— Даже если ребенок нежеланный, зачем его убивать? Что с этим человеком не так? В чем проблема?

Как бы это ни было чужим делом, здравый смысл отказывался это понимать.

Как-никак, это кровные узы. Диарин тоже по привычке проклинала брата, желая ему смерти, но когда тот заболевал, все равно беспокоилась. Кровные узы — это такие неизбежные отношения.

Однако император и второй принц, второй принц и третий принц, несмотря на то, что были отцом и сыном, остерегались друг друга. Почему они так себя ведут?

— Он боится, что трон перейдет к Себиану, минуя его.

— А...

Если бы это было до встречи с императором, она бы сказала, что это нелепое беспокойство.

Но после встречи с императором она поняла тревогу второго принца.

Хотя второй принц и совершил злодеяния, у него были и достижения как у принца. Но император с появлением Кереса перечеркнул все это.

Однако это не значит, что он искренне считал Кереса наследником.

С Кересом он тоже вел себя так, будто что-то дает, а что-то нет.

Хорошо, что Керес не интересовался троном, иначе он бы с ума сошел, как второй принц, если бы у него были такие же амбиции.

— Тем не менее, видимо, ему не суждено было умереть. Убегая от убийц, он случайно выбежал прямо перед процессией Его Величества Императора, отправлявшегося на охоту.

— Боже, который везде есть...

В таких случайных событиях иногда чувствуется воля божья.

В результате Шарлотта и Себиан спаслись благодаря императору, а император, найдя их забавными, дал им титул третьего принца и дворец.

Второй принц все время пытался их устранить. Но император каждый раз это предотвращал.

Император защищал третьего принца. Однако он не осыпал его любовью, как и не отвергал полностью второго принца. Поддерживая третьего принца, он создал между ними конкуренцию.

— Теперь, когда появился первый принц, третий принцевский дворец станет ненужным. Большая часть сторонников третьего принца перейдет к первому принцу. Тогда наши с Себианом жизни окажутся в таком же суровом положении, как если бы мы встречали зиму голыми.

— Неужели до такой степени?..

— Это поле битвы, где можно менять стороны. Поскольку все живут, рискуя жизнью, перемещения будут быстрыми.

Шарлотта с легкой улыбкой спокойно говорила о горькой реальности.

— Если бы первый принц не появился, я бы попыталась свергнуть второго принца и посадить Себиана на трон, но... теперь в этом нет необходимости.

— То есть, достаточно просто свергнуть второго принца?

На уточняющий вопрос Диарин Шарлотта ответила без колебаний.

— Да. Себиан — мой дорогой ребенок, но... в то же время он и ребенок второго принца. Поэтому каждый раз, когда я смотрю на него, во мне сталкиваются два чувства. Мой дорогой ребенок... Но отпрыск второго принца.

Сколько смятения она, должно быть, испытала, рожая и воспитывая ребенка врага.

Любимый ребенок и одновременно средство свержения врага. Наверняка она каждый момент размышляла, как к нему относиться.

— Если только свергнуть второго принца... если только помешать ему исполнить мечту всей его жизни — взойти на трон, у меня нет никаких притязаний на престол.

— ...

— Поэтому, пожалуйста, обязательно взойдите на трон. Я окажу вам всю возможную поддержку.

Шарлотта умоляюще смотрела на Кереса сверкающими глазами.

Кто бы мог подумать, что такое кроткое лицо способно на такой взгляд. Каково ей было жить все эти годы, скрывая такой взгляд и глотая яд снова и снова.

Выслушав Шарлотту до конца, Керес наконец заговорил.

— Меня не интересует трон.

— !..

Даже Диарин вздрогнула от удивления и повернулась к Кересу.

— Тогда зачем вы раскрыли свою личность!..

— Свержение Эндина — приоритет.

— А.

Хотя результат был неизвестен, в итоге процесс, которого хотели оба, был одинаковым.

Падение второго принца.

Хотя Керес и не скрежетал зубами от жажды мести, как Шарлотта, ему тоже нужно было свергнуть его хотя бы для того, чтобы выжить.

— До тех пор я буду сотрудничать с третьим принцевским дворцом.

— Благодарю вас, Ваше Высочество первый принц.

Только тогда Шарлотта показала слабую улыбку и глубоко поклонилась.

— Тогда отныне третий принцевский дворец прекратит всякую внешнюю деятельность и будет безоговорочно соглашаться со словами Вашего Высочества первого принца.

Этого должно быть достаточно, чтобы люди третьего принцевского дворца поняли намек. Только примкнув к первому принцу, все смогут выжить.

Если естественным образом привлечь аристократов, примкнувших к третьему принцу, сформируется определенная сила.

Остальное зависит от личного обаяния самого Кереса.

«Интересно, с этим-то проблем не будет?»

Керес, с серьезным выражением лица обсуждающий что-то с Шарлоттой, выглядел великолепным принцем, даже если смотреть на него вверх ногами.

* * *

После ухода Шарлотты Диарин вытерла пот со лба и растянулась.

