— Эх... Этот тип чуть не использовал мой собственный запечатывающий массив против меня же, — вздохнул Грей, развеивая плетение.

Лес вокруг, где он еще недавно мирно отдыхал, превратился в руины.

— Твою мать! Эти идиоты прирезали мою лошадь! Они хоть знают, сколько она стоила?! — в ярости выкрикнул он, глядя на окровавленную тушу скакуна.

Судя по ранам, беднягу прошили насквозь каменные и ледяные шипы во время того перекрестного обстрела.

Вжух!

— А ты и впрямь не прост, — произнес Дилюк, материализовавшись за спиной Грея.

Юноша лишь пожал плечами. Он вырыл в земле глубокую яму и с помощью магии ветра бережно опустил туда коня.

— Жаль, что ты погиб из-за меня, — пробормотал он, засыпая могилу.

— Когда возвращаемся? — Грей перевел взгляд на Дилюка.

— Я мог бы провести тебя в город прямо сейчас, но, думаю, лучше дождаться темноты, — ответил тот.

— Хм. — Грей согласно кивнул и направился к одному из немногих уцелевших деревьев.

«Раз еще даже не полдень, времени у меня вагон. Займусь-ка я пока постижением Пространства».

Перед отъездом из города он велел Войду еще раз наведаться к Рейссам. Раз отец Алисы подтвердил, что она в поместье, значит, вход в ее убежище скрыт где-то в той комнате, куда кота привел сигнал артефакта.

Войд-то самого устройства в глаза не видел — они просто решили, что Алиса его оставила, раз ее самой в спальне не оказалось.

«Ну как, нашел ее?» — мысленно спросил Грей фамильяра.

«Пока нет, но я уже нащупал вход в потайной ход. Скоро буду на месте», — отозвался Войд.

«Ладно. Как найдешь — не показывайся ей на глаза. Когда я вернусь в город, напишу письмо и всё объясню», — распорядился юноша.

«Понял».

Дав указания коту, Грей немедленно погрузился в медитацию.

Дилюк лишь мельком взглянул на него. Видя, что парень не тратит ни минуты впустую, он решил не мешать.

Поздно ночью.

— Пора. Идем, — Дилюк подошел к Грею.

Юноша открыл глаза, поднялся и крепко ухватился за левую руку наставника.

Вжух!

Дилюк взмыл в ночное небо, увлекая Грея за собой. Набрав нужную высоту, он стрелой устремился к Морозному городу.

«Так вот какова скорость Владыки в полете...» — восхитился Грей.

Мир вокруг превратился в смазанное пятно — настолько быстро они неслись. Когда Браун везла его в Красный город, ему казалось, что быстрее быть не может, но грифон и в подметки не годился нынешнему темпу Дилюка.

Минуту спустя вдали показались огни Морозного города, а еще через мгновение они уже зависли над поместьем Ленцев.

Морозный город, вилла Ленц.

— Боюсь, тебе придется посидеть взаперти. Держи артефакт при себе — если что понадобится, сразу связывайся со мной, — произнес Джеральд, отпирая дверь в небольшую комнату.

Старейшина тайно провел Грея в одно из скрытых помещений виллы. У каждого знатного рода припасены свои скелеты в шкафу, так что наличие потайных комнат было делом обычным.

О присутствии Грея знали только сам Джеральд и Дилюк. Чтобы легенда об отъезде выглядела правдоподобно, юноша просил старейшину держать его возвращение в строжайшей тайне.

— Всё в порядке, я и не собирался никуда выходить, — Грей шагнул в каморку.

Комната была едва ли десять метров в ширину, но для его целей этого вполне хватало.

— Ладно, пиши, если что, — кивнул Джеральд и оставил гостя одного.

Дождавшись, пока шаги старейшины стихнут, Грей вышел из комнаты. Ему предстояло не только возиться с устройством связи, но и вплотную заняться магией Пространства. Было бы крайне скверно, если бы кто-то случайно зашел и увидел его за экспериментами с этой редкой стихией.

Поэтому первым делом он установил сигнальный массив на лестнице, ведущей к его убежищу. Теперь стоило кому-то ступить на ступеньку, как Грей мгновенно об этом узнавал.

Скрип, бам!

Закончив с массивом, он плотно закрыл деревянную дверь.

— Выходи уже. Ну, как успехи? — спросил он, глядя на пустую кровать.

Войд материализовался на одеяле в ту же секунду.

«Нашел. С ней всё в ажуре», — лениво отозвался кот.

— О, ну и славно. Сейчас черкну ей пару строк, а ты отнесешь, — Грей достал чернила и кисть и принялся за письмо.

Он подробно расписал Алисе, почему за ними охотится Император и что произошло в Академии после ее отъезда.

Не забыл упомянуть и про Рейнольдса, а также про свою встречу с ее отцом. Разумеется, Грей опустил подробности угроз Дональда и особо попросил Алису не выдавать их связь — ведь отец наотрез отказался пускать его к ней.

«Раз с Алисой всё ясно, пора вплотную заняться связью».

«Хм, потом придется снова искать Рея, чтобы вручить ему готовый прибор».

Грей размышлял вслух, пока Войд уносил послание подруге.

— Что ж, за дело. Нужно закончить как можно скорее. Благо, дерева у того парня я взял с запасом.

Юноша разложил на столе чертежи массивов, которые изучал всю прошлую ночь. Он и не думал, что оригинал задержится у него так надолго.

Подготовив всё необходимое, Грей с головой ушел в работу. Стоило ему ухватить суть плетения, как он тут же переносил его на деревянную заготовку.

Он решил совместить коммуникационный массив с тем самым диском, по которому отслеживал друзей.