Риос был в ярости. Похоже, во время войны его это не слишком волновало, но то, что он бросил своих верных последователей без всяких угрызений совести, явно привело его в ярость. Что ж, его можно понять. Если к междоусобицам и сражениям можно относиться терпимо как к средству установления иерархии, то с точки зрения Риоса, который когда-то был командиром расы Каптери, известной своим сильным чувством единства, действия Мувана были совершенно бесчеловечными.

Риос, должно быть, решил, что Муван перешел черту, за которой его немедленно казнят. И это хорошо. Война может способствовать быстрому технологическому прогрессу, но она также потребляет рабочую силу и ресурсы, резко снижая качество жизни. Если война затягивается, она никому не приносит пользы.

Поэтому Муван встретил жалкий конец как предатель. Большая часть его сил была поглощена Лумоласи и Священным народом. Эти две фракции были настолько тесно связаны, что представляли собой практически единое сообщество, поэтому справедливо было бы сказать, что эльфы теперь едины.

Сочетание передовых технологий и демократических тенденций Республики Лумоласи с благочестивыми религиозными практиками Священной Нации создало грозный союз. Хотя несколько фракций еще оставались, ни одна из них не была столь велика и могущественна, как это единое образование. В конце концов, они либо будут поглощены, либо добровольно найдут защиту у этого могущественного альянса. Несмотря на то что они занимали умеренную позицию, подавляющая технология и военная мощь все еще внушали страх.

Настало время. С этого момента единения начнется истинный прогресс эльфов. От современной эры к эре SF.

Приближался день, когда эльфы отправятся в космос. С момента рождения эльфов прошло около 20 лет, и по календарю эльфийской планеты прошло пять циклов. Дети, рожденные в первые дни, уже выросли и превратились во взрослых, став значительной рабочей силой. Одновременно они были способны иметь детей, что заложило основу для демографического взрыва.

Обладая территориями, продовольствием и ресурсами, способными обеспечить население в сотни миллионов человек, эльфы активно поощряли рождение детей. Те, у кого рождались дети, получали достаточную продовольственную поддержку и большие дома, в которых могли жить вместе со своими семьями.

Интересно, что, несмотря на все эти достижения, понятие «валюта» по-прежнему отсутствовало. Сделки имели место, но в основном они были бартерными. Работники получали вознаграждение не деньгами, а едой и необходимыми ресурсами. Благодаря сильному чувству единства эльфов эта система работала без особых проблем, но отсутствие валюты доставляло некоторые неудобства. Ласи, похоже, понимал это и обсуждал возможные реформы.

Валютная реформа, демографический взрыв, прекращение войн и объединение эльфов - все эти изменения начали происходить одновременно после войны с Муваном. Это был поистине золотой век.

А потом произошло еще одно важное событие.

Пссссс

{Обнаружено несколько форм жизни.}

{Они отличаются от нас. Они сделаны из мягких материалов.}

{Присутствует запах и звук машин.}

{Может ли быть так, что эти мягкие формы жизни сосуществуют с машинами?}

Гости прибыли из космоса. Это были металлиане, творения Далоса, существа, созданные из машин. Они были жителями соседней планеты.

С прибытием металлианцев казалось, что будущее предопределено. По моим оценкам, в течение следующих 30 лет эльфы разработают современные транспортные средства, такие как автомобили, танки и истребители. Через 50 лет они выйдут в космос. Они вступят в контакт с Галактическим Союзом, присоединятся к нему, а примерно через 100 лет эльфы смогут даже занять высшие посты в Союзе. Таков примерно мой прогноз.

#

Пока я наблюдал за успехами эльфов, в других частях Вселенной разворачивались различные события. Все они были интересны сами по себе, но одно выделялось особо. Это была вселенная «Охотник за созвездиями», в которую я уже попадал. Эта уникальная вселенная соединяла три измерения: фантастический мир, божественное царство и Землю. Однажды я наделил человека силой созвездия, что вызвало немалый переполох.

Сначала я думал сбросить или удалить неудачный эксперимент, но вместо этого решил ввести регрессионный поворот. Это привело к тому, что поток времени стал несколько запутанным, и время здесь шло в 100 раз быстрее, чем в других местах.

Отрегулировать его обратно было бы просто - достаточно одного щелчка, - но поскольку Вселенная сама корректировала свой поток, я не чувствовал необходимости вмешиваться. Поэтому я оставил все как есть примерно на 5 лет, в течение которых в этом мире прошло 500 лет.

