Жаркое летнее солнце пылало, горные ветра обдували окрестности теплым ветром, а гора Цин Мао дымилась под горячим воздухом.

В мгновение ока наступил конец июня.

— Гу Юэ Фан Чжэн! — выкрикнул старейшина академии.

Гу Юэ Фан Чжэн поднялся со своего места и предстал перед старейшиной академии.

Под завистливыми взглядами окружающих его сверстников Фан Чжэн получил увесистый мешочек с первобытными камнями.

— Фан Чжэн, ты первым достиг высшей стадии. Вот твоя награда. Молодец, продолжай в том же духе, — старейшина академии приятно улыбнулся и похлопал Фан Чжэна по плечу.

Фан Чжэн издал короткий, едва слышный звук — что-то вроде тихого “угу”, его лицо наполнилось волнением.

Взволнованный, он взял мешочек и вернулся на свое место.

“Наконец-то я сделал это. Я первый, кто достиг высшей стадии. Брат, взгляни, я наконец-то победил тебя!”

Его глаза ярко блестели, а взгляд был устремлен на Фан Юаня.

Фан Юань, растянувшись на парте, крепко спал. Прошлой ночью он убил еще одного кабана, а после возвращения в общежитие использовал Белого Кабана Гу, чтобы улучшить свое тело, а также поглотил природную сущность первобытных камней, чтобы усовершенствовать ее с помощью Винного Червя. Наконец, он использовал первобытную сущность высшей стадии, чтобы питать стенки Апертуры, вплоть до утра.

Наскоро позавтракав, он поспешил в класс и заснул, как только начались занятия. Он слишком устал, а культивация Гу Мастера не могла заменить сон.

“Даже если ты не признаешь этого и делаешь вид, что спишь, это все равно правда. Брат, я наконец-то превзошел тебя! Это первый раз, будет и второй, и третий!”

Фан Чжэн сжал кулаки. Успех имел для него огромное значение. Он уже прорвался сквозь темные тучи в своем сердце, позволив лучу света проникнуть внутрь.

Пусть этот луч света и был тонким, но он вселял в Фан Чжэна безграничную надежду и ободрение!

— Хм, я действительно проиграл этому Фан Чжэну, — Гу Юэ Мо Бэй сидел на своем месте, скрестив руки на груди, чувствуя негодование.

— Вот оно, преимущество таланта класса А, черт... — проворчал Гу Юэ Чи Чен. В процессе культивирования он все сильнее ощущал преимущества хорошего таланта. Несмотря на поддержку своего деда Гу Юэ Чи Ляня, а также упорный труд, он все еще оставался позади Фан Чжэна.

“Если бы у меня был Винный Червь вкупе с помощью дедушки, я бы, возможно, не проиграл Фан Чжэну! Чертовы братья из семьи Фан! Младший брат — талант класса А, поэтому он может с легкостью нас подавить. Хотя у старшего брата талант класса С, но у него есть Винный Червь. Почему все хорошее в этом мире досталось им двоим?” — Гу Юэ Чи Чен в душе возмущался.

— На этот раз Фан Чжэн первым достиг высшей стадии.

— Конечно, он же талант класса А.

— Да, даже Мо Бэй, Чи Чен и Фан Юань проиграли Фан Чжэну. Теперь лидирует Фан Чжэн.

— Фан Юань, получивший Винного Червя, не прикладывает усилий. Он тратит свое время впустую каждый день, а также спит на уроках, с таким же успехом он мог бы отдать своего Винного Червя мне.

Окружающие ученики переговаривались, испытывая в душе возмущение, беспомощность и зависть.

Один за другим старейшина академии называл имена, после чего к нему подходили ученики, получали субсидии в виде первобытных камней, а затем возвращались на свои места.

— Всем соблюдать тишину, — после того как старейшина академии распределил субсидии, он хлопнул по лекционному столу. Внезапно в академии воцарилась тишина.

— Итак, вы все усовершенствовали второго Гу и даже достигли высшей стадии. За последние полгода вы усердно учились и культивировали, и теперь, когда у вас есть определенный фундамент, пришло время попрактиковаться в дикой природе. Настоящие сражения — это не марионетки и пугала, которые стоят и ждут ваших атак.

— Следующий экзамен в середине года состоится через три дня, все ученики должны присутствовать! Содержание экзамена — охота на кабанов. Собранные клыки кабана будут учитываться в качестве баллов, и чем больше клыков будет собрано, тем выше будет итоговая оценка. В конце экзамена каждый клык кабана можно обменять на десять первобытных камней. Кроме того, вам разрешено охотиться группами.

Слова старейшины академии вызвали переполох среди учеников.

— Наконец-то пришло время для промежуточного экзамена!

— Каждый ученик, обучающийся в академии в течение года, должен пройти промежуточный экзамен, а также итоговый экзамен. Судя по времени, действительно настало время для промежуточного экзамена.

— Каждый год содержание экзамена отличается, но в этом году нам предстоит охотиться и добывать клыки дикого кабана.

— Как такое может быть? У меня талант класса D, мой жизненный Гу не является атакующим Гу, как Лунный Свет Гу, так как же мне охотиться на горных кабанов?

