Но она не упомянула об этом, открыв лишь часть правды.

—Я пришла помолиться с уверенностью, что мы встретимся снова.

—Я понимаю.

—У вас есть семья на Денебе, преподобный? Они, должно быть, гордились вашим повышением, но вам, должно быть, было грустно расставаться с ними.

Рождение священника было большим источником гордости для всех, от простолюдинов до знати. Божественная сила, дарованная независимо от происхождения семьи, была огромной силой.

Но Канопус с нежной улыбкой покачал головой.

—К сожалению, я не знаю, что могла подумать моя семья. Мои родители рано вернулись в объятия Бога.

—О...! Простите, что задала такой грубый вопрос.

—Пожалуйста, не извиняйтесь, мадам. Я встретил отзывчивых людей и рос, не испытывая неудобств.

Несмотря на это… Фрезия почувствовала, что у нее заклеен рот, и не знала, что делать. Она почувствовала себя виноватой за то, что завидовала ему раньше.

Она предполагала, что он учился в лучших условиях, чем она, и в таком же возрасте стал священником.

‘Как неловко’.

Она не предполагала, что ее скрытый комплекс неполноценности проявится таким образом. На этот раз она говорила более искренне, проникновенным голосом.

—Это может показаться самонадеянным, но если бы я была вашей матерью, я бы очень гордилась вами.

—...Спасибо, мадам. — Канопус улыбнулся этим словам.

Если бы это сказал кто-то другой, он, возможно, мысленно посмеялся бы над ними, но она была другой.

—Я думаю, у нас с вами много общего, мадам.

—Что?..

—Почти как родные брат и сестра.

Фрезия удивленно моргнула, услышав заявление Канопуса. Родные брат и сестра?

‘Он что, шутит?’

Она искала в его глазах хоть какой-то намек на скрытые мотивы, но увидела только чистую доброту.

Чувствуя себя неловко, она подумала, не странно ли, что сомневается в нем.

‘Значит, он действительно считает себя как родной брат?’

Если бы ей пришлось решать, нравится ей это или нет… честно говоря, это сделало ее счастливой.

Это был первый раз, когда кто-то говорил с ней подобным образом, заставляя ее чувствовать себя членом семьи, без всякого стыда.

—Я рада принять ваши слова, преподобный. Вы слишком щедры к такому человеку, как я.

—Что вы имеете в виду?

Канопус озабоченно улыбнулся.

—Мадам, не забывайте. Вы - особенное существо.

К сожалению, его незаконнорожденный сводный брат этого не понимал.

Надеясь, что его сородичи поймут это, Канопус мягко утешил ее.

—Даже если окружающие вас люди сейчас не признают вашей ценности, не бойтесь. Когда-нибудь найдется тот, кто по-настоящему поймет вашу ценность.

—...Спасибо вам.

Чувствуя себя несколько смущенной, Фрезия крепко сжала вуаль, задаваясь вопросом, не выглядит ли ее лицо слишком суровым сквозь кружевную ткань.

‘Хотя это было очень успокаивающе’

Канопус слегка улыбнулся при виде взволнованного состояния Фрезии.

—Теперь, когда я думаю об этом, вы тоже скоро посетите мероприятие в императорском дворце.

—О... да, если представится возможность, я, пожалуй, так и сделаю.

—Надеюсь, вы проведете этот день без каких-либо проблем.

Канопус мягко улыбнулся и почтительно поклонился.

—Да пребудет с вами милость Адаманта и в этот день, мадам.

* * *

В тот день, когда его "зять" снова нанес визит, герцог Антарес так сильно вспотел, что его усы промокли насквозь.

Он никак не ожидал, что Изар Арктур появится с таким мрачным выражением лица из-за девочки-бастарда.

И теперь, как будто его терпение лопнуло, титулы, которые он тщательно использовал на банкете, казалось, были брошены монстрам.

—Я знал, что его величество император был недоволен моей семьей, и что мой ‘тесть’ охотно исполнял его пожелания. Поскольку были совершены грехи, я держал рот на замке.

Кашель…

— Но, герцог Антарес, разве это не переходит все границы?

Герцог попытался встретиться взглядом с Изаром, но в горле у него пересохло, поэтому он сделал глоток чая.

—Я... разве я уже не извинился за то, что мои жена и дочь перешли черту? Будучи ребенком-полукровкой… Они сильно напугали ее из-за ревности, потому что она стала красавицей.

—..Ревность?

—Разве женщины не таковы от природы? Увидев, что мужчины в банкетном зале обращают на нее взгляды, они проявили неуместный гнев.

—Ха-ха.

Изар холодно рассмеялся над этой невежественной чепухой.

—Вы называете подсыпание в ее напиток, то, что они вытащили ее из дома во время банкета, и вторжение в ее тело, чтобы проверить, вступила ли она в брак, просто ревностью?

—……!

—А затем оставили ее, неспособную прийти в себя, там, где могли проходить другие мужчины.

—Ха, это...

—Вы надеялись, что на нее нападут?

Герцог Антарес подавил стон. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что его жена отрезала людям языки на "складе".

Но герцог увидел возможность, и его глаза лукаво заблестели.

—Я строго накажу свою жену. Если хотите, я могу даже показать вам доказательства—

—Прекратите нести чушь. — Сухо отрезал Изар.

Этот ублюдок, похоже, обрадовался хорошему предлогу публично унизить свою жену.

Он не ожидал, что герцогиня или герцогская леди Атрия извинятся перед Фрезией.

—Если бы они были из тех, кто извиняется, они бы не стали этого делать с самого начала.

Несмотря на это, он хотел забрать что-нибудь у Антареса и подарить Фрезии. Так, по крайней мере, ее глаза могли бы вернуть свою первоначальную живость.

—Герцог Антарес, давайте уладим это, отдав территорию равнин Грифиас в качестве приданого за вашей старшей дочерью.

—……!

—Это...

Глаза герцога расширились.

Равнины Грифиас были лучшими сельскохозяйственными угодьями, принадлежавшими семье Антарес!