— Не деньги, а желание.

— Желание?

— Да, после того как всё закончится, ты исполнишь любое моё желание.

— Нет.

— Нет?

Он вёл себя так, будто готов дать всё, что угодно, но внезапно отказался от одного желания.

— Диарин наверняка попросит отпустить её, забыть её, оставить её в покое, разве не так?

— А, может и нет...

Но она не смогла посмотреть ему в глаза.

Керес прищурился, словно поймал её с поличным.

— Желание категорически не подходит.

— Как мелочно.

— Пусть мелочно, но желание не подойдёт. Всё остальное сделаю.

Как обидно, что она не может выдвинуть требование из-за того, что сейчас не может придумать подходящую награду.

Обидно было до невозможности.

Керес добавил дополнительное условие надувшей губы Диарин.

— Взамен того, что я всё сделаю, у меня тоже есть условие.

— Условие?

Из уст Кереса прозвучало слово «условие».

Диарин была немало шокирована.

Если выразить чувства хозяина, когда щенок, который только и делал, что смотрел на него и бегал за ним, вдруг протягивает контракт со словами «Моя милота не бесплатна», то это было бы именно то, что сейчас чувствовала Диарин.

— Что за условие? Я могу прямо сейчас всё бросить и сбежать?

— Тогда жизнь Диарин окажется под угрозой.

— А, нет... Я скажу, что больше не связана с господином Кересом, и спрячусь в храме...

— Ты уже связана со мной.

— Если я скажу, что больше нет...

— Если Эндин в это не поверит, то всё.

— ...

Керес стал слишком умным, теперь его даже не обманешь как следует.

Радоваться тому, что наш ребёнок вырос... Было больше смятения, ведь страдала только она сама.

— Так что за условие?

— Оставайся рядом со мной, пока не будешь в безопасности от угрозы Эндина.

— Это и так очевидно... Это всё?

— Всё. Но теперь нельзя говорить о том, чтобы бросить всё на полпути или вернуться.

— Хм... ладно...

Ситуация такова, что ради выживания нужно оставаться рядом с Кересом. Но когда она это сказала, чувство было немного странным.

Хоть она и не выходила, потому что за дверью был огненный ад, но ощущение ошейника на шее — это другое дело.

«Кажется, меня как-то обвели вокруг пальца?..»

Однако условие уже было принято, и ситуация не изменилась.

— Ты обещала.

— Я скажу о награде позже.

— Хорошо.

Диарин всё же добавила, не оставляя надежды на награду.

Теперь, когда их личный договор был заключён, пришло время всерьёз подумать о свержении Второго принца, то есть об усилении фракции Первого принца.

— Даже если Третий принц окажет поддержку, господину Кересу всё равно нужно что-то сделать, чтобы собрать сторонников, верно?

— Наверное, так.

— С чего же начать...

Хоть она и не разбирается в политике императорской семьи, но борьба за власть везде, где собираются люди, — это политика.

Диарин мысленно перебрала действия жрецов, которые в прошлом добились успеха в продвижении по службе, завоевав популярность в храме.

Недостаточно просто иметь хорошую семью, чтобы добиться повышения. Сколько жрецов из хороших семей, но если бы все они получали повышение, кто бы тогда оставался обычным жрецом.

Среди них повышение получали только те, кто пользовался доверием или обладал способностями.

Общей чертой тех, кто рано получил повышение, было... то, что у них было много знакомых.

Чем больше знакомых, тем больше и критики, но также больше похвалы и поддержки.

— Для начала нужно расширить круг знакомств...

В тот момент, когда она закончила говорить, в голове всплыла мысль о вечеринке.

Разве вечеринка — это не место для встречи с людьми? Сама цель вечеринки — «общение».

— Вечеринка... Наверное, она всё ещё продолжается?

Даже если император и Керес ушли посреди неё, вечеринка, вероятно, продлится всю ночь.

Скорее, с того момента, как император покинул место, люди начнут по-настоящему есть, пить и вести непринуждённые разговоры.

— Подожди. Значит, сейчас на вечеринке остался только Второй принц?

Она вдруг осознала.

Кто остался на вечеринке сейчас, когда император, Керес и Третий принц ушли?

Что сейчас делает оставшийся в одиночестве Второй принц?

Когда эта мысль пришла ей в голову, по спине пробежал холодок.

Даже если император ушёл, двусмысленно выразившись, всё зависело от интерпретации. А что, если сам Второй принц сейчас интерпретирует это по-своему?

Как бы активно ни поддерживал Третий принц, и как бы ни продвигал император, если сердца людей уже закрепятся, будет трудно их переубедить.

— Нам нельзя здесь оставаться. Нужно быстро вернуться на вечеринку.

Диарин вскочила и потянула Кереса за руку.

Перед выходом она ещё раз осмотрела наряд Кереса. С самого начала он был одет в лучшее, так что выглядел достойно даже для принца.

— Хорошо, идеально. Кто угодно признает в тебе Его Высочество принца.

И прямо перед тем, как снова открыть дверь, Диарин замерла.

«Стоп. Если мы снова появимся на вечеринке, внимание может быть приковано и ко мне».

Хоть император и мимоходом, но проявил интерес.

