Со смертью короля волков моральный дух стаи рухнул, и волки начали беспорядочно разбегаться.

Жестокая битва закончилась так внезапно.

– Ты ранен?! – Гэ Яо подбежала, глядя с беспокойством.

– Пустяки. – Раны Фан Юаня выглядели устрашающе, но всё было под его контролем. Он активировал Уверенность в Себе Гу на месте; раны начали затягиваться и заживать.

Уверенность в Себе Гу был третьего ранга, но в Северных Равнинах проявлял эффект лишь второго ранга. После того как раны Фан Юаня немного зажили, действие Гу ослабло.

– Воин Чан Шань Инь, позволь мне тебя исцелить. – Гэ Яо взмахнула рукой, и водяной пар поднялся, образуя зелёно-голубое облако над Фан Юанем.

Из облака пошёл лёгкий дождь, брызгая на тело Фан Юаня и исцеляя его раны.

– Это Весенний Дождь Гу? – Фан Юань нахмурился. – Этот Гу имеет огромный радиус исцеления, разве не расточительно использовать его только на мне? Деактивируй его.

Сказав это, он активировал Золотой Ветер Гу.

Этот Гу был получен от Те Му Бая и являлся исцеляющим Гу четвёртого ранга, но в Северных Равнинах показывал эффективность лишь третьего ранга. Тем не менее, это всё ещё был высококачественный Гу.

Гэ Яо увидела, как золотой вихрь сформировался рядом с Фан Юанем; после нескольких оборотов вокруг него все раны исчезли.

– Что это за Гу? – любопытно спросила девушка.

Фан Юань не ответил, а повернулся и присел, внимательно обыскивая труп короля волков.

Гэ Яо последовала за ним, наклонившись и глядя на него, восхищённо воскликнула: – Воин Чан Шань Инь, ты настоящий мастер. Отец всегда говорил мне, что вступать в бой, полагаясь только на культивацию, глупо. Я видела, как ты ворвался в стаю волков, это была такая опасная ситуация, но ты двигался ловко, словно это простая задача. Я наконец поняла, что отец был прав.

Фан Юань фыркнул и встал.

С его пятисотлетним боевым опытом это было довольно просто. Если бы не ограничения региона, разве бы он потратил столько времени на эту жалкую стаю?

После обыска выяснилось, что у короля волков было три диких Гу, но все они были мертвы.

Выражение Фан Юаня стало мрачным из-за отсутствия добычи, он взглянул на Гэ Яо и грубо сказал: – Ты настолько глупа? Нет нет, ты просто безнадёжно тупая.

Гэ Яо тут же задохнулась: – Эй! Почему ты так грубо говоришь со мной!

– Хм, твоя бездумная атака ранее привлекла большую часть стаи и чуть не испортила мой контроль над ситуацией. У тебя что, мозги как у быка? – Фан Юань фыркнул и обвинил её.

Гэ Яо знала, что это была её ошибка, её аура сразу ослабла, и она опустила голову, глядя на свои ноги: – Я знаю, ты отвлёк большую часть стаи ради меня. Но я тоже хотела помочь тебе.

Фан Юань вздохнул: – Ладно, на этот раз прощу. Я постараюсь научить тебя, что нужно делать, чтобы ты больше не мешала мне в будущем.

– Кому нужно твоё обучение? – Гэ Яо отвернулась, недовольно фыркнув.

…

– Активируя Спиральную Водяную Стрелу Гу, нужно быть спокойнее. Если ты просто бездумно стреляешь, ты быстро растратишь драгоценную первобытную сущность.

– Водяной Дракон Гу потребляет много первобытной сущности, не используй его без необходимости. Вот почему у тебя всегда заканчивается сущность!

– Не используй Весенний Дождь Гу, это исцеляющий Гу большого радиуса, не стоит тратить его только на нас двоих.

По мере продвижения Фан Юань давал Гэ Яо множество советов.

Её слова ранее были сказаны в порыве. Хотя у неё и был характер юной госпожи, это касалось её напрямую, поэтому она внимательно слушала советы, впитывала знания и быстро училась.

Они продолжали двигаться через ядовитую степь, сталкиваясь с несколькими стаями волков, и выступления Гэ Яо становились всё лучше.

– Ха-ха, боитесь? Мерзкие ядовитые бородатые волки, проваливайте! – Отразив очередную стаю, Гэ Яо гордо стояла, уперев руки в бока.

– Наивная девчонка. – Фан Юань смотрел на её спину, в глазах мелькнул холодный свет.

Естественно, он наставлял Гэ Яо не только ради повышения её боевой силы, но, что важнее, чтобы выведать её Гу.

Результат был таков: девушка раскрыла Фан Юаню все свои козыри.

Гэ Яо была Гу мастером пути воды с культивацией средней стадии третьего ранга.

Туманный Воробей Гу третьего ранга для разведки; Трёхлапый Водяной Дракон Гу и Спиральная Водяная Стрела Гу для атаки; Водяной Доспех Гу для защиты; Водяной След Гу для передвижения; и Весенний Дождь Гу для исцеления.

У неё не было Гу для хранения, большебрюхий конь, заменявший эту функцию, погиб от когтей волков.

Кроме того, у неё были Очищающий Гу для детоксикации и Сердечный Возврат Гу для определения направления.

Этот набор Гу был вполне подходящим для её статуса.

Туманный Воробей Гу был очень ценным разведывательным Гу среди третьего ранга, способным конденсировать туман в воробьёв, которые могли летать для разведки на большом расстоянии.

Её атакующие и защитные Гу также были высшего качества.

Водяной След Гу увеличивал скорость почти на уровне некоторых Гу четвёртого ранга. Недостаток был в том, что он оставлял водяные следы, по которым легко отслеживать, и мочил обувь.

Этот Гу имел потенциал для развития. На четвёртом ранге он мог стать Следом Волны Гу с ещё более сильным эффектом.

На пятом ранге были два направления усовершенствования: Странствующий Волновой След Гу с мгновенным уклонением и Речной Волновой След Гу, позволяющий быстро бегать по воде.

На шестом ранге это был знаменитый След Мирской Волны Гу.

Все эти Гу были лучшими среди третьего ранга. С тщательным наставничеством Фан Юаня и давлением волчьих стай неудивительно, что Гэ Яо быстро прогрессировала, её боевая сила росла шаг за шагом.

– Воин Чан Шань Инь, ты мудрец. Твои наставления намного лучше, чем у трёх главных старейшин моего племени. Даже если я тебе не нравлюсь, я хочу пригласить тебя в гости к нашему племени Гэ. Если захочешь, я сделаю всё, чтобы убедить отца сделать тебя внешним старейшиной!

Гэ Яо повернулась и подошла к Фан Юаню, искренне приглашая его.

Как юная госпожа племени Гэ, она обладала необыкновенной дальновидностью. Она поняла ценность Фан Юаня: не только его храбрость, но и способность обучать. Это была сила мудрости; если бы он обучал следующее поколение племени, всё племя могло бы процветать.

– Я могу стать гостем племени Гэ, но быть внешним старейшиной мне неинтересно. – Фан Юань пошёл вперёд, покачав головой в отказе.

Гэ Яо уговаривала его несколько раз, но Фан Юань был непреклонен.

Девушка надулась и пошла за ним, глядя на его спину с сердитым взглядом.

– Думаешь, ты велик, потому что обладаешь мудростью? Хм. Я так настойчиво уговаривала, а ты не поддаёшься. Неинтересно быть внешним старейшиной моего племени Гэ? Ты что, смотришь на нас свысока?

– Чан Шань Инь, негодяй!

Гэ Яо скрипела зубами от досады, но в её голове возникло сомнение: – Но имя Чан Шань Инь действительно знакомо, где же я его слышала?

Ядовитая степь была покрыта тёмными облаками круглый год, и в этом сумеречном свете они прошли некоторое расстояние.

Фан Юань остановился.

Перед ним раскинулось огромное поле подсолнухов.

Каждый подсолнух имел тёмно-фиолетовый стебель и большие угольно-чёрные лепестки. Его тычинки размером с таз показывали бледное человеческое лицо.

Подсолнухи с призрачными лицами!

Это зрелище заставило Гэ Яо затаить дыхание и схватить Фан Юаня за рукав, шёпотом сказав: – Здесь точно погибло много людей, и множество призраков бродит вокруг, поэтому выросло столько подсолнухов с призрачными лицами. Каждый подсолнух – это призрак, умерший несправедливо. Давай обойдём это место, в этих подсолнухах точно живут Призрачные Плачи Гу, а могут быть и Призрачные Лица Гу.

Призрачный Плач Гу был Гу пути души третьего ранга, способным издавать скорбный вопль, сотрясающий душу.

Призрачное Лицо Гу был Гу пути души четвёртого ранга, способным нанести огромный удар по душе.

"Такое огромное поле подсолнухов с призрачными лицами, сколько времени займёт обход?" – Фан Юань сосредоточился на этом море подсолнухов, не показывая эмоций, но внутри был очень доволен.

Это подтверждало, что направление, в котором он шёл, было верным.

Если продолжать идти в этом направлении, он найдёт поле битвы двадцатилетней давности и получит Гу, оставшиеся там.

Северные Равнины отличались от Южной Границы.

В Южной Границе было много гор, по которым можно ориентироваться; в Северных Равнинах же простиралась степь, насколько хватало глаз, и легко было заблудиться.

Поэтому Гэ Яо носила с собой Сердечный Возврат Гу. Он всегда указывал направление дома в сердце Гу мастера.

Однако Сердечный Возврат Гу показывал только направление, а не точное местоположение.

Чтобы убедиться, что он движется по правильному пути, Фан Юаню пришлось рискнуть и пройти через это поле подсолнухов.

К счастью, он был уже подготовлен.

Он мягко убрал руку девушки со своего рукава и присел. Положив ладони на землю, он активировал Гу в своей апертуре.

Вскоре из земли выросли зелёные заросли.

Пышные заросли поднимались понемногу, тонкие травы и листья сплетались, постепенно формируя куклу.

Путь порабощения, Травяная Кукла Гу третьего ранга.

Этот Гу был уникален для Южной Границы; Гэ Яо с изумлением смотрела, как травяные куклы продолжали расти, вскоре образуя группу.

Эти травяные куклы были низкими и худыми, листья плотно переплетены, в одной руке они держали бамбуковый клинок, в другой – щит из лозы.

Это были Солдаты из Гремучей Травы третьего ранга.

Ранее, когда Фан Юань сражался один против семерых на горе Сань Ча, Те Жо Нань использовала такой Гу. Позже Фан Юань получил Травяную Куклу Гу в благословенной земле трёх королей, убив одного из противников.

Травяная Кукла Гу была довольно распространена в Южной Границе. Травяная Кукла Гу третьего ранга могла создать армию Солдат из Гремучей Травы, способных убивать Гу мастеров первого ранга. Травяная Кукла Гу четвёртого ранга могла создать Элитных Травяных Мечников с ещё большей боевой силой.

Однако в Северных Равнинах Травяная Кукла Гу тоже подвергалась ограничениям, и созданные ею Травяные Солдаты с Лозовым Щитом были слабыми.

Но Фан Юань создавал их не для боя и был к этому равнодушен.

Спустя некоторое время около тысячи Травяных Солдат с Лозовым Щитом начали расчищать путь впереди.

Фан Юань взял Гэ Яо за руку, и под защитой ещё сотни Травяных Солдат они вошли в море подсолнухов с призрачными лицами.

– Яааа!

– Миии~~~

– Умриии…

Каждый Призрачный Плач Гу издавал пронзительный визг; Травяные Солдаты с Лозовым Щитом впереди падали. Звуки Призрачных Плачей Гу были разными: некоторые – резкие, пугающие; некоторые – как блеяние овец; некоторые – словно повествовали о скрытой горечи.

– Призрачные… призрачные лица поднимаются. – Гэ Яо дрожала, глядя на бледные, ужасающие лица, вылетающие из моря подсолнухов.

Фан Юань мягко похлопал её по руке и спокойно организовал кукол.

Вскоре некоторые Солдаты из Гремучей Травы отделились от основной группы и пожертвовали собой, чтобы увести призрачные лица прочь.