворяется, что это не так…’

Было так очевидно, что ей было больно, так сильно, что любой, кто видел ее такой, чувствовал, что задыхается.

Это было видно по ее опущенным плечам.

По ее шее, поникшей, как сломанный цветок.

Судя по ее вежливому, но бессильному голосу.

Это было уже не просто ощущение удушья; в горле появилось болезненное жжение.