В день после того, как Тоя рассказал о своих чувствах к Рури. Мы втроем вместе шли в школу.

Мы обычно — или вернее сказать, всегда — ходили в школу вместе, еще с начальных классов. Я думал, Тоя попросит меня устроить так, чтобы они пошли только вдвоём, но тот сказал, что Рури тогда точно почуяла бы неладное.

Мне немного полегчало на сердце от его слов — ну и жалок же я.

— Гляньте-ка! Вот он наш вчерашний герой! — начал наш одноклассник — я, Рури и Тоя были в одном классе — и по совместительству игрок футбольной команды Таканаси, когда мы вместе зашли в класс. Пальцем он указывал на Тою.

— Э-э, что? Ты обо мне?

— Мы как раз говорили о вчерашней игре. Ты потрясающе дриблил и забил тот гол, Тоя. Реально выглядел как ас! — почему-то в голосе Таканаси слышалась гордость.

— Ты был такой клевый, Тоя!

— Меньшего от тебя и не ожидалось!

— Тоя, ты просто супер!

Остальные наши одноклассники вмиг окружили Тою и стали засыпать его похвалами. Отодвинув нас с Рури, стоявших рядом с ним, в сторону.

— Нет, я же просто сделал то, что и должен был сделать нападающий, и если бы сокомандники не доставили мне мяч, я никого бы не обвел и не забил бы гол…

— Чего ты так скромничаешь, Тоя? Мы победили вчера благодаря тебе, гордись собой! — Таканаси хлопнул  его по спине, и наши одноклассники зашумели в поддержку, какой Тоя клевый и лучше всех.

Обычно такое случалось после каждого матча. Когда бы наша команда не выиграла, победу всегда приносил забитый Тоей гол.

Он был талантлив в спорте, по оценкам всегда в первой десятке, красивый и яркий, ко всему прочему еще и джентльмен. Ничего удивительного, что бывали дни как сегодняшний, когда его фаны сходили по нему с ума.

Само собой, я не был ему ровней ни в футболе, ни в учебе. Но я уважал его — восхищался им.

— Так, слушайте все! У вчерашней игры были и другие герои! — Вдруг по классу разнесся бойкий голос. Принадлежал он Рури.

— Чего? И где же он? — спросил Таканаси с сомнением.

— Он прямо здесь! Здесь! — ответила Рури и, точно судья, объявляющий о победителя боксерского поединка, подняла мою руку в воздух. «Что она творит?!», — пронеслось у меня в голове.

— Вчерашний герой — это Кэндзи?..

— Верно! Если бы Кину не отдал тот пас, Тоя-кун не забил бы тогда! Другими словами, он обеспечил вчерашнюю победу. Он фантазиста! — отчаянно доказывала свою точку зрения Рури.

«Фантазиста» — это слишком громко сказано, и она явно не понимала, о чем говорит.

— Опять двадцать пять. Опять проявляется любовь Аймы к ее другу детства, — ответил Таканаси раздраженно на заявление Рури.

Остальные тоже переглянулись с лицами, которые так и говорили: «Ну нет, только не снова».

— Да что это с вами! Я лишь сказала правду! Если бы Кину не отдал тот пас…

— Да-да, конечно. Я устал уже слушать твои дифирамбы другу детства. — Таканаси, подняв руку, прервал жалобу Рури.

— Кэндзи правда неплохо пасует, тут я отдам ему должное. …Но больше ничем другим он не выделяется, и уж никак не сравнится с великим Тоей. — Остальные согласно кивнули на слова Таканаси.

Вчера об меня вытирали ноги противники, а сегодня — еще и союзники. Можно я уже пойду и поплачу в подушку?

— Нет, что за чушь! Кину супер футболист и намного круче чем ты думаешь, Таканаси-кун!

— Понял, понял. Как скажешь. Может, закроем уже тему, пожалуйста? — Видимо, не желая и дальше распаливать Рури, Таканаси оборвал разговор.

Одноклассникам, похоже, пришла в голову та же мысль, и толпа быстренько разошлась по своим местам.

— Ну вот… Они совсем не понимают Кину.

— Ты только не теряй голову. А то у меня сердце не выдержит.

— Я просто хочу, чтобы каждый знал какой ты, Кину, потрясающий! И, эм… когда я говорю это… может, тебе неприятно? — спросила Рури с тревогой, слегка опустив голову.

В день после матча, когда одноклассники начинали сходить с ума по Тое, Рури всегда говорила им, что я тоже потрясающий — он обычно забивал голы после моих передач.

Если на чистоту, то Рури могла перегибать палку… но я…

— Я не против. Наоборот… эм, спасибо. — Я даже не мог посмотреть ей в глаза из-за смущения, но всё же поблагодарил ее.

Рури тут же просияла.

— Да! С сегодняшнего дня! Я буду расхваливать тебя перед всеми, Кину!

— Давай лучше не надо…

Рури продолжала счастливо улыбаться. Что она сделает в следующий раз?.. Страшно даже представить.

— Прости, Кину. Мне нужно было сказать больше в твою поддержку.

— Не, ты ни в чем не виноват, Тоя. В смысле, они ведь правы, и в этом не виноват никто, — ответил я на его извинения.

Я лишь хорошо пасовал. В этом не было ничего плохого.

— Но опять же, Рури, тебе и в самом деле нравится Кину!

— Н-не нравится он мне, ничего подобного! Я лишь хотела выставить его в лучшем свете, потому что мы с детства вместе! Если Кину классный, то получается, что и я тоже!

— Так ты заступилась за меня лишь для собственной выгоды?! — удивился я, и Рури издала злодейский хохот.

Наше обычное дурачество… Ну, думаю, я и правда не нравлюсь ей в романтическом плане.

— Так. Все, садитесь по местам! — Дверь открылась, и в вошел наш классрук.

Все в классе тут же поспешили к своим партам. Мы тоже уже собрались последовать их примеру, как Тоя вдруг прошептал мне на ухо, чтобы не услышала Рури:

— На счет вчерашнего, надеюсь на твою помощь.

Когда я повернулся к нему, он снова улыбался, прямо как вчера.

— А-ага. Конечно.

— Рассчитываю на тебя, дружище. — С этими словами и улыбкой на лице Тоя зашагал к своей парте.

…Что я творю, радостно болтая с Рури?

С сегодняшнего дня мне нужно поддерживать Тою, сделать всё, чтобы они с Рури сошлись.

Я пробежался глазами по классу и увидел Рури — та сидела за своей партой и беседовала со своими подругами, пока учитель готовился к классному часу. Похоже, ей весело…

Затем голову посетила мысль.

Я задумался, сможем ли мы с Рури вот так болтать и перешучиваться, когда они с Тоей будут вместе.

После школы. Обычно наша команда готовилась бы к финалу Токийского турнира, но в день после матча мы всегда отдыхали и восстанавливались, так что тренировку отменили. Тренироваться самим нам тоже запретили.

Согласно нашему тренеру, это потому, что ученики средней школы еще не полностью развиты физически и могут легко заработать травму от слишком сильных нагрузок. Отдых — часть тренировочного процесса, как всегда говорил тренер.

Так что мы с Тоей и Рури зависали в зале игровых автоматов — та позвала меня пойти с ней.

К слову, еще с самого детства я всегда тусовался только с ними двумя. Даже если меня куда-то приглашали другие, я всегда выбирал компанию Рури и Тои. Настолько они были для меня важны.

Если так подумать, у меня не было близких друзей, кроме них двоих…

— Есть! Я снова выиграла! — Рури, победившая в файтинге, радостно вскинула кулак к небу

— Слишком ты сильная… — Я же, сидя напротив нее, поник.

Только мы вошли в зал, Рури попросила меня поиграть против нее, и не успел я отказаться, как она уже усадила меня перед игровым автоматом. Мне пришлось сыграть десять раундов, которые я в чистую проиграл.

Что и ожидалось от девушки, которая каждый день после школы играет в игры.

Против Рури, которая обрушивала на меня одно непонятное комбо за другим, у такого любителя как я не было и шанса.

— …И опять я делаю это.

Я должен был поддерживать Тою, но из-за Рури у меня ничего не получалось. В школе я пытался организовать им двоим время наедине, но благодаря ей мы всё время заканчивали втроем.

Возможно, Рури так же как и я ценила время, которое мы проводили вместе.

А возможно, я просто еще не был готов отпустить ее…

— Кину, могу я попросить об услуге?

— Что, о какой? — Я аж подпрыгнул, когда Тоя вдруг обратился ко мне. «Он что, прочитал мои мысли?» — пронеслось у меня в голове.

— Я хочу остаться наедине с Рури и поиграть с ней в хватайку. Можешь придумать правдоподобную отговорку и пойти домой?

— Пойти домой… но это же Рури, она скорее всего захочет пойти со мной.

— Всё будет пучком, я уговорю ее остаться. Пожалуйста, Кину, — попросил Тоя искренне, сложив ладони вместе и склонив голову.

После такой просьбы я никак не мог отказать своему лучшему другу…

— …Лады.

— Спасибо! Кину, ты настоящий друг! — поблагодарил меня Тоя со светящимся от счастья лицом.

И я тоже должен был радоваться, но у меня на душе кошки скребли.

— Простите! Мама попросила сходить за покупками, так что я уже пойду домой! — сказал я чуть громче чем нужно, чтобы Рури услышала несмотря на шум игры.

— Да? Ну, тогда я тоже пойду…

— Нет-нет, Рури, ты оставайся. Не оставляй Тою одного! — настаивал я, а Тоя тем временем подошел к Рури.

— Да, верно. Прости, Кину, но мы еще немного поиграем тут.

— Э-э, но… — Рури посмотрела на меня, но, словно чтобы не дать ей возможности возразить, Тоя взял ее за руку и повел к игровому автомату.

— Нечего переживать. Я пойду домой, а ты повеселись хорошенько. Увидимся. — Я развернулся и зашагал прочь.

Тоя и Рури остались только вдвоем… Они уже как на свидании. С этой мыслью я подошел к выходу из зала.

Но затем заметил краем глаза их двоих, и не удержавшись, обернулся.

— Отлично, Рури! Ты так хороша в хватайке!

— Агашечки! Я всегда настроена на игру!

Оба весело улыбались.

Тоя так особенно. Никогда не видел его таким довольным и счастливым.

Понятно… Тое и в самом деле нравится Рури. Хоть он и говорил это вчера, но когда я увидел всё своими глазами, боль сжала сердце с новой силой.

Тоя и Рури продолжали играть в хватайку. Они хорошо смотрелись вместе. Ну… ничего удивительного.

Тоя был асом и капитаном футбольной команды, умным, клевым красавчиком.

Рури считалась одной из самых красивых девушек нашего учебного года, и мы с Тоей были не единственными, кто сохли по ней.

Если они станут парой, я уверен, что все их только поздравят.

— Естественно, я недостаточно хорош для нее.

Всего лишь ее друг детства, я не мог тягаться с Тоей ни в учебе ни в спорте. Рури ни в жизнь не посмотрела бы на меня в романтическом свете. Так что я правильно сделал, решив помочь своему лучшему другу.

Убеждая себя в этом, я вышел из зала игровых автоматов и в одиночку направился домой.

День за днем я помогал Тое остаться наедине с Рури.

Он сам говорил мне, что когда они с Рури только вдвоем, он настойчиво пытался показать себя с лучшей стороны и звал ее на свидания.

Рури же, однако, не могла взять в толк, что на него нашло, и пока еще не согласилась пойти с ним. Но Тоя не унывал и всё время старался ей понравиться.

Хотя сперва у меня по этому поводу были смешанные чувства, но наблюдая за отчаянными попытками лучшего друга, я начал обдумывать одну мысль.