— О-о!

Люди восторженно закричали, а Диарин застыла.

Всё пошло не так, как должно было.

Второй принц, который изначально хотел стереть само существование 8-го отряда, сам первым выступил и объявил о 8-м отряде, восхваляя его.

«Как это произошло?»

Диарин растерянно искала глазами Шарлотту.

Шарлотта на помосте застыла с безжизненным выражением лица, словно кукла. Однако, похоже, она тоже была в замешательстве, так как искала глазами Диарин.

Их взгляды тут же встретились. В глазах обеих читалось крайнее замешательство.

Второй принц продолжил свою речь:

— 8-й отряд — это мой личный секретный отряд, состоящий только из тех, кто принес мне особую клятву верности. Поэтому даже во время войны, вместо того чтобы прославлять свое имя, они скрывались в самых тайных местах, верно выполняя свои задания, и из-за этого никто не знал об их подвигах.

Люди и не подозревали о существовании чего-то подобного. На самом деле, Второй принц мог бы присвоить себе все заслуги. Почему же он вышел и разделил славу? Зачем?

Люди были так же сосредоточены, как и любопытны.

— Было бы хорошо, если бы все члены отряда могли собраться вместе, но, к сожалению, сегодня здесь присутствует только один представитель.

Второй принц лично спустился с помоста.

Люди с интересом следили за его движениями.

Второй принц медленно прошелся среди людей. В этот момент все внимание было сосредоточено только на нем.

Наслаждаясь этим пристальным вниманием, Второй принц неторопливо шел, пока не остановился перед одним человеком.

Человеком, который был скрыт среди толпы и не был виден.

— !

В тот момент, когда Диарин увидела лицо этого человека, ее тело подпрыгнуло.

«Хальт?!»

Это был Хальт.

«Как Хальт может быть здесь? Нет, он жив!»

Диарин не знала, радоваться ли тому, что Хальт жив, или злиться на то, что он сейчас стоит там на стороне Второго принца.

Думая, что это может быть кто-то похожий на Хальта, она напрягла глаза и посмотрела еще раз, но это действительно был Хальт.

«Но как?»

Если Робен с самого начала лавировал между стороной Второго принца и этой стороной, одновременно поддерживая связи с обеими, то не составило бы труда солгать о чьей-то смерти и спрятать его. Ведь Робен полностью отвечал за все дела.

Однако удивительно было то, что Хальт мог спокойно стоять в таком многолюдном месте, не впадая в припадок.

Хальт смотрел вперед отсутствующим взглядом.

— Хальт! Мой верный воин.

Второй принц с улыбкой на лице протянул бокал Хальту.

Обычный Хальт уже давно бы взбесился от такого действия. Само по себе поднесение металлического предмета к его лицу было провокацией.

— Да.

Однако Хальт спокойно ответил, глядя на бокал перед собой.

«Странно».

Диарин покачала головой.

Как ни посмотри, это было странно. Явно что-то было сделано.

Возможно, существовало какое-то заклинание, которое превратило Хальта в марионетку, как свисток, который душил Кереса.

«Если это заклинание...»

Если постараться, Диарин могла бы его разрушить. Но это была всего лишь возможность, ничего определенного.

— Не поднимем ли тост за преданность этого воина?

В этот момент Второй принц обратился к императору.

Император с улыбкой поднял бокал. Если здесь состоится тост императора, на этом все и закончится.

Неужели это конец? Даже не успев сказать ни слова?

— Позвольте и мне сказать несколько слов.

В этот момент вмешался голос Шарлотты.

— Прежде всего, я восхищаюсь храбростью Его Высочества Второго принца. А также его прекрасной преданностью.

Несмотря на спешное вмешательство, содержание речи было изящным и мягким.

Неужели она собирается просто поднять тост и пройти мимо? Ведь это не единственная возможность? Но если не выступить сейчас, то 8-й отряд полностью станет достижением Второго принца.

Обеспокоенная Диарин обратила внимание на Шарлотту.

Люди также зашумели при неожиданном появлении Шарлотты.

Строго говоря, Шарлотта была всего лишь наложницей императора, и поэтому ей даже не полагалось кресло на помосте. Сейчас было не время для нее выступать.

— Как ты смеешь. Кто ты такая, чтобы...

Как и ожидалось, в голосе Второго принца прозвучал гнев.

Однако император не остановил Шарлотту. Он просто смотрел на нее с загадочной улыбкой, словно говоря: «Ну, давай, попробуй».

— Я знаю, что не имею права выступать здесь, но я осмелилась вмешаться, потому что знаю, что здесь присутствует «другой» член 8-го отряда, который также заслуживает поздравлений.

Голос Шарлотты дрожал в конце. Но она все-таки высказалась.

Диарин мысленно восхищалась ее смелостью.

В конце концов, это была битва, в которой кто-то должен был погибнуть. Сам факт вызова на бой означал, что она поставила на кон свою жизнь.

— «Другой» член 8-го отряда?

Второй принц не был взволнован этим.

В конце концов, это был план, осуществленный благодаря предательству Робена, поэтому он, вероятно, прекрасно знал о существовании Кереса и о местонахождении других членов отряда.

Но Диарин тоже предвидела такую ситуацию.

— Робен, что случилось с остальными?

— Большинство погибло, а некоторые восстанавливаются в деревне. Они не в состоянии присутствовать на вечеринке, поэтому на это мероприятие был приглашен только Хальт.

— Вот как?

До того, как его вызвали, Робен уже получил признание за свои заслуги в виде титула маркграфа, двух земельных владений и ящика золота.

Доверие к словам человека, только что получившего признание за свои заслуги, было максимальным. Гораздо больше, чем к словам наложницы императора, которая даже краем глаза не видела поля боя.

Теперь настала очередь Диарин и Кереса выступить.

Диарин осторожно подтолкнула Кереса в спину.

Керес глубоко вздохнул, как актер перед выходом на сцену, и решительно шагнул вперед.

— Вот он.

Шум толпы мгновенно стих, когда прозвучал голос Кереса.

Этот ясный и глубокий голос резко контрастировал с дрожащим голосом Шарлотты. В нем была сила, которая даже без намерения захватывала людей.

Диарин следовала за ним в нескольких шагах позади, прижимая руку к груди, словно маршируя.

Если бы генерал, стоявший перед ней на том поле боя, был таким человеком, возможно, та война показалась бы ей немного менее ужасной.

— Я — член 8-го отряда, Керес.

Выражение лица Второго принца дрогнуло, как только он увидел лицо Кереса.

Само появление Кереса было в пределах ожидаемого. Причина, по которой дрогнуло его твердое выражение лица, которое, казалось, не могло быть поколеблено ни при каких обстоятельствах, была в другом.

Он и не подозревал, что этот Керес, о котором он только слышал, обладает такой внешностью и такой аурой.

Причину понять было невозможно. С рождения не было никого, кроме императора, кто мог бы оказать на него давление. И вот теперь он чувствовал себя подавленным из-за давления, исходящего от какой-то собаки из низкого 8-го отряда.

— Что происходит? Как это понимать?

— Другой член 8-го отряда? Разве он не узнал бы сразу своего товарища, с которым сражался бок о бок?

— Но он не похож на человека, который прошел через поля сражений...

Люди высказывали свои предположения, основываясь только на внешности Кереса.

Неважно, какие слухи поползут. Главное — захватить внимание императора.

Императору, похоже, сама ситуация была интересна, он крутил бокал с вином и просто наблюдал. Его отношение было таким, словно он смотрел не на борьбу между сыном и наложницей, а на представление актеров на сцене.

— Робен.

Второй принц обратился к Робену, словно перекладывая ответственность.

Робен вышел вперед с выражением лица, будто проглотил горькую траву. С момента появления Кереса его лицо стало еще более мрачным.

Но теперь уже не было надежды на то, что Робен исправит все и расскажет правду. Если бы он был человеком с такой твердой волей, он бы с самого начала не совершил предательства.

— Я... никогда не видел этого человека в 8-м отряде.

Робен с трудом произнес эти слова, отводя взгляд от Кереса.

— Вот как?

Второй принц выпятил грудь, словно говоря: «Ну, попробуй, если сможешь».

Диарин тихо вздохнула.

Теперь все карты Второго принца были раскрыты.

Отрицание самого существования Кереса, чтобы скрыть свои жестокие деяния.

Само существование 8-го отряда можно красиво упаковать. Но нельзя упаковать процесс их вербовки, процесс обучения, процесс создания безумных воинов. Именно поэтому он хотел все это похоронить.

Выставить Хальта вперед и сделать вид, что всех этих жертв не было, было гораздо более рискованно, но он пошел на это, зная, что Керес выступит.

И наоборот, риск, на который они пошли, был для нашей стороны возможностью взорвать пороховую бочку.

— Хальт.

Керес направился не к Второму принцу или Робену, а к Хальту.

Среди различных сценариев, которые они с Диарин обдумывали каждую ночь, был и вариант привести другого члена 8-го отряда. Просто они не знали, что это будет Хальт. Ведь Хальт был самым свирепым из всех.

— ...

Хальт, который раньше бурно реагировал даже на шелест листьев, теперь оставался неподвижным, даже когда появился Керес, который раньше больше всего его раздражал.

— Похоже, наш доблестный член 8-го отряда... Хальт не узнает тебя?

— Узнает.

Керес сделал еще один шаг ближе к Хальту.

Хальт все еще не двигался.

Убедившись, что Хальт не реагирует на движения Кереса, Второй принц даже отошел в сторону, чтобы дать дорогу.

Хотя была вероятность, что он может впасть в бешенство, но узнавать людей или вести осмысленный разговор было абсолютно невозможно.

Второй принц мельком взглянул на Верховную жрицу Мериан, которая наблюдала за происходящим из угла, на всякий случай.

«Не беспокойтесь».

Верховная жрица Мериан кивнула. Она сама наложила заклинание, стирающее память. На этот раз она стерла все полностью, сделав его как ребенка, нет, даже хуже. Кроме слова «да», он не мог ничего сказать, даже инстинкт выживания был полностью стерт.

Нужно было сделать это раньше.

«Почему я не подумала о том, что они снова будут страдать от воспоминаний о войне...»

Сразу после окончания войны нужно было стереть все их воспоминания и позаботиться о том, чтобы они могли жить мирной жизнью. Как жрица, она очень сожалела о том, что не сделала этого в прошлом.

Сразу после войны члены 8-го отряда куда-то исчезли.

Буквально «испарились».

Узнав, что их увел Робен, Верховная жрица Мериан разгневалась.

Она спросила, неужели он снова собирается использовать тех, кто уже однажды был использован.

Пока у них оставались воспоминания о войне, они не могли быть счастливы.

«Хорошо, что теперь хотя бы можно дать им настоящее счастье».

Верховная жрица Мериан была довольна тем, что смогла спасти хотя бы одного Хальта.

Ее заклинание было совершенным.

Но Верховная жрица Мериан и понятия не имела о существовании жрицы по имени Диарин, которая могла снять ее совершенное заклинание.

「Главы 123-165 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 166-207 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot