Три дня спустя после того, как караван покинул деревню.

В каменном лесу внутри горы, наполненном темно-красным светом.

Огромные каменные столбы, тянущиеся вниз с потолка пещеры, напоминали перевернутые гигантские деревья, образуя величественный серый каменный лес.

Фан Юань отступал после битвы в каменном лесу.

*Чи-чи-чи...*

Стая каменных обезьян с зелеными круглыми зрачками неотступно преследовала Фан Юаня.

“Лунное Сияние Гу!” — с этой мыслью Фан Юань слегка взмахнул правой рукой в направлении стаи обезьян.

*Вуш*

Ярко-синий лунный клинок размером с таз сложился в полумесяц и пронзил воздух, врезавшись в стаю обезьян.

Нефритовоглазая каменная обезьяна, прыгавшая в воздухе, не смогла увернуться и была поражена этим лунным клинком.

Она не успела даже вскрикнуть, как в следующее мгновение все ее тело, с головы до ног, было разрублено клинком пополам.

Дыхание жизни покинуло ее, и ее окутала густая пелена смерти.

В мгновение ока ее живые глаза превратились в пару нефритовых бусин. Тело, падая, превратилось в каменную статую.

*Бах*

С резким звуком каменная статуя упала на землю, разбившись на куски.

А лунный клинок лишь слегка потускнел, разрубив эту каменную обезьяну, и с неугасающей силой врезался в следующую.

*Треск, треск, треск...*

После нескольких резких звуков еще пять или шесть каменных обезьян были убиты на месте.

*Чи-чи-чи!*

Трагическая гибель товарищей привела обезьян в еще большую ярость. Они яростно завизжали, их голоса стали вдвое громче, и они свирепо набросились на Фан Юаня.

Фан Юань оставался спокойным в опасности, его сердце было холодным, как лед. Он сражался и отступал. Как только каменные обезьяны приближались, он контратаковал лунными клинками.

Раньше Лунный Свет Гу, даже с использованием Малого Света Гу для увеличения силы, одним лунным клинком мог убить только одну или две каменные обезьяны. Но теперь Лунное Сияние Гу одним клинком могло забрать жизни пяти или шести каменных обезьян.

Однако у всего есть свои плюсы и минусы. Для нынешнего Фан Юаня использование Лунного Сияния Гу требовало немалых затрат.

Каждый лунный клинок потреблял 10% его железно-красной первобытной сущности. Первобытное Море Фан Юаня занимало 44% Апертуры.

Это означало, что он мог выпустить максимум четыре лунных клинка за один раз.

“Если бы я объединил Винного Червя Четырех Ароматов и усовершенствовал свою первобытную сущность, я мог бы выпускать восемь лунных клинков подряд. Жаль, что, хотя я получил второго Винного Червя, и собрал три из четырех видов вина, мне не хватает последнего, я застрял на последнем шаге”, — Фан Юань глубоко вздохнул.

После трех лунных клинков в его Апертуре осталось всего 14% светло-красной первобытной сущности.

В целях безопасности он перестал использовать лунные клинки и активировал Белый Нефрит Гу.

Стая каменных обезьян окружила его. Обезьяна, бежавшая впереди, прыгнула к ногам Фан Юаня, а затем резко подпрыгнула. Снизу вверх она хотела ударить своей твердой головой в подбородок Фан Юаня.

Фан Юань фыркнул, собираясь одним ударом кулака раздавить эту самоуверенную маленькую обезьяну.

Но, передумав, он остановился и принял удар подбородком.

За мгновение до столкновения его подбородок засиял холодным белым нефритовым светом.

Раздался глухой удар.

От силы удара голова Фан Юаня запрокинулась назад. А каменная обезьяна упала на землю, схватилась за голову и с криком каталась по земле.

Если бы не Белый Нефрит Гу, подбородок Фан Юаня был бы разбит. Но сейчас Фан Юань, кроме легкого головокружения, не получил никаких повреждений.

Но даже с защитой Белого Нефрита Гу ему все равно пришлось выдержать удар.

Фан Юань сделал несколько шагов назад, прежде чем прийти в себя, его глаза прояснились.

Он намеренно выдержал удар каменной обезьяны головой, чтобы его тело привыкло к таким атакам и свыклось с легким головокружением.

Если в будущем, в момент жизни и смерти, он подвергнется подобной атаке, то сможет быстрее прийти в себя и найти путь к спасению.

Фан Юань всегда был безжалостен, и эта безжалостность была направлена не только на врагов, но и на него самого!

Почти каждые три дня он приходил сюда, чтобы убивать каменных обезьян.

Его целью было не только наследие силы Монаха Цветочного Вина, но и использование стаи каменных обезьян для оттачивания своих боевых навыков.

Физические показатели Гу Мастера, навыки рукопашного боя, первобытная сущность, боевой опыт, каждый Гу — все это факторы, влияющие на общую боевую мощь.

Только объединив эти факторы воедино, можно достичь максимальной боевой мощи.

Стая каменных обезьян была подобна молоту, а Фан Юань — только что вытащенному из печи слитку. С каждым ударом молота слиток становился все крепче, чище и плотнее.

Через пятнадцать минут битва закончилась.

На земле повсюду валялись осколки камней, под которыми скрывались драгоценные нефритовые бусины.

“На этот раз я убил сорок одну нефритовоглазую каменную обезьяну”, — Фан Юань подсчитывал свои результаты после каждого сражения, анализируя свои действия, выявляя недостатки и работая над их исправлением. В то же время он мог чувствовать свой прогресс.

“В только что закончившемся бою Лунное Сияние Гу сыграло решающую роль. Три лунных клинка убили по меньшей мере семнадцать или восемнадцать каменных обезьян, что составляет почти половину. Остальных каменных обезьян я убил голыми руками”.

Лунный Свет Гу был не очень эффективен против каменных обезьян. Но после превращения в Лунное Сияние Гу он стал самым острым оружием Фан Юаня.

Он не только обладал большой атакующей силой, но и, что более важно, был очень эффективным.

Фан Юань выпустил три лунных клинка всего за несколько вдохов. А на то, чтобы разбить каменных обезьян голыми руками, у него ушло более десяти минут.

Эти каменные обезьяны были очень ловкими и проворными.

Когда каменные обезьяны стояли на земле, не было смысла даже думать о том, чтобы нанести им физический удар. Обычно одним прыжком они могли легко увернуться от атаки Фан Юаня.

Единственная их слабость заключалась в том, что, подпрыгнув в воздух, они не могли изменить направление своего движения. Фан Юань убивал их, пользуясь этой слабостью.

Но это также было связано с его богатым боевым опытом. Если бы это был другой Гу Мастер второго ранга, даже такой, как Чи Шань, Мо Янь или Цин Шу, он бы не смог, как Фан Юань, каждый раз пользоваться этой слабостью.

Воспоминания прошлой жизни позволяли Фан Юаню чутко улавливать мимолетные возможности в бою и использовать их. Он мог точно использовать каждую частицу своей силы. Несмотря на то, что он был всего лишь второго ранга, он уже мог использовать свою боевую мощь на пределе своих возможностей.

Он определенно не был похож на Фан Чжэна, который обладал Нефритовой Кожей Гу, но на арене был подавлен аурой Фан Юаня, в результате чего не смог проявить свою настоящую боевую мощь.

Конечно, текущее культивирование Фан Юаня было еще относительно слабым. Столкнувшись со стаей обезьян, он не мог просто прорваться грубой силой.

Каждый раз ему приходилось сражаться и отступать.

К счастью, каменные обезьяны не отличались высоким интеллектом. Они не могли корректировать свои атаки. Видя, как их товарищи раз за разом разбиваются в воздухе Фан Юанем, они все равно один за другим прыгали на Фан Юаня.

В то же время, преследуя Фан Юаня, они каждый раз, когда расстояние становилось слишком большим, начинали тосковать по своему дому, и эта тоска вытесняла гнев из их сердец. Многие каменные обезьяны сами отказывались от преследования.

Гу — сущность неба и земли, а люди — дух всего сущего.

Именно благодаря человеческому интеллекту Фан Юань, уловив повадки каменных обезьян и выбрав правильную тактику, смог постепенно продвигаться вглубь каменного леса, и теперь он находился в его центральной части.

После нескольких таких заходов Фан Юань наконец уничтожил всю стаю обезьян в этом каменном столбе.

Теперь перед ним находился последний каменный столб.

Это был самый толстый и массивный столб во всем каменном лесу. Его можно было назвать королем каменных столбов. Даже пятьдесят человек, взявшись за руки, не смогли бы его обхватить.

Столб тянулся вниз от потолка, почти касаясь земли. От него исходила величественная аура в тишине.

Фан Юань подсчитал количество каменных отверстий на столбе и прикинул, что там должно быть не менее пятисот каменных обезьян. Это была самая большая стая обезьян, с которой он сталкивался до сих пор.

Однако, как бы много ни было нефритовоглазых каменных обезьян, для Фан Юаня это было всего лишь небольшой проблемой, в худшем случае ему пришлось бы потратить немного больше времени и усилий.

Что действительно заставило его взгляд стать серьезным, так это каменное отверстие на самом верхнем уровне.

Вход в это отверстие был как минимум вдвое больше, чем у любого другого отверстия вокруг.

Каменные отверстия под ним были плотно расположены, создавая ощущение, будто сотни звезд окружают луну, а сотни птиц поклоняются фениксу.

“Похоже, в этом каменном отверстии живет король обезьян”, — Фан Юань нахмурился.

Вот в чем заключалась проблема.

Как только стая зверей становится достаточно большой, в ней появляется король. В стаде кабанов есть король кабанов. В стае каменных обезьян, конечно же, тоже должен быть король каменных обезьян.

Угроза, исходящая от короля зверей, во много раз превосходит угрозу от обычного дикого зверя.

Причина в том, что в их телах обычно обитают один или два Гу. Эти Гу и король зверей находятся в симбиотических отношениях. Как только король подвергается нападению, Гу оказывают ему помощь.

“Этот король нефритовоглазых каменных обезьян, вероятно, не очень силен, по крайней мере, слабее, чем король кабанов. Иначе он бы уже давно подчинил себе окружающие стаи обезьян”, — Фан Юань, основываясь на своем опыте, оценил силу короля каменных обезьян.

Как правило, чем больше стая, тем сильнее звериный король. Слабый король не способен управлять большим количеством себе подобных.

Если грубо разделить силу звериных королей по размеру стаи, то от самого слабого к самому сильному их можно разделить на королей сотни зверей, королей тысячи зверей и королей мириад зверей.

Король кабанов, убитый группой болезненной змеи, был королем тысячи зверей. Он правил более чем тысячей кабанов.

Король каменных обезьян, на которого охотился Фан Юань, был королем сотни зверей, и под его началом находились несколько сотен каменных обезьян.

Виновник волчьего прилива, грозоглавый волк, был королем мириад зверей. Каждый грозоглавый волк командовал по меньшей мере десятью тысячами грозовых волков.

Разница в силе между этими тремя звериными королями была огромной.

Для охоты на короля тысячи зверей обычно требовалось сотрудничество трех групп. Группа болезненной змеи смогла справиться с королем кабанов только потому, что он был серьезно ранен.

Для противостояния королю мириад зверей требовались совместные усилия старейшин и главы клана.

Что касается короля сотни зверей, то с ним могла легко справиться обычная группа из пяти человек.

Но Фан Юань, конечно же, не мог полагаться на внешние силы, чтобы справиться с этим королем каменных обезьян, он мог полагаться только на свои собственные силы.

“Первобытная сущность второго ранга начальной стадии здесь неэффективна. Похоже, пришло время использовать Железно-красную Реликвию Гу”, — Фан Юань внимательно осмотрел каменное отверстие, затем вышел из второй тайной пещеры и закрыл каменную дверь.

Если бы на его пути стоял король кабанов, король тысячи зверей, то Фан Юань, не раздумывая, отступил бы.

Но сейчас это был король сотни зверей, и если бы Фан Юань находился на средней стадии второго ранга, он мог бы попробовать.

Конечно, результат мог быть любым. Даже если он достигнет средней стадии, вероятность неудачи будет составлять семьдесят пять процентов, а вероятность успеха — менее тридцати процентов.