Когда он вытащил ватку из уха, жужжащий звук полностью заглушил его слух. Сразу же усилились звуки разговоров людей в соседней комнате, звуки с улицы и даже биение его сердца.

Ли Хуован терпел боль и, закрыв глаза, пытался определить, откуда доносится голос. Через некоторое время ему удалось различить среди хаоса прерывистый голос Черного Тайсуя.

"Я говорю с тобой! Ты меня слышишь?!" громко крикнул Ли Хуован.

Черный Тайсуй ответил, но его речь не была связной - он складывал слова, которые ничего не значили. "Рот. Небо. Ву".

"О чем ты говоришь?! Ты меня понимаешь? Если я умру, то и ты умрешь! Давай поговорим!" - снова закричал Ли Хуован.

Черный Тайсуй мог в любой момент выползти из его носа или рта, и Ли Хуован понимал, что игнорировать его нельзя. Он должен был разобраться с ним прямо сейчас.

Ли Хуован хотел вступить с ним в переговоры. Он считал, что, независимо от его планов, они наверняка смогут договориться.

Но что бы ни делал Ли Хуован, оно реагировало не так, как он предполагал. Оно по-прежнему отвечало простыми словами.

Продолжая слушать обрывки фраз, Ли Хуован почувствовал, что разговаривает с ребенком, который только-только научился говорить.

"Подождите... ребенок?! РЕБЕНОК?!" Ли Хуован вдруг что-то вспомнил. Он тут же сполз с кровати и позвал слугу, чтобы тот принес ему кисть, тушь и бумагу. Не обращая внимания на хаотичные звуки вокруг, Ли Хуован стал записывать то, о чем говорил Черный Тайсуй: "Рот. Дерево. Вода. Огонь. Поле. Искусство".

Он записывал символы один за другим и смотрел на их расположение. Они были ему очень знакомы. И тут он кое-что вспомнил.

"Неудивительно, что расположение иероглифов показалось ему таким знакомым! Это же то, чему я учил Лу Сюцая!"

Ли Хуован наконец понял, почему Черный Тайсуй говорил так фрагментарно: он знал только эти слова!

Черная Тайсуй узнала эти слова только случайно, когда Ли Хуован учил Лу Сюцая. Она даже не знала значения слов и только повторяла их.

"Сейчас оно даже говорить не может. Как же мне с ним общаться?" размышлял Ли Хуован, засовывая вату в уши и расхаживая по комнате. В голову пришло несколько вариантов, но в итоге он отверг их все.

Чтобы подавить галлюцинации, Ли Хуовану ничего не оставалось, как держать Черный Тайсуй в желудке. Поэтому ему нужен был другой способ избавиться от этой проблемы.

Подумав немного, Ли Хуован выбрал самый грубый способ - научить Черного Тайсуя говорить.

После того как он научится говорить, Ли Хуован сможет с ним общаться. Битва с Сидящим Дао Забвения показала Ли Хуовану, насколько полезным может быть это существо. Если он сможет общаться с ним, то сможет даже использовать его в качестве секретного оружия.

Ли Хуован не знал, сколько времени уйдет на обучение кучи щупалец, но знал, что это займет много времени. Таким образом, этот метод можно было считать довольно грубым.

"Ладно, если придется учить, то так тому и быть", - сказал Ли Хуован, сел за стол, достал еще один лист бумаги и начал писать. Поскольку обучение Черной Тайсуй речи заняло бы много времени, Ли Хуован решил не торопиться.

По сравнению с этим у него было гораздо более срочное дело - получить награду от человека с кукольной головой. Это было первое задание, которое он выполнил после поступления в Бюро наблюдения.

***

После того как его раны наполовину зажили, Ли Хуован велел всем готовиться к путешествию. На этот раз никто не мог его остановить.

Бай Линьмяо спорил с ним и в конце концов уговорил его купить карету, чтобы он мог лежать в ней во время путешествия.

Они долго ехали, пока Ли Хуован и группа снова не достигли процветающего города Иньлин. К этому времени раны на туловище Ли Хуована уже зажили. Однако отсутствующий глаз и ребра еще не успели отрасти.

Ли Хуован заметил, что, по сравнению с ногтями, кожей и плотью, на восстановление костей и глаз ушло гораздо больше времени.