Хотя людям из дворца Третьего принца она представилась как «лучшая подруга», Диарин понимала, что их отношения с Кересом могут выглядеть более близкими.

План по возможности не выделяться, поддерживать со стороны, а затем уйти в подходящий момент, когда Керес укрепит свои позиции, провалился. Теперь Диарин тоже должна была занять подходящее положение.

— Перед выходом нам нужно согласовать, как мы будем объяснять наши отношения с господином Кересом.

— Разве ты не сказала, что мы лучшие друзья?

— Некоторые могут не поверить в дружбу между мужчиной и женщиной.

— Тогда, может, скажем, что мы собираемся пожениться?

— ...

— Или что мы влюблены?

— Замолчи. Я сама подумаю.

Диарин, чувствуя, что её голова вот-вот закипит, выпустила горячий пар из ноздрей и закрыла рот Кереса.

Керес с удовлетворением посмотрел на ладонь Диарин, закрывающую его рот. Диарин вздрогнула и убрала руку. Керес тут же с разочарованным взглядом причмокнул губами.

— Для начала, я ведь не использовала открыто священную силу? Поэтому лучше не раскрывать, что я жрица.

— А нельзя раскрыть?

— Если из храма поступит приказ, придётся его выполнять, и это может создать проблемы.

Хотя Верховная жрица Мериан открыто поддерживала Второго принца, её положение было другим. Она была Верховной жрицей, управляющей храмом внутри императорского дворца. У неё не было никого, кто мог бы отдавать ей приказы, и у неё были основания вмешиваться в дела императорской семьи, поскольку храм находился внутри дворца.

Но положение Диарин было другим. Если храм прикажет ей вернуться, она должна будет подчиниться. Если она откажется, её могут лишить статуса жрицы за неподчинение приказу храма.

— Давай скажем, что я верный подчинённый.

— Мне это не нравится.

— Тебе всё не понравится, кроме варианта с женитьбой.

— ...

Лучший ответ на необоснованные жалобы — игнорировать их.

Диарин проигнорировала надутые губы Кереса и кратко объяснила план.

— Мы оба были на фронте, так что скажем, что случайно встретились там. Я, спасённая господином Кересом, была так тронута, что стала его подчинённой, звучит правдоподобно, не так ли?

Это довольно трогательная история. Если они вместе пережили настолько опасную ситуацию на поле боя, что он спас ей жизнь, то и преданность выглядит убедительно.

— Поскольку мы оба были на войне, все поймут, почему я так чувствительно реагирую. И если я буду слишком выделяться, это можно объяснить чрезмерной преданностью.

Проблема в том, что Диарин придётся выделяться. Если она будет просто прятаться за Кересом и нервничать, называя себя подчинённой, это будет выглядеть неубедительно.

Сможет ли она действительно хорошо проявить себя среди всех этих выдающихся людей?

«Я смогу!»

Диарин подбодрила себя и широко раскрыла глаза.

В любом случае, она уже зашла так далеко, связавшись с Бешеным псом. И в процессе она чувствовала, что сама постепенно сходит с ума.

Раз уж сошла с ума, стоит стать самым безумным существом в этом месте!

К тому же, она сошла с ума не одна. Если сходить с ума вдвоём, можно стать в два раза сильнее.

— Хорошо, я морально готова. Пошли!

Диарин храбро распахнула дверь.

— О! Вы вышли!

— ?..

Но перед дверью толпились люди.

Диарин забыла о своей решимости и отступила.

Взгляды, похожие на те, что были у людей, собравшихся из любопытства во дворце Третьего принца, были направлены на Диарин и Кереса.

— Кто вы? Какое у вас дело?

Диарин настороженно встала перед Кересом.

Люди, улыбаясь почти подобострастно, склонили головы.

— Я виконт Мариоль, и я просто беспокоился, не пострадало ли тело Его Высочества принца после недавней схватки...

— Вы так давно не были в императорском дворце, я подумал, может вам нужна помощь в адаптации...

Люди приводили различные предлоги для своего визита.

Это были именно предлоги.

Причины прихода у всех были разные, но цель была одна — как можно скорее наладить связи с фракцией Первого принца.

Они уже сделали выводы и перешли к действиям после того короткого инцидента на вечеринке. Это была поистине шокирующе быстрая оценка ситуации.

«Впечатляет».

Видимо, чтобы выжить в императорском дворце, нужно обладать такой проницательностью и решительностью.

Диарин была впечатлена и одновременно задумалась.

Ей тоже нужно стать такой же жёсткой и быстрой, чтобы должным образом защитить Кереса.

— Как раз собирались вернуться на вечеринку.

— О, как удачно. Тогда пойдёмте вместе.

— Позвольте проводить вас.

Керес оказался окружён людьми, словно победоносный генерал, ведущий свою личную гвардию.

— Могу ли я сопровождать Его Высочество принца?

— Нет, позвольте мне...

— Среди нас я наиболее подходящий по статусу семьи.

Люди, конечно, не ограничились простым сопровождением. Они соревновались друг с другом за место рядом с Кересом.

Диарин прищурилась.

«Куда это вы!»

Настал момент для верного слуги номер один проявить себя.

「Главы 129-176 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 177-228 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot