Глава 14: Спуск

*Йозеф*

Шумные, торопливые шаги моих спутников по несчастью, откликнувшихся на мой зов, приближались. Но я даже не обернулся. То, что открылось мне, заворожило своей неожиданностью, словно гипнотизируя, и я не мог оторвать взгляд. В этом была своя, странная прелесть. Я с трудом пытался осознать, что именно удерживало меня в этой неподвижности, но, видимо, даже в мире абсолютного абсурда что-то способно было очаровать.

"Что там?.."

Прищурившись, я всматривался сквозь медленно оседающие облака пыли в пол открывшегося помещения. Внизу простиралась непроглядная тьма, поглощающая свет, и лишь тонкие лучи, пробивавшиеся сквозь щели в обшивке, оставляли на стенах неясные, зыбкие намёки на очертания того, что скрывалось в этой бездне.

Я крепко сжал фонарь в руке и, приподнявшись, подошёл к проходу, направив луч света в бездну тьмы. В свете фонаря я заметил перед собой лестницу, покрытую налётом времени, спускавшуюся вниз на несколько метров. Как только мрак рассеялся, я осознал, что глубина была гораздо меньше, чем я себе представлял, а внутренности помещения теперь казались куда более реальными и осязаемыми.

-Эй, ты чего зва-ал..."

Позади меня возникла Сабрина, и в её голосе звучало привычное безразличие, даже лёгкое пренебрежение, будто она ожидала увидеть очередную груду хлама. Но почти сразу же она поняла свою ошибку. Её дыхание замерло.

-Я нашёл.

Обернувшись к подошедшим остальным, я встретил их широко раскрытыми глазами довольной, возможно, даже несколько жутковатой улыбкой.

На несколько секунд они буквально застыли, их взгляды метались между мной и зияющим провалом в полу, осмысливая находку.

- Там что-то есть?..

Спросила Сабрина. Её голос дрожал на грани смешанных эмоций.

-Не знаю.. я ещё не спускался, однако я полагаю, что этот проход ведёт именно в ту часть корабля, о которой мы говорили, однако тут что-то есть необычное..

Я ответил, чувствуя, как в голове проносится рой вопросов.

-Что ты имеешь в виду?

Прищурившись и насторожившись, спросила она.

-Оглянись вокруг.. Может быть из-за всеобщего подавленного настроения мы не заметили эту деталь, но.. эта комната слишком пуста, я бы даже сказал, что словно намеренно, а значит..

я говорил, и неприятное ощущение нарастало внутри меня, пока Сабрина не перебила, заканчивая мою мысль с ледяной точностью.

-А значит, кто-то когда-то был здесь.. и всё вынес.

Она прищурилась и покачала головой, будто взвешивая этот мрачный вариант. Потом подошла ближе к люку и заглянула вниз, почесав подбородок. На её лице боролись азарт исследователя и привычная, глубокая тревога.

Я лишь молча встретился с ней взглядом и кивнул.

-Но я думаю, что бояться нечего. Тут всё слишком заброшено и покрыто таким слоем пыли, что можно быть уверенными в том, что это место никто не посещал уже очень давно.

Неожиданно вступил Виктор, подойдя и хмуро всматриваясь в темноту.

-Да, я согласен с тобой.

подтвердил я, вставая и отряхивая покрытые пылью брюки.

-Однако всё равно мы должны быть осторожны.

После этих слов, её взгляд будто бы немного переменился. Она отстегнула пуговицу на кобуре и достала свой пистолет, после чего раздался щелчок затвора. Пистолет был готов к стрельбе.

Виктор никак не отреагировал на это, а вот Бернарда появление оружия перед собой, по всей видимости смутило, ведь было явно видно как ему стало неловко. Я же в свою очередь не равнодушие, как Виктор, а также не испуг, как Бернард. Я ощутил некое забытое с момента попадания сюда чувство безопасности.

-Надеюсь, что не пригодится.

С ноткой иронии ответила и улыбнулась Сабрина.

-Что-ж... в таком случае давайте начнём спуск. Мы должны разобраться во всём этом.

Я изо всех сил натянул на лицо ободряющую улыбку, которая заставила Сабрину вопросительно приподнять бровь, а Бернард в ответ одарил меня такой же.

Я начал первым. Мы медленно начали по одному спускаться по лестнице, поглядывая друг на друга с любопытством и страхом. Каждая ступенька под нашими ногами звучала в тишине, иногда издавая жуткий треск, который заставлял нас вздрагивать. Воздух стал плотным и тяжелым, как будто мы входили в сердце заброшенного мира, который хранил свои тайны долгое время.

Когда мы достигли нижнего отсека, наш фонарь осветил мрачные стены, покрытые вмятинами, дырами и трещинами от падения, а толстый слой пыли вокруг говорил о том, что время здесь давно остановилось. Длиною почти во всю верхнюю часть, перед нами предстал основной грузовой отсек этого корабля, однако вызвал он смешанные чувства.

