Глава 15: Послание

*Бернард*

Брови Йозефа поднимались всё выше, отражая широкий спектр чувств - удивление, ужас и неопределённую надежду, заполнившую его широко раскрытые глаза. Он продолжал читать без всякой остановки, беспощадно озвучивая остальным то, что было написано в грязной записке.

-Я пытался убедить Гектора и Грега следовать с нами, но теперь уже сомневаюсь, что это было верным решением. В убежище мы больше никогда не вернёмся - там все сошли с ума, и оставаться с ними стало невыносимо. Я собираюсь отойти к тому пятну, где спрятал свои вещи, которые могут пригодиться. А ты постарайся немного отдохнуть, я сделал всё возможное, чтобы нам было хоть немного комфортно. Но впереди нас ждёт длинный и непростой путь, и никакие удобства не смогут смягчить эту горькую реальность.

Он опустил записку и посмотрел на лица собравшихся. Они выглядели озадаченными.

Мне стало до тошноты не по себе.

"Всё не может быть настолько плохо, всегда есть выход, всегда нужно бороться"

Я отказывался сдаваться перед давлением этого места, я отказывался принимать безвыходность нашего положения, отказывался сдаваться.

-Так значит... единственная зацепка по "местным жителям" — это их местоположение и слова о том, что они опасны и "сошли с ума"...

Сабрина тяжело выдохнула и произнесла это с усталостью.

Остальные устремили на Йозефа мрачные взгляды, как будто последние надежды, связанные с письмом, рухнули в бездну. Однако, он не разделял их чувств - в его глазах читалась бесконечная пустота, словно что-то уже навсегда сломалось в нём, ещё до того, как он остановил свой взгляд на страницах послания

"Если задуматься, с самого нашего знакомства мне так и не удалось понять, что происходит у него в голове."

На его изувеченном, покрытом ранами и кровоподтёками лице не было ни капли эмоций, что лишь увеличивало моё чувство тревоги. Его холодный, безжизненный взгляд давил на меня, как тяжелый камень. Хоть рядом с ним стоял Виктор, замкнутый и молчаливый, но в нём всё же ощущалась, что он такой сам по себе.

-Мы должны начать обустраивать убежище. Я не уверен в том, что шторм приходит каждую ночь, но если так, то только это место сможет нас защитить.

Положив записку на покрытую песком и пылью полку, тяжело выдохнув, произнёс Йозеф.

В этом момент мне вдруг стало спокойнее и в каком-то смысле отпустило. Его слова звучали как осознанное заявление о воле к жизни, даже если они проскальзывали под маской безразличия и полной эмоциональной изоляции.

Задумавшись, я невольно улыбнулся и поймал его взгляд. В этот миг мне показалось, что уголки его губ еле заметно дрогнули в ответ, оставляя за собой неясный след теплоты среди мрачной пустоты.

Осмотрев остальных, я также заметил ободрение в их лицах.

-Да, по всей видимости, идти нам абсолютно некуда.

Ответил я ему, неловко и ободряюще усмехнувшись.

"м?.."

Моё внимание немного привлекло то, как лицо Йозефа немного искривилось, словно от дискомфорта, а его рука потянулась у тыльной части шеи, где он начал что-то ощупывать, однако я не придал этому особого значения.

В моменте, мне показалось, что атмосфера начинала налаживаться с момента, когда мы приняли решение обустраивать наш быт, однако когда остальные уже отвернулись, я заметил нечто странное за спиной Йозефа, от чего по моему тело прошёл леденящий холод страха.

Масляная лампа, тускло светившаяся на полке позади него, начала странно мерцать, отбрасывая искажённые тени, которые танцевали на стенах.

-Йозеф, а что та...

Я пытался привлечь его внимание, чтобы он обернулся, но в этот момент сзади раздался неприятный шорох, за которым последовал жуткий скрежет, пронзающий тишину, и внезапно тьма сгустилась, охватывая всё вокруг. Лампа свалилась на пол, испустив последнюю искру света и испуская вверх лишь тонкую струйку дыма.

Все разом обернулись, и их глаза заполнились необъяснимым ужасом, будто они застыли в ожидании неизбежного, как дикие лани перед лицом хищника. В воздухе воцарилась тишина, подавляющая и зловещая, в которой слышалось лишь наше тяжелое дыхание, напоминание о жизни в этом обрамлении мрака, а сердце колотилось в груди так, словно пыталось вырваться на свободу.

Мы стояли в безмолвной замороженности, хотя время, казалось, растянулось до бесконечности. Каждая секунда тянулась как вечность, нависая над нами гнетущим ощущением ожидания. Вдруг, за спиной раздался шёпот:

-Йозеф... По моему сигналу, направляй фонарь к выходу...

Слова Сабрины звучали так тихо, словно их произнесла испуганная мышь, и на это Йозеф лишь кратко кивнул, готовясь поднять лампу с пола и направить её луч в сторону источника тревоги.

Из-за неё послышалось тихое шуршание, и внезапно меня охватило злое предчувствие — я был уверен, что она спешит за оружием.

-Раз...

Её голос звучал, стиснутый напряжением, словно каждое слово произносилось с трудом.

-Два...

Шёпот становился оглушающе громким в этой тишине, словно сама тьма жаждала услышать его.

-ТРИ!!

В этот миг помещение вспыхнуло светом фонаря, и Сабрина, словно пойманный зверь, выскочила вперёд, устремив пистолет в ту же тёмную бездну, откуда доносился угрожающий звук.

Но разогнав тьму прочь, мы не увидели ничего, что могло нас так напугать. Пустая комната и лежащая на полу масляная лампа.

-Какого, черт возьми, хрена...

Прорычала Сабрина, стиснув зубы от злости, её шаги эхом раздавались в тишине, когда она направилась к лампе.

-Эй, не спеши так, осторожнее.

Окликнул ей Виктор, пытаясь остановить её, но его слова лишь растворились в воздухе.

Сабрина остановилась прямо у лампы, её жесткий взгляд скользнул по комнате в поисках ответов.

-Тут ничего нет! Я не понимаю, что за чертовщина здесь происходит, но я на грани! Эй, Йозеф, ты ведь зажигал лампу?!

Её голос напоминал взрыв сердитого гнева.

-Да, я.

Его ответ был коротким, как удар кинжала в тьму.

-Тебя научить ставить вещи на полки так, чтобы всех не пугать?

С наездом и злостью, обратилась она к нему.

-Я её поставил нормально.

Произнёс он с такой твердостью, что Сабрина, казалось, на миг замерла.

-Уверен?..

Вместо раздражения, в её голосе зазвучал нотки сомнения и растущего страха.

-Да.

В такой же уверенной манере ответил он ей.

Я наблюдал, как взгляд Сабрины пересекся с его глазами, и в этот момент её выражение изменилось. Что-то в Йозефе, его уверенность или невысказанная угроза, пронзило её, и она, будто охваченное метущимися бурями, стала безмолвной. Словно в тот миг она поняла, что истина могла быть гораздо темнее, чем она могла себе вообразить.

-Аххх... Хорошо.. давайте не поддаваться панике, будьте все на чеку. Поздней ночью кто-то должен будет караулить.

Произнесла Сабрина, устало выдыхая и потирая переносицу, словно пытаясь прогнать нарастающее напряжение, после чего, нагнулась за лампой для того, что бы её поднять.

Но как только она поставила её на полку, вдруг замерла, уставившись на нечто, что находилось на той самой полке.

-Подойдите все сюда.

Её голос стал застывшим и настойчивым, словно она вдруг обнаружила что-то зловещее. Она не разжимала своих рук вокруг лампы, которую хоть и уже поставила на полку.

Мы все переглянулись полными непонимания глазами и подошли к ней. Мне казалось, что комната будто бы длиннее стала, ведь мне не хотелось ещё больше испытывать это тошнотворное чувство страха, смешанного с непониманием.

Мы переглянулись, полные недоумения, и шагнули к ней, не в силах проигнорировать её поведение. Комната, казалось, растянулась, каждый шаг отдалял нас от привычного, наполняя пространство подлинной тревогой. Я ощущал, как с каждой секунды нарастает тошнотворное чувство страха, смешиваясь с непониманием - чего она так испугалась? Что скрывалось на полке, на которую она уставилась с таким ужасом?

Мы увидели письмо. Ещё одно. Прямо на полке перед нами.

-Вы тоже это видите?

С напряжением произнесла Сабрина, её голос звучал скованно, будто она сама не верила своим словам..

Мы прошерстили каждый уголок и я готов поклясться всем, что этого письма тут не было. Однако если бы дело было только в самом письме, то было бы куда проще.

-Его словно принесли сюда только что.

Сказал тихим басом Виктор.

На письме не было пыли, словно его только что принесли сюда и положили. Письмо не было покрыто пылью, на нём не было никаких признаков времени. Оно выглядело свежим, как будто только что положили на полку.

-Я прочитаю...

Очень зажатым голосом произнёс Йозеф, взяв письмо в руки и развернув. Я увидел в письме из рук Йозефа то, что письмо было написано будто в спешке, будто в трепете.

Вдруг, Йозеф набрал с лёгкой дрожью воздуха в лёгкие и начал читать:

-Майк, я верю в тебя, ты справишься, ты сильный. Когда ты вернёшься, то они скорее всего заберут меня. Я слышу их наверху и скоро они будут тут. Если вернёшься, то забирай всё, что можешь и беги отсюда. Если я смогу выжить, то подожди у меня у противоположной горы, где мы видели ту штуку, похожую на пункт связи. Прости, что всё так обернулось, но мы сможем. Мы сможем всё пережить и вернуть. Мы сможем вернуть наши жизни.

Выражение непонимания и ужаса ещё больше отразилось на лицах остальных. Внутри меня бурлили мысли, но ни одна из них не казалась близкой к здравому смыслу.

-Что это сейчас было?.. Почему оно тут появилось сейчас, свежим, ведь этому Майку писали в другом письме, которое такое старое, будто в руках рассыпается. Я ничего понимаю!

Сабрина выносила накапливающиеся эмоции, смешанные с яростью и отчаянием, словно они вырывались из её груди.

-Думаю, что это место куда сложнее, чем нам кажется. Пропавшие вещи, состаренные непонятно каким образом механизмы. Я не буду делать поспешных выводов, но ясно лишь то, что всё тут всё ещё хуже, чем кажется на первый взгляд.

Слова Йозефа повисли в воздухе, обостряя атмосферу. Мы все понимали, что вокруг нас было нечто большее, чем просто пустынный и мёртвый мир.

— Что же нам делать

Спросила Сабрина, её голос утратил былую резкость, оставив место растерянности.

-Нам нужно быть осторожными и следить друг за другом.

Ответил я, в надежд вселить в остальных хоть немного бодрости.

-Мы должны продолжать исследовать и, возможно, найдём ответ на то, что происходит здесь.

В более сухой и холодной манере, произнёс Йозеф, однако оспорить его предложение не мог никто.

Кивнув, Сабрина старалась взять себя в руки, а Виктор лишь сжатым кулаком отступил на шаг назад, как будто предчувствуя надвигающуюся бурю. Внутри меня росло беспокойство. Что мы в итоге можем найти здесь, и сможет ли ждать нас за этими дверями нечто, что раз и навсегда изменит наши жизни?