"Старший Ли, судя по карте, мы можем просто пойти по боковой тропе. Нам нет необходимости входить в город. По дороге, скорее всего, будет выступать труппа Лу, и мы сможем их догнать", - предложил Щенок, когда они ждали у ворот города Иньлин.

"Не стоит. Мы войдем в город. Идите и снимите комнату на том же постоялом дворе, что и в прошлый раз", - сказал Ли Хуован. Он никогда бы не сказал Щенку, что на самом деле приехал за наградой.

В этот раз их задание было довольно трудным, поэтому Ли Хуован с нетерпением ждал его.

Ли Хуован думал, что ему придется остаться еще на несколько ночей, если человек еще не придет, но было ясно, что у них много информаторов в городе Иньлин.

Во второй половине ночи, когда Ли Хуован, ковыляя, вошел в конюшню, человек уже был там и ждал его. В руках у него был желтый мешок, а сам он сидел на куче корма для лошадей.

Не дожидаясь, пока Ли Хуован заговорит, мужчина спрыгнул вниз и подошел к нему, причем его тон был гораздо дружелюбнее, чем обычно. "Хохо, похоже, ты действительно очень силен. Хорошо справился с заданием в деревне Ганьюань. Мы не ожидали, что ты сможешь свести потери к нулю".

Услышав его дружелюбный тон, Ли Хуован почувствовал, что его сердце немного расслабилось. Это означало, что он прошел испытание и наконец-то официально стал частью Бюро наблюдения.

"Нет, нет. Это была просто удача", - смиренно ответил Ли Хуован.

"Удача - это тоже часть твоего мастерства. Не нужно скромничать. Вы не ранены? В Бюро наблюдения вас вылечат, независимо от степени ранения", - сказал человек с кукольной головой.

В ответ Ли Хуован покачал головой.

Тогда мужчина схватил кукольную голову и снял ее.

Под кукольной головой Ли Хуован обнаружил человека с приветливым лицом. Он выглядел упитанным, пухлым, а глаза у него были размером с фасоль. Это было дружелюбное лицо.

Мужчина улыбнулся и пожал Ли Хуавангу руку. "Простите, что так получилось. Не проверив ваши способности и прошлое, я бы не решился взять вас в Бюро надзора".

Затем он достал из рукава пять пилюль, покрытых желтыми талисманами, и протянул их Ли Хуаваню. "Вот, ты дал мне их в прошлый раз, поэтому я возвращаю их тебе".

Как только Ли Хуован собрался отказаться, мужчина остановил его.

"Сначала возьми их и выслушай меня", - сказал мужчина, сунул таблетки в руки Ли Хуавану и начал спокойно объяснять: "Ты должен знать, что мне придется взять на себя ответственность за твое вступление в Бюро надзора. Если бы что-то случилось, то ответственность легла бы и на меня. Те пилюли жизни были лишь залогом этого. Но теперь, когда вы хотите вступить в Бюро наблюдения по-настоящему, в этом нет необходимости".

Мужчина улыбнулся, сделав предложение, от которого никто не смог бы отказаться.

"Моя фамилия Туоба, а имя Даньцин. Младший Эр Цзю, если ты не против, можешь называть меня просто братом Туоба", - сказал мужчина.

Впервые Ли Хуовану назвали фамилию с добрыми намерениями. Он понял, что это значит, и тут же вежливо поклонился. "Спасибо, брат Туоба".

"Хаха, тогда я буду считать, что ты вступил в Бюро надзора. Отныне мы одна семья. Желаю брату Эр Цзю удачи!" - сказал Туоба.

Глядя на пилюли жизни в своей руке, Ли Хуован почувствовал тепло в сердце. Хотя пилюли были ему не так уж и важны, его тронуло отношение Туобы.

После выхода из храма Зефира, за исключением ныне покойной настоятельницы Цзинсинь, все, кого он видел, пытались убить его или сразиться с ним. Натиск врагов не прекращался ни разу.

К этому моменту Ли Хуован уже не был наивным мальчиком. Он понимал, что Туоба, скорее всего, притворился вежливым, но в этом мире с ним никогда не обращались так любезно, даже ради хитрости.

Тогда Туоба Даньцин протянул руки и вывел Ли Хуована из конюшни. "Пойдемте, здесь не место для разговоров. Пойдемте в более удобное место".