Великая война эльфов. Это название как нельзя лучше отражало масштабы конфликта. Это была колоссальная война, в которой участвовали правитель Южного полушария Муван и союз Ласи, представителя Лумоласи, и Родри, жреца Священного Народа. Битва между этими двумя силами продолжалась ошеломляющие пять лет.

Учитывая, что их население было относительно небольшим, исчисляясь миллионами, несмотря на обширные территории, а число воинов, способных сражаться, составляло чуть менее 100 000, продолжительность войны была поразительной. Причина была проста: тела эльфов были невероятно сильны и выносливы. Кроме того, они обладали силой духов, дарованной Риосом, что позволяло им быстро восстанавливаться после большинства ранений и продолжать сражаться.

Поскольку обе стороны вели войну на истощение, не истощая своих сил, конфликт неизбежно затягивался.

«Такими темпами это не закончится».

«Более того, мы находимся в экспедиции. Хотя мы и перебрасываем войска по линиям снабжения из-за нашего численного преимущества, у такого подхода есть пределы».

«Хм...»

Сторона Мувана находилась в тревожном состоянии. Чем дольше затягивалась война, тем более невыгодной она становилась для них. Находясь в далекой экспедиции, они вынуждены были полагаться на поставки с далекой главной базы. Поначалу они обходились мародерством и охотой, но по мере затягивания войны даже это стало затруднительным.

К счастью, большая численность бойцов позволяла им менять местами войска на линиях снабжения, но основная проблема заключалась в том, что из-за расстояния пополнение запасов занимало очень много времени. Чем дальше они находились от своей базы, тем больше времени уходило на доставку грузов. Кроме того, если бы линии снабжения были когда-нибудь перерезаны, это привело бы к катастрофе.

Естественно, подразделения снабжения усиленно охранялись, но на это тоже уходила рабочая сила. Они не могли продолжать в том же духе бесконечно.

«Если так будет продолжаться, мы в конце концов выдохнемся».

«Мы должны прорваться, несмотря ни на что».

Под давлением своих офицеров Муван прищелкнул языком. Он и сам это понимал. Если они останутся в таком положении, то проиграют. Но и начинать полномасштабную лобовую атаку было рискованно. Хотя у них было численное преимущество, было известно, что осаждающей стороне нужно больше войск. Учитывая это, их преимущество не было подавляющим.

Их вооружение также не отличалось существенно. В отличие от начала, за пять лет конфликта противник значительно продвинулся в вооружении. Более того, Священная Армия Священной Нации, обладающая превосходной способностью овладевать силой светлых духов, делала их вооружение еще более грозным.

«Если бы все было как тогда, когда мы только прибыли...

Когда война только началась, силы Мувана имели явное преимущество. Пока не вмешалась Священная Нация Родри, использовавшая силу светлых духов, чтобы отбить их. Но даже тогда они все еще имели преимущество. Но внезапное появление подкрепления Священной Нации заставило их действовать осторожно, затягивая конфликт до сих пор.

«Проклятье... Если бы мы только проигнорировали их и прорвались, когда только прибыли».

Если бы они так поступили, то понесли бы значительные потери, но, скорее всего, добились бы победы. Их излишняя осторожность привела к затяжной борьбе.

«...Хорошо, мы выдвигаемся. Всем войскам выдвигаться и сметать их. Пока не стало слишком поздно».

«Понял.»

«Мы подчиняемся вашему приказу, мой господин».

В итоге Муван отдал приказ о наступлении.

Муван решил рискнуть, пока не стало слишком поздно. Точнее, он подумал... «В любом случае, на этот раз мы проиграли. Я нанесу им как можно больше урона, чтобы задержать их восстановление, а затем вернусь и подготовлюсь к следующей битве».

Он планировал использовать солдат, участвующих в этой войне, в качестве пешек, пожертвовать ими, пока он будет отступать на родину, чтобы подготовиться к следующему конфликту. Если они победят, это будет замечательно; если нет, то, нанеся врагу значительный урон, они будут вынуждены тратить время и ресурсы на восстановление.

Солдаты могут быть пополнены. Оружие можно переделать».

Для Мувана солдаты были просто расходным материалом, как пули в его пистолете. Отслужив свое, они выбрасывались. Но даже выбрасывая их, он стремился извлечь из них максимальную пользу.

Так, следующей ночью армия Мувана начала наступление.

#

«Уваааааа!»

«Убить! Убейте их всех!»

Бах! Бах!

Шуууу-Бум!

Армия Мувана, как и следовало ожидать, начала дрожать. Несмотря на численность, их вооружение теперь было на одном уровне с вражеским, а на стороне противника присутствовала Священная армия Священной Нации. Способность овладевать светлыми духами была значительным преимуществом для врага.

«Отступать нельзя! Только прорываться! Если мы прорвемся, то сможем победить!»

«Уваааааа!»

Несмотря на это, они не прекращали наступление. Они выглядели бесстрашными перед лицом смерти. И это было правдой.

