Армия Черного Знамени и Гвардия Белого Ворса сошлись в лобовой атаке. Эти подразделения были заклятыми врагами с момента своего основания, веками соревнуясь в силе. Сейчас они обменивались убийственными ходами, и ни одна сторона не могла взять верх.

Видя, что его последний резерв скован боем, Хэй Лу Лан окончательно помрачнел.

— Ха-ха-ха! — Лю Вэнь У торжествующе рассмеялся. Его противник исчерпал все трюки, впрочем, как и он сам.

Однако травяные солдаты всё еще сдерживали волков, а вот элита клана Хэй начала сдавать. Особенно это было заметно в схватке Демонического Дуэта против Оуяна Би Сана и Мо Ши Куана.

Хоть Оуян и Мо не умели работать в паре, их личная мощь была выше. Гао Ян и Чжу Цзай могли бы победить одного из них за счет идеальной слаженности, но против двоих они лишь жалко оборонялись.

Любому было ясно: поражение Дуэта — вопрос времени. А как только они падут, Оуян Би Сан и Мо Ши Куан, словно сорвавшиеся с цепи тигры, начнут вырезать остальные группы экспертов. Малейшее преимущество Лю превратится в лавину, которая сметет всё на своем пути. У Хэй Лу Лана не осталось резервов, чтобы заткнуть эту дыру.

Хэй Лу Лан понимал это лучше других. Обливаясь холодным потом, он внезапно исчез из своего шатра и в следующее мгновение появился в небе над армией травяных солдат.

Его целью был Бэй Цао Чуань. У того не было Гу Звериной Одежды Скрытой Души, и его позиция была как на ладони. Убей его — и травяная армия рассыплется в прах.

Убийственный ход — Темный Вихрь!

Но не успел Хэй Лу Лан нанести удар, как перед ним вспыхнул белый свет, и из него вышел Лю Вэнь У.

Один — мастер пятого ранга Пути Тьмы, другой — Пути Света. Они сражались не раз, и всегда была ничья. Но сейчас Лю Вэнь У улыбался как победитель:

— Лу Лан, сегодня всё решает время. Мои травяные солдаты рано или поздно падут, но твои эксперты сдохнут гораздо раньше. Жаль, ведь наши армии были так близки по силе.

— Тебе конец! — взревел Хэй Лу Лан и бросился на врага.

Небо содрогалось от вспышек света и громовых раскатов их битвы.

«Странно, — размышлял Фан Юань, наблюдая из тени. — В прошлой жизни Хэй победил Лю, но сейчас Лю явно доминирует. Неужели мое вмешательство так сильно изменило расклад?»

Он практиковал два пути одновременно и до сих пор не показал даже половины своей истинной мощи. Даже в Пути Порабощения он сдерживался.

Травяная армия была на пределе. Фан Юаню достаточно было явиться, использовать Гу Волчьего воя и Гу эффекта усиления пятого ранга, чтобы мгновенно размазать Бэй Цао Чуаня. Но он медлил.

Его взгляд был прикован к Оуяну Би Сану и Мо Ши Куану. Стоит ему показаться и активировать свои козыри, как эти двое бросят Дуэт и кинутся на него.

Конечно, нынешний Фан Юань, достигший высот в Пути Силы, не боялся ближнего боя с ними. Но...

«Я не могу ограничиваться одной этой битвой. Война за Императорский Двор — это игра Бессмертных. Если я раскрою все карты сейчас, то даже в случае победы Бессмертные врага в следующий раз пришлют что-то специально против меня. Когда твои козыри известны всем, ты теряешь контроль над ситуацией».

Фан Юань сохранял ледяное спокойствие, несмотря на кровавый хаос вокруг.

«В прошлой жизни Хэй как-то победил. Сейчас ситуация критическая, но у обеих сторон есть скрытые тузы. Я точно знаю, что у Тай Бай Юнь Шэна есть Гу Человек как прежде пятого ранга. Чем меньше я свечусь, тем лучше. Мой удар должен быть смертельным. Но время еще не пришло...»

Для него горы трупов и реки крови были лишь цифрами статистики.

Вокруг люди орали от ярости, теряя близких, или выли от восторга, убивая врага. Кто-то бежал в ужасе, кто-то рвался к власти по головам. Человеческие эмоции на грани жизни и смерти вспыхивали безумно и ярко.

Глядя на эти искаженные лица, слушая предсмертные хрипы и победные крики, Фан Юань чувствовал лишь странное умиротворение. Его сердце было тихим, как заброшенный пруд.

Сражайтесь. Убивайте. Человек рожден для борьбы. Побеждайте или проигрывайте — чтобы идти своим путем, нужно топтать чужие трупы. Пусть кровь кипит, а пот льется градом — в этом и есть вкус жизни...

— А теперь лови! Мой убийственный ход — Поглощение Ци Шести Направлений! — внезапно над полем раздался рев, подобный удару грома.