-Никакого груза нет, не так ли?

Произнёс своей уже привычной интонацией, которая не показывала никакой эмоции, стоящий позади меня Виктор.

Того, что мы ожидали - не было. Однако, никто не выглядел разочарованным, ведь перед нашими глазами сейчас было нечто не менее удивительное, а в нынешнем положении, скорее даже актуальное.

-Мне ведь не кажется? Это.. Чьё-то убежище?..

Произнёс удивлённый не меньше нашего Бернард.

-Ага-ага..

Практически в унисон мы ответили ему с Сабриной, после чего неловко переглянулись и тут же отвели взгляды в разные стороны.

В помещении были обустроены самодельные полки и стеллажи, а также нечто вроде стола и место для приёма пищи. В конце комнаты находился один большой спальник.

-Предлагаю расслабиться, разделиться и детально осмотреть это место.

Сказала менее зажато Сабрина, убрав пистолет обратно в кобуру, после чего зажгла свою маленькую металлическую масляную лампу и поставила на одну из полок.

-Да.. Точно.. Да..

Ответили ей все остальные, после его начали расходиться по помещению, разглядывая всё, что попадало под руку.

-Зачем это всё здесь?

Прошептала Сабрина, обводя взглядом пространство.

-Не знаю, но, похоже, это не просто склад. Здесь может быть что-то важное.

Ответил я, настраиваясь на исследование.

Мы начали осматривать всё вокруг, перебирая находки и обсуждая их. Каждый из нас осознавал, что в этом месте есть что-то зловещее, но одновременно притягательное. Внутри меня росло ощущение, что мы копаемся в чужих судьбах, и каждая секунда затягивала нас всё глубже в тайну, из которой было сложно выбраться.

В своих поисках мы находили как различный хлам, так и полезные вещи. Нам попалось несколько бутылок воды, увидев которые, в этом песчаном аду у нас засверкали глаза и явно приподнялось настроение. Точно такую же реакцию вызвала находка сухих крекеров и некой сублимированной еды для быстрого приготовления, и хоть они напоминали скорее трижды засохшие кирпичи, от этой находки всё равно было приятнее на душе.

-Тут ещё есть, но.. не уверен насколько оно пригодно.

С некоторым будто бы страхом произнёс Бернард, держа в руке металлические банки, что по всей видимости являлись консервами.

-Ну.. придётся проверить.

С будто бы издевательской ухмылкой ответила ему Сабрина.

Все лишь неловко улыбнулись, смотря на эти консервы, после чего продолжили "обыск" помещения.

Далее мы наткнулись на различную старую одежду, которая не представляла собой ничего особенного — просто обычные городские вещи, в которых люди ходят по улицам. Некоторую посуду, инструменты, многие из которых были самодельными, газовую горелку для приготовления пищи, к которой мы также нашли несколько пустых и несколько полных баллонов.

-Кто-то определённо пользовался этими баллонами и горелкой, однако это было очень давно.

Вертя в руках приспособление, произнёс Бернард.

-Ага, как будто разгребаешь хлам мертвеца..

Не отвлекаясь от поисков, Сабрина произнесла безразличным тоном, словно её слова и не имели значения.

В этот момент остальные неловко обменялись взглядами после упоминания "мертвеца". Атмосфера в комнате накалилась, и я не мог не почувствовать, как мороз по спине пробежал.

-Кхм... Тут есть ещё масляная лампа... Может, зажжём её? А то света маловато.

Предложил я, показывая всем на светильник.

-Да, прекрасная идея, приступай...да, конечно...ага..

Почти хором откликнулись они, отвечая мне одобрительными фразы, словно в едином порыве.

Внутри ещё было некоторое количество горючего, так что не теряя времени, я поставил аккуратно на одну из полок и запалил металлической зажигалкой, что нашёл тут. Удивительно, но всё работало.

Как только лампа начала давать свет, я услышал сбоку от себя шелест бумаги, после которого, раздался голос Сабрины.

-Эй... идите сюда...

Произнесла она с такой сдержанной интонацией, что меня охватило мрачное предчувствие.

В её руках находился помятый, потрёпанный лист бумаги — письмо. Её взгляд метался по строчкам, а брови крепко сжались, словно пытаясь усмирить поток мыслей.

-Что там?..

Не удержался я, подойдя к ней первым и протянув руку, чтобы заглянуть в содержание.

-Держи, почитай всем вслух. Ничего страшного, но из письма становится ясно, что есть другие люди.

Я обвёл взглядом собравшихся вокруг людей, чувствуя, как нарастает напряжение. Собравшись с мыслями, я осторожно начал читать текст, который явно принадлежал этому миру. Слова складывались в историю, полную надежды и опасений, и оставляли после себя всё больше вопросов, чем ответов. Внутри меня нарастало чувство, что мы не одни, и это сообщение могло стать первым шагом к нашей встрече с теми, кто ещё остался в этом изменённом мире.