Когда они покидали дворец Третьего принца, Диарин еще не осознавала этого в полной мере.

Диарин была одета в заметно роскошное и красивое платье, а Керес выглядел поразительно красивым.

Сначала взгляды привлекало яркое платье Диарин, затем они естественным образом переходили на стоящего рядом Кереса, задерживались на нем в удивлении, а потом продолжали украдкой возвращаться.

До этого момента все было естественно.

Однако, как только они покинули дворец Третьего принца и направились к императорскому дворцу, характер взглядов изменился.

Сначала Диарин думала, что это просто из-за того, что Керес — красивый новый аристократ со стороны Третьего принца. Конечно, такие взгляды тоже были.

«Э? Лицо этого юноши...»

Но некоторые, особенно пожилые люди, внимательно разглядывали лицо Кереса. Особенно его волосы и глаза.

Те, кто знал Кереса в подростковом возрасте, могли узнать его, хотя он сильно изменился.

Большинство людей из окружения Третьего принца были молодыми. Молодые аристократы, дебютировавшие после исчезновения Кереса, вполне могли не заметить, что у Кереса черты лица императорской семьи.

«Так, как бы не случилось чего-нибудь с другой стороны?»

Неприятности всегда случаются там, где их не ждешь.

Диарин напряглась и сильнее сжала руку на локте Кереса.

Керес, игнорируя взгляды людей как воздух, спокойно шел вперед. Благодаря тому, что он двигался вперед, Диарин тоже могла идти.

Пристальные взгляды, направленные на Кереса, немного ослабли, когда они вошли в зал для вечеринки. Это было потому, что вокруг было много других людей, привлекающих внимание.

— Генерал, я слышал, что в этот раз вы добились значительных успехов.

— Вы мне льстите. Все это благодаря достижениям Его Высочества Второго принца.

— Я слышал, что младший сын семьи герцога Сартена тоже лично отправился на поле боя? Он не пострадал?

— Вражеская стрела пролетела прямо возле уха... Посмотрите. Вот он, славный шрам.

— Его Величество высоко оценит ваши заслуги!

Поскольку это был банкет в честь победы, здесь было много людей, участвовавших в недавней войне с Сорбеном. Каждый был занят рассказами о своих подвигах.

— Я вижу вас впервые. Вы приглашены в связи с этой войной?

Иногда к ним подходили люди, заинтересованные незнакомыми лицами.

Поскольку вечеринку устраивал сам император, здесь не было явного разделения на группировки. Сторонники Второго и Третьего принцев смешались, обмениваясь улыбками настолько дружелюбно, что невозможно было различить, кто к какой фракции принадлежит.

И все же люди, знакомые друг с другом, неизбежно собирались вместе.

— О, вы пришли!

— Почему вы не отправились вместе с нами?

Люди из окружения Третьего принца первыми узнали их двоих и подошли.

Диарин чувствовала, будто начала операцию, и едва могла улыбаться. Керес, казалось, не был особенно напряжен, но, как обычно, в основном игнорировал людей.

— Вы, наверное, нервничаете из-за такой большой вечеринки!

Люди сделали свои выводы и рассмеялись.

Благодаря этому Диарин тоже смогла немного посмеяться вместе с ними.

Она думала, что эти люди совершенно бесполезны, но вот так неожиданно получила от них помощь.

— Хотелось бы, чтобы Его Величество император поскорее прибыл. Тогда нам подадут выпивку.

— Сегодня праздничная вечеринка, так что, наверное, подадут что-нибудь получше?

На всех вечеринках еду подают только после появления главного героя или организатора мероприятия. На императорском приеме точкой отсчета было появление императора.

— Его Величество император прибывает!

И как раз в этот момент появился император.

— Ого, сегодня он прибыл точно вовремя.

Кто-то пробормотал, склонив голову.

Похоже, даже время появления императора было непредсказуемым.

Диарин тоже склонила голову. Ее живот напрягся. Напряжение, немного ослабевшее во время приветствий с людьми, снова усилилось.

Даже внутри зала для вечеринок продолжалась борьба за власть. Мерилом силы было то, насколько близко к проходу императора кто-то стоял.

Естественно, Диарин и другие были оттеснены далеко в угол.

Впереди появился император. За ним следовали императрица Пенелия и Второй принц, а за ними — Шарлотта и Третий принц.

— Входите.

Император, поднявшись на возвышение, коротко приказал.

Только тогда Диарин впервые смогла как следует разглядеть лицо императора. Хотя они и находились далеко, его было гораздо лучше видно, чем мельком во время парада.

«Похож».

Неожиданно, у Кереса было много общего с императором. Человек с острым глазом мог бы даже на мгновение удивленно обернуться.

Скорее, Второй принц больше походил на императрицу Пенелию.

Третий принц, возможно из-за юного возраста, не казался особенно похожим ни на Шарлотту, ни на императора.

С императором в центре, Второй и Третий принцы заняли места по обе стороны от него. Однако Шарлотта, не будучи членом императорской семьи, а лишь выполняя роль воспитательницы Третьего принца, вместо того чтобы сесть на стул, стояла рядом с Третьим принцем, сложив руки.

Когда все заняли свои места на возвышении, император встал, подняв бокал.

— Сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать нашу победу, так что давайте все для начала поднимем бокалы.

Слуги с подносами, полными бокалов, засновали по залу.

Диарин тоже взяла бокал с подноса.

— Эта война разразилась из-за наглой провокации Сорбена. Они попытались свалить на наш Раклион несчастный случай, произошедший с Первым принцем Керендиасом.

Рука, держащая бокал, напряглась.

Она и не думала, что так скоро услышит имя Кереса из чужих уст. И к тому же из уст императора.

— Это было печальное недоразумение.

Не зная, какое выражение лица сделать, Диарин подняла глаза к потолку, а когда снова опустила их, то случайно встретилась взглядом с одним мужчиной.

Принц Грелинд.

Единственный выживший принц королевской семьи Сорбена.

Она не ожидала, что его тоже пригласят на эту вечеринку. Нет, кто вообще его пригласил?

Но в императорской вечеринке не могло быть такой большой оплошности.

Это намеренно.

Чтобы он наблюдал за всем этим и чувствовал стыд. Чтобы еще раз напомнить, что Сорбен теперь у ног Раклиона.

Хотя ветер не дул, плечи задрожали. Диарин с трудом подавила дрожь в плечах и сосредоточилась на следующих словах императора.

— Однако мы разрешили все эти недоразумения и вернули мир Раклиону. За славу Раклиона!

Император высоко поднял бокал.

Бокал сверкал, отражая яркий свет.

— За славу Раклиона!

— За славу Раклиона!

Со всех сторон люди повторяли слова императора, поднимая бокалы. В глазах рябило.

Император осушил бокал одним глотком.

Люди, поднявшие бокалы вместе с ним, тоже осушили их. Но Диарин не могла опустошить свой бокал.

Чья это слава? Кто принес эту славу? Это не та слава, о которой вы можете так изящно говорить, сверкая на своих высоких постах.

Керес тоже не поднес бокал к губам, а просто держал его в руке.

— Далее последует оглашение имен тех, кто сражался за славу Раклиона.

Когда император сел, церемониймейстер четко повел следующую часть церемонии.

— Генерал Кленде!

— Да!

— Генерал Кленде в битве на равнине Гарнита, несмотря на полученное ранение стрелой, храбро продвигался вперед, размахивая мечом, благодаря чему боевой дух врага был сломлен, и мы смогли захватить высоты Сендес.

— Превосходно. Как ваша рана от стрелы?

— Ваше Величество! Я выдержал благодаря своей преданности вам!

— Ваша преданность тронула мое сердце. Хм... Я дарую вам владение Ронде.

В основном все происходило примерно так.

Церемониймейстер зачитывал имена по заранее написанному списку, названный выходил вперед, его заслуги восхвалялись, а император по своему усмотрению раздавал награды.

Диарин ждала и ждала.

Она уже не могла сосчитать, сколько человек было награждено. Естественно, имя Кереса не могло быть названо. Императору не было нужды слышать имя простого солдата, подобного пешке в шахматах.

— И человек, внесший наибольший вклад в захват крепости Сорбен — Его Высочество Второй принц!

— Ура!

Конечно, главный герой был назван последним.

Второй принц Эндин, несмотря на то, что его имя было названо, даже не шелохнулся, оставаясь сидеть на своем месте. Даже его выражение лица не изменилось.

Видя, как он просто смотрит на бокал перед собой, приветственные возгласы аристократов со стороны Второго принца постепенно стихли.

Император встал.

Только тогда Второй принц поднял голову.

— Если назвать того, кто внес наибольший вклад в эту войну, это будет мой сын, Эндин.

— Ура!

— Да здравствует Его Высочество Второй принц!

От одной фразы императора едва утихшие возгласы вновь вспыхнули, словно огонь, в который бросили солому.

— Прежде чем вручить награду, может, выслушаем пару слов?

Император первым предоставил слово Второму принцу.

Обычно в таких случаях сначала вручают награду, а потом просят сказать несколько слов. Но предложение высказаться до награждения было скрытой угрозой: в зависимости от того, что будет сказано, награда может измениться.

Диарин нахмурилась, видя эти очевидные намерения.

Среди присутствующих не было никого, кто бы этого не заметил. Но никто, даже Второй принц, не выказал своего недовольства.

— Благодарю вас за предоставленную возможность высказаться, Ваше Императорское Величество.

Второй принц не забыл о почтении к императору.

Император поднял подбородок, разрешая продолжить. Получив полное право говорить, Второй принц медленно оглядел собравшихся и начал:

— Моя победа — это в конечном счете и победа тех, кто был со мной. Я хотел бы разделить эту победу с моими верными солдатами.

«Э?..»

Что-то пошло не так, как ожидалось.

Второй принц, которого представляла себе Диарин, не был человеком, способным так легко отдать заслуги другим.

Второй принц, улыбаясь людям, сказал:

— Я хотел бы разделить эту славу с моими верными подчиненными, бойцами 8-го отряда, которые сражались за меня, не щадя себя.

「Главы 123-165 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 166-207 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/https://novelchad.ru/novel/3f7eb1dc-4d63-4bac-b5f5-36d1aa4dda56

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 13:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot