⋆ ˚｡⋆୨♡୧⋆ ˚｡⋆

В тот год, когда Фрезии исполнилось двадцать, Изар отправился в поход по борьбе с нападением крупного монстра.

В тот день она собралась с духом и присоединилась к толпе, прощающейся с ним.

"Пожалуйста, просто взгляни сюда хоть раз’.

Встав на цыпочки, она молча умоляла.

‘Только один раз, ваша светлость".

Но взгляд герцога, сидевшего верхом, так и не упал на нее. Разочарованная, она услышала, как люди перешептываются поблизости.

—После этой кампании лорд женится, верно?

—Я слышал. Разве не за герцогиню Антарес?

—Наш герцог заслуживает женщину такого ранга.

—Значит ли это, что императорская семья наконец-то простила это место?

Остальные радостно заговорили, как будто это было радостное событие.

Фрезия почувствовала, как кровь в ее жилах медленно стынет.

‘...Во-первых, у меня никогда не было никаких ожиданий".

Это была любовь, которая никогда не могла осуществиться.

В империи Целестика классовая пропасть между знатью и простолюдинами была огромной. Брак между знатной особой и простолюдинкой низкого происхождения был таким же невероятным, как союз между человеком и животным.

"Все, что мне нужно, - это мой воображаемый герцог".

Как это делали влюбленные в деревне…

Она представляла, как кто-то целует ее, ласково улыбается ей, заботится о ней.

Но из-за того, что она была "дочерью сумасшедшей", на Фрезию никто не обращал внимания.

‘Но было бы грешно фантазировать о женатом мужчине, не так ли?’

Изар собирался стать мужем другой женщины, вступить в законный брак и, в конце концов, завести детей.

От этой мысли у нее все сжалось внутри, оставив горький привкус во рту.

Пронзительное чувство потери пробрало ее до костей.

Фрезии с самого начала было нечего терять, но она обнаружила, что напрасно сетует.

“Если бы я только была дочерью герцогства Антарес”.

Тогда она, возможно, стала бы женой герцога.

Она могла бы увидеть, смогут ли ее фантазии воплотиться в реальность.

Но даже произнося это, она смеялась над абсурдностью своих собственных слов.

Дочь сумасшедшей, самая скромная пастушка в округе.

‘Как такая, как я, могла стать невестой аристократа?’

Это была несбыточная мечта, и она знала, что должна отказаться от нее.

Однако жизнь была настолько лишена сладости, что Фрезии было трудно расстаться со своей фантазией.

"Я буду мечтать до того дня, когда Дьюк вернется из кампании по порабощению’.

Безответная любовь причиняла боль, но она поддерживала ее в ее безнадежном существовании.

Она намеревалась быть благодарной за это и двигаться дальше.

***

Несколько месяцев спустя последствия нападения монстра достигли столицы.

В герцогское поместье пришли новости о том, что отряд Изара спас столицу. Люди приветствовали победу своего лорда, и Фрезия почувствовала, что ее привязанности приходит конец.

‘Когда он может вернуться?”

Она хотела сдержать свои чувства до самого последнего момента.

Но, конечно, некому было сообщить простой пастушке о местонахождении герцога.

“Я бы хотела увидеть его еще раз...”

Перед тем как войти в свой дом, Фрезия заколебалась.

‘Почему у двери пахнет кровью?"

Сердце стучало у нее в ушах, как глухой барабанный бой.

"Мама упала с кровати?"

В тот год ее и без того слабая мать все чаще болела. Вместо того чтобы кричать в ночных кошмарах, она выпила травяной чай и уснула, что несколько облегчило повседневную жизнь Фрезии.

Стоило ли ей убегать в тот момент?

—Мама! Ты что, все—

Но встревоженные руки Фрезии уже распахнули дверь настежь.

Ее мать, которая в то утро была в постели, теперь лежала на полу. Под ней по полу медленно растекалась темно-красная кровь.

—……!

Фрезия в шоке замолчала.

Люди, находившиеся в тускло освещенной комнате, подошли к ней.

Все, кроме одного, были вооружены мечами.

А тот, что был без меча, с улыбкой подошел к ней.

—Хууу… Теперь ты совсем взрослая, да? Но кто бы мог подумать, что здесь живет незаконнорожденный ребенок.

Красивые руки с изящным маникюром откинули капюшон, скрывавший лицо хозяйки.

Фрезия, впервые в жизни встретив аристократку, сразу поняла, кто она такая.

—Она будет весьма полезна.

Эта женщина была женой ее ‘отца’.

Вскоре Фрезия была выдана замуж за герцога Арктура.

Именно в этом году она узнала, что иногда желания могут исполняться самым извращенным образом.

***

Прослеживая происхождение этой ситуации, люди обвиняли бывшую герцогиню Арктура.

Мать Изара влюбилась в лидера повстанцев, когда ему было три года, и покинула герцогский дом. И после этого повстанцы успешно убивали членов императорской семьи, используя секреты герцогского дома, которые она принесла с собой.

Бывший герцог позже подавил восстание и покончил с собой в качестве искупления. Однако гнев императора из-за гибели многих членов семьи все еще был силен.

—Дом Арктур должен быть благодарен, что их не уничтожили! Пока я сижу на этом троне, их грехи никогда не будут прощены!

Из-за гнева императора дом Арктуров был изгнан из столицы. Унизительный позор для благородной семьи.

Однако, когда Изар спас столицу от монстров, общественное мнение вынудило императора наградить его.

Император решил выдать за него дочь из престижного герцогства Антарес.

Это стало большой удачей для семьи Арктур, которая когда-то достигла самого дна. Это означало, что они смогут вернуться к делам императорского двора.

Однако, вопреки ожиданиям Арктура и их вассалов, невестой оказалась не Атрия, единственная дочь герцогства Антарес.

Вместо этого герцог Антарес нашел внебрачного ребенка, который родился у него от падшей аристократки. В самый последний момент он предложил ее в качестве замены.

После свадебной церемонии Изар несколько раз грубо потер лицо, сухо рассмеявшись.

—Ха...

В брачных покоях Фрезия съежилась от страха, не смея поднять голову.

Несмотря на шокирующую природу брака, у Изара не было возможности сбежать.

Герцогство Антарес просто выполняло приказ императора. Это издевательство было намерением императора.

Не в силах выносить тяжелое молчание, наполненное презрением, Фрезия заговорила первой.

—Ваша светлость…

—Вы тоже в этом замешаны?

—Простите?

—Я спрашиваю, входило ли проживание в моем поместье в ваши планы? — Изар посмотрел на нее с отвращением.

Одного этого взгляда было достаточно, чтобы она задохнулась.