— Разве ты не слышал, старейшина академии сказал, что нам разрешено охотиться группами. Те из нас, кто не обладает достаточным талантом, или те, чьи Гу не подходят для охоты, могут помогать друг другу и работать вместе! Когда придет время, мы просто разделим клыки.

— Каждый клык кабана можно обменять на десять первобытных камней. Это награда, установленная академией, чтобы поощрить нас убивать больше кабанов. Правда, согласно рыночной цене, за один первобытный камень можно купить двадцать клыков кабана.

У учеников были разные выражения лиц: одни радовались, другие волновались, третьи жаждали поскорее начать, а четвертые звали друзей, даже Фан Юань был несколько тронут.

“Все изменилось! Я ясно помню, что в моей прошлой жизни содержание промежуточного экзамена заключалось в сборе дикого меда. Подумать только, что в этой жизни нужно собирать клыки кабана. Это и есть эффект бабочки?”

Взмах крыла бабочки на одном континенте может вызвать землетрясение на другом. Небольшие различия в начальных условиях рождают огромные различия в конечном явлении.

С момента своего перерождения Фан Юань многое изменил, и условия его нынешней жизни значительно отличались от предыдущей. Тогда он уже был оставлен позади Фан Чжэном и остальными, но сейчас он входил в число лучших учеников.

В прошлой жизни он не убивал Цзя Цзинь Шэна, более того, они даже не встречались. Но в этой жизни он не только убил Цзя Цзинь Шэна, но и разгадал тайну наследия Монаха Цветочного Вина.

Эти изменения, подобно взмаху крыльев бабочки, стали косвенно влиять на окружающую среду. Изменение содержания промежуточного экзамена было лишь первым очевидным признаком.

“Если я продолжу менять ход событий, не приведет ли это к тому, что и история станет совершенно неузнаваемой? В таком случае преимущество от моего перерождения значительно уменьшится”.

Фан Юань выглядел спокойным, но внутренне вздыхал.

Чувство беспомощности и неотложности одновременно охватило его разум, но он быстро взял себя в руки.

“В любом случае, раз все уже произошло, я не могу это остановить. Что мне нужно делать сейчас, так это активно меняться. Даже если в итоге все будет совсем по-другому, я не замедлю свой рост только из-за таких опасений!”

“В прошлой жизни я столкнулся с будущим, о котором ничего не знал, неужели мне не хватает смелости в этой? Хе-хе, даже если мир полон терний, я прорвусь сквозь них и проложу кровавый путь!”

“Каждый клык можно обменять на десять первобытных камней, это очень высокая цена. Может, мне продать все те клыки кабана, которыми я запасся в пещере? Но если я так поступлю, не вызовет ли это подозрения? Нет, судя по политической ситуации в клане Гу Юэ, игра не стоит свеч”.

Фан Юань внутренне покачал головой: риск слишком велик. Если он действительно продаст эти клыки, что он получит взамен?

Чуть больше сотни первобытных камней?

“Подождите-ка, первобытные камни не так уж важны. Может, я смогу использовать эту возможность, чтобы снова создать свой образ?” — при мысли об этом глаза Фан Юаня непроизвольно блеснули.

Сейчас ему нужно втайне накопить состояние, оставаясь как можно менее заметным. Если наследие силы Монаха Цветочного Вина будет раскрыто, Фан Юань может даже лишиться жизни.

Но его нынешнее положение было несколько неудобным.

Он противостоял всем своим одноклассникам, находился вне системы, а в сердцах высшего руководства он представлялся непокорным, недовольным, обиженным, рано поумневшим и холодным подростком С-класса.

Такой образ не годился, это то же самое, что клеймо неверного. Но клан требует верности, да и вообще любая организация требует верности.

Независимо от мира, верность является одной из тех ценностей, о которых громко твердят. Верность клану, верность стране, верность лидеру, верность любимому человеку, верность друзьям и так далее.

По мере того как уровень культивации Фан Юаня становился бы выше, высшее руководство клана уделяло бы ему больше внимания, а при необходимости клан мог бы принять решительные меры против него. В этот момент Фан Юань оказался бы в пассивном положении.

Фан Юань не любил быть пассивным, ему нравилось, когда инициатива находилась в его руках во всем.

Из-за предшествующего ряда событий, Фань Юань вынужден был действовать осмотрительно, используя имеющиеся ресурсы, чтобы создать образ, который помог бы ему в трудную минуту.

Но теперь, когда он мог себя защитить, Фан Юан хотел сосредоточиться на самосовершенствовании!

Таким образом, ему нужно было изменить свой образ, чтобы высшее руководство подумало, что он склонил голову и присоединился к клановой системе. Однако это изменение не должно выглядеть слишком резким, иначе это вызовет подозрения.

Что еще более важно, присоединение к клановой системе — всего лишь фасад, Фан Юань не мог по-настоящему присоединиться к ней и стать объектом манипуляций и ограничений. У него слишком много секретов.

Ему требовалось больше свободы, в действительности он все еще оставался одиноким волком.

И текущий промежуточный экзамен — это возможность.

“Похоже, придется кое-что предпринять, начну-ка с вымогательства”, — взгляд Фан Юаня приобрел уверенность: все шло по его плану.