Самое забавное, что, несмотря на прошедшее время, вселенная «Охотника за созвездиями» осталась практически неизменной с момента моего первого вмешательства.

Временная шкала, персонажи и события - все осталось неизменным. Почему это произошло?

[...Сколько раз это уже было? Около 400...?]

Невероятно. Ли Джунхён не просто пережил регрессию, он попал в бесконечную петлю из-за запутанного течения времени. Конец света должен был наступить в тот день и час, когда его впервые убил Пак Юджин. В тот момент мир должен был закончиться, а он умереть. Однако что-то пошло не так. Вместо того чтобы исчезнуть, Ли Джунхён постоянно возвращался в то время и в то место, где произошла его первая регрессия.

Он не только вернулся в ту же точку после убийства Пак Юджином, но даже самоубийство привело бы к той же регрессии. Вся вселенная была привязана к существованию регрессора Ли Джунхёна. Если бы он перестал существовать, то и вселенная прекратила бы свое существование, поэтому воля вселенной постоянно возвращала его в исходное состояние.

Из-за моего вмешательства вселенная уже была настроена на конец в дату и время первой смерти Ли Джунхёна. Это противоречие создало для Ли Джунхёна бесконечный цикл.

Это очень увлекательно. Само существование вселенной связано с одним человеком, и ее воля направлена на поддержание существования этого человека любой ценой. Создавать противников и обеспечивать собственное выживание - на это стоит обратить внимание.

Давайте посмотрим его поближе.

#

В общей сложности 397 раз.

489 лет, 73 дня, 15 часов и 33 минуты.

Именно столько раз Ли Джунхён регрессировал, и именно столько он находился в петле с момента своей первой регрессии.

«...Опять здесь».

Он всегда оказывался в исходной точке - в своем офисе.

Часы, как всегда, показывали 10:00 утра 17 июля 2024 года. Это было начало 398-й петли.

«......»

Ли Джунхён смотрел на часы своего телефона, погрузившись в мысли о далеком прошлом. Все началось с убийства Пак Юджина. Несмотря на все усилия по развитию и подготовке, он не мог сравниться с буйным демоном бездны Пак Юджином. Ли Джунхён был убит им в первый раз.

Проклятье... Я не смог их спасти. Я так усердно готовился. Но я ни о чем не жалею. Я сделал все, что мог. Теперь я могу просто отдохнуть...

Подумав так, он вдруг обнаружил, что вернулся в свой офис.

[17 июля 2024, 10:00 AM]

«Я... я вернулся?»

Во время второй регрессии он пришел к выводу, что должен убить Пак Юджина и спасти мир, чтобы покончить с петлей. Набравшись решимости, он разыскал Пак Юджина перед его буйством и убил его, даже если это означало стать преступником.

Но потом...

«Что? Почему...?»

Из трупа Пак Юджина вырвалась сила бездны, создав неописуемо чудовищную форму. Существо бездны. Это существо было еще более разрушительным, чем пробудившийся демон бездны Пак Юджин, и разрушило мир еще более катастрофически. Естественно, Ли Джунхён, столкнувшийся с ним, не успев окрепнуть, был жестоко растерзан бездонным монстром.

В третьей регрессии он задумался о своих предыдущих неудачах и стал готовиться еще тщательнее. Он упорно тренировался, чтобы не только победить бездонного демона, но и одолеть истинного босса, появившегося после его смерти.

Но он проиграл. Он проигрывал и регрессировал, умирал и регрессировал, разрывался на части и регрессировал. На протяжении всего этого цикла он чувствовал, как его эмоции и чувства притупляются.

'...Я ничего не чувствую во время еды'.

Возможно, это был результат бесчисленных ужасных смертей. Он постепенно разрушался. Однако, чтобы покончить со всем этим, ему нужно было уничтожить демона бездны и монстра, которым была сама бездна. Зациклившись на этой единственной цели, Ли Джунхён продолжал двигаться вперед.

«Хафф, хафф....»

После примерно 30 регрессий Ли Джунхён наконец-то смог победить демона бездны Пак Юджин и монстра бездны, появившегося из неё.

«Я сделал это. Наконец-то.»

Его эмоции притупились настолько, что он не чувствовал особой радости. Однако облегчение от того, что он наконец-то освободился, было ощутимым и проникало в самые его кости.

«Наконец-то все закончилось. Наконец-то. Наконец-то все закончилось....»

[31 июля 2026, 6:28 PM]

Капля -

Все было кончено. Все было кончено.

А потом....

[17 июля 2024, 10:00 AM]

«...Что?»

Все понеслось.