— Уф-ф...

Жизнь, в которой она думала только о том, будет ли мясо на ужин и можно ли отложить подъем на час завтра утром, резко изменилась.

Свергнуть второго принца, вступить в сговор с третьим принцем, попасть на глаза императору, создать фракцию...

К тому же, добавилась опасность потерять голову при малейшей ошибке.

Неужели это действительно ее жизнь?

Каждый день во дворце ощущался так, будто ее шея лежит на плахе.

Керес тихо гладил Диарин по волосам. Его спокойствие казалось странным. Хотя он был в центре внимания и в эпицентре бури, он оставался самым невозмутимым.

— Как ты смог жить в таком месте, Керес?

— Потому что я жил здесь с самого начала.

— Сможешь ли ты жить здесь и дальше?

Керес на мгновение замолчал, подумал и ответил:

— Если ты будешь рядом.

— ...

Даже в такой важный момент он не забывает вставить свои сентиментальности.

Диарин глубоко вздохнула и снова спросила:

— А если второй принц будет свергнут, третий принц скроется за пределами дворца, а Его Величество Император скончается? Что ты будешь делать тогда?

— Видимо, придется стать императором.

В его голосе не чувствовалось ни капли энтузиазма.

Кто-то всю жизнь рискует головой, чтобы стать императором, а Керес, похоже, не хочет этого даже если ему предложат.

Покойная императрица Оливия тоже не особо жаждала трона или власти. Возможно, именно поэтому она и пострадала.

Ведь те, кто слишком жаден, так одержимы отниманием чужого, что порой меньше теряют своего.

Достаточно посмотреть на второго принца, который до сих пор ничего не потерял, несмотря на все свои злодеяния.

— Даже если второй принц исчезнет, наверняка появится кто-то столь же плохой.

Силы, бросающие вызов абсолютной власти, появляются всегда.

Диарин беспокоилась, сможет ли такой безынициативный абсолютный правитель, как Керес, должным образом удержать эту позицию.

Но она и не могла оставаться рядом с Кересом, если бы он стал императором. Она и не мечтала о таком высоком положении.

— Об этом подумаем после того, как победим Эндина.

— А.

Он был прав.

Теперь, даже если они сбегут и спрячутся, Эндин не прекратит преследование. Пока голова Кереса не окажется перед его глазами.

И, вероятно, голова Диарин окажется рядом...

В нынешней ситуации Диарин была главной помощницей Кереса и больше всех досаждала второму принцу.

Он не оставит Диарин в живых, хотя бы из злости. Даже если она спрячется в храме, он сделает все возможное, чтобы убить ее. По причинам, отличным от Кереса, он будет готов сразиться даже с богом, чтобы добраться до Диарин.

— Похоже, и моя жизнь теперь на кону.

Почему моя жизнь пошла таким путем?

Диарин, сокрушаясь, закрыла лицо руками.

Все зашло слишком далеко, чтобы что-то можно было вернуть назад.

— Я защищу Диарин.

На заявление Кереса Диарин ответила горькой усмешкой.

Изначально это Керес не мог жить без Диарин, а теперь Диарин не может жить без защиты Кереса.

Но у Диарин было несколько возможностей сбежать.

Она могла отказаться и вернуться, когда была в особняке, могла уйти без последствий после прибытия в третий принцевский дворец. И прямо перед участием в приеме Керес сам дал ей возможность сбежать.

В конце концов, именно Диарин не смогла отпустить Кереса.

Но чувства — это одно, а дело — другое.

— Раз уж я попала в такую ситуацию, заботясь о тебе, Керес, то защищать меня — это само собой разумеется.

— Да.

— А вознаграждение?

Даже если это Керес, расчеты должны быть четкими.

Диарин уже работала сверхурочно.

Она не только помогла молодому господину, но и успешно обеспечила возвращение принца. Проблема в том, что никто этого не заказывал. Никто не просил, а она не только потрудилась, но и рискует жизнью.

И это еще не конец, впереди ждут еще более трудные дела.

Ей самой это ничем не поможет, все только ради Кереса.

«Я, жрица, почему я такая добрая...»

Диарин пролила слезинку за саму себя и снова широко открыла глаза.

Слишком поздно отступать, так что нужно хотя бы точно определиться с компенсацией.

Интересно, что же даст ей Керес, ставший настоящим принцем?

— Что угодно.

— ...

Диарин на мгновение замолчала.

Точно, он же такой человек.

От этой легкомысленной сделки Кереса у нее совсем пропал настрой.

— Если я попрошу денег, ты дашь столько, сколько я захочу?

— Да.

— Даже если я скажу, что опустошу всю государственную казну?

— Можешь брать снова каждый раз, когда она будет пополняться.

— Я так и думала.

Хорошо получать вознаграждение по взаимному согласию, но когда Керес вот так выкладывает все, говоря брать что угодно, наоборот, становится трудно что-то взять.

Разве это не будет выглядеть не как получение справедливого вознаграждения, а как вымогательство?

「Главы 129-176 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 177-228 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot