Трах! Бум!

Грей время от времени уничтожал огнем те шипы, от которых не успевал уклониться.

Вжух!

Мощным прыжком он вырвался из зоны обстрела магов воды и земли, надеясь разорвать дистанцию и перейти в контратаку.

— Этого я и ждал! — ухмыльнулся водник, завидев юношу в воздухе.

— Не дайте ему приземлиться! — скомандовал он остальным.

Грей был силен, но в плане боевого опыта ему было далеко до этих тертых калачей.

Маг ветра первым атаковал Грея в полете. Он выпустил веер лезвий воздуха, а следом запустил небольшой смерч.

Маги воды и земли тоже не остались в стороне: первый создал каменный столб и замахнулся им на Грея, словно дубиной, а второй сформировал под юношей водяной сгусток, из которого в цель полетели мириады острых капель.

Троица ударила слаженно и почти мгновенно — не прошло и секунды после приказа меченого.

— Черт! — выругался Грей, видя, что его берут в клещи прямо в воздухе.

Он резко вытянул левую руку, и из ладони, словно из сопла ракеты, вырвался мощный поток воздуха. Реактивная тяга отбросила юношу на пятьдесят метров в сторону, подальше от перекрестного огня.

Но стоило ему коснуться земли, как из-под ног снова полезли ледяные и каменные пики.

Хрясь!

Один из шипов распорол штанину и глубоко порезал левое бедро. Выбора не было — пришлось снова взлетать. С помощью магии ветра он мог парить какое-то время, но на земле он чувствовал себя куда увереннее.

«Проклятье! Совсем забыл, что жилет пуст! Не напади на меня тот старик, в нем бы еще остался заряд», — с досадой подумал Грей.

Именно благодаря синему жилету он смог без единой царапины пережить атаку отца Алисы. Но тот удар выпил из артефакта все соки. И хотя Грея всё равно отбросило, вреда ему это не причинило.

В пылу схватки он напрочь забыл о том инциденте. К счастью, он не рискнул принимать вражеские заклинания на грудь, иначе сейчас бы уже истекал кровью.

Видя, что противник ранен и мечется в воздухе, гвардейцы приободрились. Такими темпами победа была лишь вопросом времени.

Они тут же повторили свой маневр, снова пытаясь зажать его в тиски.

Грей понимал, что подставляться нельзя, и снова задействовал ветер, меняя траекторию полета. Но стоило ему пойти на посадку, как маги земли и воды вновь принялись дырявить почву под его ногами.

Так продолжалось еще пару минут. Грей медленно, но верно покрывался новыми ссадинами и порезами. Один из шипов едва не пробил ему грудную клетку.

«Если бы только мне не нужно было скрывать свою... Стоп! Какого хрена я вообще прячу магию молнии?» — Грей едва не хлопнул себя по лбу, вспомнив, что Джеральд и так знает о нем подноготную.

Изначально он скрывал свою истинную силу, потому что за ним присматривал Дилюк — юноша не хотел, чтобы старейшина узнал о его третьей стихии раньше времени, ведь на празднике он показал только две.

И только сейчас, оказавшись прижатым к стене, он осознал всю нелепость своей скрытности перед человеком, который и так видит его насквозь.

Стоило добавить молнию в уравнение, как его скорость должна была взлететь до небес. Это не только застанет врагов врасплох, но и даст ему тот самый шанс, которого он так ждал.

Зависнув в воздухе, Грей начал одновременно концентрировать энергию ветра и молнии, попутно напрягая мышцы ног до предела.

Едва подошва коснулась земли...

Бам! Вжух!

Он с силой оттолкнулся от почвы и рванул вперед со скоростью, по сравнению с которой его прежние рывки казались черепашьим бегом.

Прежде чем маги земли и воды успели выпустить новые шипы, Грей просто исчез из их поля зрения.

Бам!

— А-а-а!

Звук глухого удара потонул в истошном вопле боли.

Грей материализовался в паре метров, на его губах играла жесткая ухмылка, а по телу всё еще пробегали искры.

Кричал маг ветра. Он успел скрестить руки перед грудью, и теперь из глубокой раны на предплечье хлестала кровь.

— Тц-тц, а ты быстрее, чем я думал. Но на исход боя это не повлияет, — Грей сокрушенно покачал головой.

Вырвавшись из-под обстрела, он первым делом нацелился на мага ветра. Юноша метил в грудь, но противник успел среагировать и закрыться руками.

Грей видел, что кости предплечий врага раздроблены, так что тот больше не представлял угрозы.

— Мульти-Элементалист... — горько прошептал маг воды.

Будь у Грея любая другая третья стихия, у них бы еще оставалась надежда. Но против молнии в сочетании с ветром они были бессильны.

Юноша и так был чертовски быстр, а теперь он стал просто неуловим.

Бззз! Бззз!

Электрические разряды вновь заплясали вокруг Грея, и он растворился в воздухе.

Три минуты спустя.

— Так, значит, семья Смит... — задумчиво произнес Грей, глядя на истекающего кровью мага воды. Тот был единственным, кто еще дышал.

— Да... Если мы не вернемся, они пришлют за тобой других. Ты нанес им смертельное оскорбление, повредив сферы эссенции Уильяма и его сестры, — прохрипел водник.

— Отпусти меня... Я скажу им, что ты мертв, а остальные пали в бою. Что скажешь? — с надеждой добавил он.

— За мной охотится сам Император, а я тут, как видишь, жив-здоров и гуляю где вздумается. Так что сам-то ты как думаешь? — губы Грея изогнулись в ироничной усмешке.

Хлюп!

Спустя мгновение маг воды затих навсегда.

— Смиты меня не найдут. А когда я выберусь отсюда, уверен — при следующей встрече они и пикнуть в мою сторону не посмеют, — произнес Грей и принялся методично сжигать тела нападавших.