— Плохо дело, уходим! — закричал Гао Ян, почуяв смертельную угрозу. Он пытался активировать Гу перемещения, но воздух вокруг стал плотным, как каменная стена, сковывая каждое движение.

Мо Ши Куан парил в небе, широко раскинув руки, а затем начал медленно сводить пальцы к центру груди.

Гао Ян и Чжу Цзай почувствовали чудовищное давление, сдавливающее их со всех сторон. Ужас застыл на их лицах. Они поняли: это конец.

— Уходи! — в последний миг Чжу Цзай взревел, высвобождая силу трех Императорских Боровов. Этот рывок на мгновение пробил брешь в застывшем воздухе.

— Брат! — Гао Ян почувствовал, как мир перевернулся. Чжу Цзай с силой вышвырнул его из зоны поражения.

Сам же Чжу Цзай под воздействием техники Мо Ши Куана был мгновенно раздавлен колоссальным давлением. Его тело превратилось в кровавый фарш и костяную крошку.

— БРА-А-АТ!! — закричал Гао Ян. Его сердце разрывалось от боли, слезы хлынули градом.

Мо Ши Куан тоже сплюнул кровь.

— Третий брат, твой убийственный ход еще не завершен, не используй его так бездумно, — Оуян Би Сан подлетел и подхватил его под руку.

Мо Ши Куан, утирая кровь, захохотал:

— Да просто бой был такой классный, я и не подумал, само вырвалось! Ха-ха-ха!

Оуян Би Сан покачал головой:

— Ладно. Добьем Гао Яна, закончим здесь и поможем остальным.

Лю Вэнь У, видя это, торжествующе объявил:

— С этого момента начинается триумф клана Лю! Хэй Лу Лан, ты проиграл!

— Неужели? — ответил ему не Хэй Лу Лан, а Тай Бай Юнь Шэн из другого конца поля боя.

Старик, который до этого лишь уклонялся, внезапно ускорился, разрывая дистанцию с противником. Он вытянул ладонь, и из неё ударил столб серебряного света.

Свет точно накрыл ту лужу крови и плоти, что осталась от Чжу Цзая.

Пятый ранг — Человек как прежде!

На мгновение серебряная вспышка ослепила всех. Когда она погасла, Чжу Цзай стоял на поле боя — целый, невредимый и на пике своих сил.

Под действием Гу Человек как прежде он вернулся в состояние, в котором был до начала этой схватки!

Шок застыл на лицах тысяч мастеров Гу. Лю Вэнь У, Мо Ши Куан и Оуян Би Сан замерли в ступоре. Невероятный исцеляющий эффект этой техники потряс всех до глубины души.

Гу Человек как прежде — это Гу Пути Времени, способный возвращать цель к её состоянию в прошлом.

— Отлично! Какая мощная техника! — захохотал Хэй Лу Лан. Он и не подозревал, что Тай Бай Юнь Шэн прячет такой козырь. С этим Гу их элита сможет держаться вечно.

«Пора!» — глаза Фан Юаня вспыхнули. Он активировал Гу Орлиного Полета четвертого ранга и сорвался с места.

Гу эффекта усиления пятого ранга плюс Гу Волчьего воя четвертого ранга!

Фан Юань запрокинул голову и издал яростный вой, перекрывший шум битвы. Под этим воем тела мутировавших волков начали раздуваться, глаза налились кровью, а их боевая мощь подскочила в пять раз!

— Идите, — прошептал Фан Юань, паря над полем смерти.

Волчья волна внезапно взорвалась, словно из ниоткуда поднялось цунами!

— Проклятье, не удержу! — Бэй Цао Чуань был на грани безумия. Он сопротивлялся из последних сил, но под натиском волков его травяная армия лопнула, как дешевая бумага, не продержавшись и пары вдохов.

Сам Бэй Цао Чуань даже не успел сбежать. Бешеный волк сбил его с ног, клыки с хрустом раздробили ротанговый доспех и впились в горло. Мастер еще пытался бороться, он даже сумел отшвырнуть тварь, но в ту же секунду на него набросились три Белоглазых волка. Несколько мгновений яростного терзания — и от него остались лишь куски изуродованного мяса.

Как только травяные солдаты посыпались, Фан Юань направил стаю на Гвардию Белого Ворса.

Гвардия Белого Ворса как раз была скована боем с Армией Черного Знамени, они рубились не на жизнь, а на смерть. Удар мутировавших волков в спину стал для них приговором — ряды гвардейцев мгновенно захлебнулись в крови.

— Ха-ха-ха! Лю Вэнь У, похоже, последнее слово за мной! — Хэй Лу Лан был в восторге от такого резкого поворота.

— Нет, я еще не проиграл! — лицо Лю Вэнь У перекосило от ярости, он орал как безумный игрок, спустивший в кости всё состояние. Превратившись в луч белого света, он рванул к Оуяну Би Сану и Мо Ши Куаню.

— Второй брат! Третий брат! — проревел он.