Солдаты Мувана наступали без устали, как будто не боялись смерти. Ими двигала вера в то, что прорыв - единственный путь к победе, даже если для этого придется пожертвовать собой.

В тот момент они не боялись смерти. Эйфория, оцепенение от страха и возбуждение охватили их. Это было вызвано экстрактом «фрукта Асло», известного своими мощными эффектами, который Муван тайно подмешивал в их пищу, чтобы они не отступили, даже если битва обернется неблагоприятно.

«Хе-хе, да. Сражайтесь так. Славно погибните, как мои ступени».

Наблюдая за этим, Муван начал медленно отступать, стремясь покинуть поле боя.

«Хахаха! Мы победим!»

«Заряжай! Заряжай! Заряжай!»

Солдаты и офицеры, опьяненные экстрактом фрукта Асло, не заметили, как Муван и несколько высокопоставленных офицеров ускользнули. Они с энтузиазмом бросились навстречу своей смерти.

«Что, что это за сумасшедшие ублюдки!»

«Это... может быть...!»

Однако Ласи, понимая текущую ситуацию, быстро сообразил, что солдаты находятся в неистовом состоянии из-за экстракта фрукта Асло.

«Жрец Родри! Используй силу светлых духов, чтобы развеять их состояние, вызванное наркотиками!»

«Хм? Наркотическое состояние? Понятно.»

Хотя Родри не до конца понял инструкции Ласи, он доверял ее суждениям, которые никогда не ошибались. Родри призвал светлого духа высшего ранга и распространил огромную силу света по полю боя.

«Очистите все. О, дух света!»

Фваааааа!

«...А?»

«Что-что?»

Очищающий свет рассеял действие экстракта фрукта Асло, которым была напичкана армия Мувана. Теперь они могли спокойно оценить обстановку. Они поняли, что безрассудно неслись навстречу верной смерти.

И тут их осенило другое осознание.

«Его больше нет. Лорда Мувана больше нет».

«Что... он заставил нас действовать, а потом сбежал?»

«Он даже накачал нас наркотиками, чтобы мы не могли понять, что происходит».

Солдаты, поняв, что сделал с ними Муван и что он сбежал, были в шоке. Полководец, накачавший своих солдат наркотиками и отправивший их на смерть, а сам сбежавший - такой презренный эльф, которого прославляли как завоевателя, теперь казался совершенно глупым.

«Мы сдаемся».

«...Мы сдаемся. Пожалуйста, пощадите наши жизни».

Естественно, все они сдались, и таким образом Великая война эльфов, длившаяся пять лет, неожиданно завершилась.

#

«У солдат все хорошо, верно?»

«Не волнуйтесь. Эффект от фрукта Асло длится довольно долго».

Муван, с ухмылкой ведя своих солдат на верную гибель, представлял собой жалкое зрелище. Однако он считал это необходимым шагом для достижения своих целей.

Да, это было неизбежно. Солдаты будут рады умереть, став ступеньками для такого завоевателя, как я».

С такими мыслями Муван продолжил свой поход. Еще немного, и он достиг бы причала, где ждал корабль отряда снабжения.

Но тут...

[Ты презренный мерзавец.]

«...?! Что, что это?»

Внезапно в сознании Мувана и его высокопоставленных офицеров раздался голос. Это ощущение было знакомым.

'Риос, бог...?'

Голос Риоса, бога эльфов и светлых духов, был безошибочно узнаваем. Это был тот самый голос, который даровал им знания и силу.

Неужели он пришел помочь мне?

Поначалу Муван так и думал. В своем высокомерии он полагал, что бог пришел, чтобы спасти его от унизительного поражения и отступления. Но, конечно же, это было не так.

[Я терпел войну между родственниками. Но это... это переходит все границы. Как ты посмел бросить своих верных последователей и бежать в одиночку? Война, которую вы начали, солдаты, которые рисковали своими жизнями ради вас?!]

«Аргх?!»

После упрека Риоса Муван и его высокопоставленные офицеры почувствовали мучительную головную боль, от которой они упали на месте. Боль была такой, словно их головы вот-вот расколются. Муван в недоумении спросил Риоса.

«Почему... почему ты это делаешь? Разве я не твой слуга? Я действую только для того, чтобы удовлетворить свои амбиции. Что в этом плохого...! Это потому, что у них есть жрец? Разве боги должны играть в любимчиков?»

Треск!

Несмотря на головную боль и вызывающее рычание, он получил лишь еще большую боль.

«Аааааа...!»

[Вы перешли черту. Ваше существование больше не нужно. Ты вредишь будущему эльфов].

«...Что?»

Муван попытался спросить, что он имел в виду, но не смог. Потому что сразу после того, как он услышал этот голос...

Хлоп!

Его голова взорвалась, и он мгновенно умер. Муван, завоеватель, правивший южным полушарием планеты эльфов и вынашивавший амбиции господства над всем миром, встретил одинокую и ничем не примечательную смерть в тихом лесу, никому не известный.