На дворе стоял конец мая. Время года, когда становится всё теплее, а на пороге уже лето.

Я, Танака Кэндзи, вместе с футбольной командой оказался в разгаре нашего последнего среднешкольного турнира.

— Таканаси! Сюда! — крикнул я сокоманднику, на которого неслись игроки команды соперника. Тот заметил, что его сейчас заблокируют, и пнул мяч в мою сторону.

— Кэндзи!

— Порядок! Классный пас!

Мяч приземлился прямо у моей ноги — идеально. Я хотел было пойти в нападение, но не успел глазом моргнуть, как меня окружила команда противника.

— Он плох в силовой и отстойно дриблит! Просто сдерживайте его! — отдал команду один из окруживших меня игроков.

Нет, но оскорблять то зачем? Ну, вообще-то он сказал правду…

— Плохо дело…

Счет был 1:1. Игра уже перешла в дополнительное время, мы доигрывали второй тайм. Осталось где-то две минуты, и если ничего не сделать, дальше будет серия пенальти.

А пенальти мы били не очень хорошо.

Так что нам нужен гол, здесь и сейчас…

— Вперед!!! Кинууу!!! — И тут я услышал слова поддержки. Кричала девушка, «Кину» — мое прозвище.

И хоть по ушам били топот носящихся по полю игроков и выкрики с наставлениями и советами, ее голос я услышал до странности четко и ясно. «…Я выложусь на полную», — поклялся я.

— Кину! Я тут! — Глянул в сторону, откуда доносился голос, и увидел нашего капитана, лучшего нападающего команды и по совместительству моего лучшего друга — Ицуки Тою, который кричал мне с поднятой рукой.

— Нельзя отдавать мяч их нападающим! Включайте прессинг! — Насмехавшийся надо мной до этого игрок отдал новую команду, и окружившие меня противники бросились отбирать мяч.

Меня недооценивают, Тоя открыт и ждет. Такое случалось не уже один раз, и заканчивалось всегда одинаково.

— Тоя! — Выкрикнул я его имя, и, окруженный соперниками, отправил мяч прямо в игрока, который выставил ногу в попытке тот самый мяч перехватить.

Тот на миг растерялся, но мяч прошел у него между ног, и полетел к Тое.

— Красавчик, Кину!

— Рассчитываю на тебя, наш Ас!

Тоя принял передачу и на всей скорости повел мяч в сторону ворот противника.

— Не дайте ему пройти! На перехват! — скомандовал в панике игрок передо мной.

Вмиг на пути у Тои, который неумолимо надвигался на их ворота, встали игроки команды противника. Его блокировало трое соперников. На его месте я бы отдал пас… но Тоя был совсем из другого теста.

— Чего?!

Первого он прошел за счет одной лишь скорости.

— Да как?!

— Блин!

Миг, пара мастерски исполненных финтов, и остальные два игрока остались смотреть ему в спину.

Как и ожидалось от нашего аса — мы ему не ровня в контроле мяча.

— Вратарь! Останови его!

Все защитники вышли из игры, так что перед Тоей остался один только вратарь. Тот решил рискнуть и вышел из ворот, чтобы заблокировать удар нашего капитана.

Решение само по себе не плохое.

Однако Тоя, видя, что задумал соперник, пнул мяч — не сильно.

Тот, описав дугу, пролетел над головой вратаря и оказался в сетке.

— Да! — проговорил Тоя сдержанно, вскинув кулак.

Как по мне, он мог бы порадоваться и посильнее, но опять же, Тоя всегда такой.

— Как и ожидалось от Тои! Классный удар!

— Наш ас круче всех!

Наша команда хвалила его за победный мяч. До конца матча оставалось меньше минуты, и если мы не налажаем, то скорей всего победим.

— Классный пас! Кину! — сказал Тоя, повернувшись ко мне.

Так было всегда. Пусть остальные наши товарищи по команде не обращали на меня внимания, Тоя непременно меня хвалил.

— Твой удар тоже был классный, Тоя! Не зря ты наш ас! — сказал я, и он в ответ поднял руку.

Последнюю минуту мы отсиделись в защите и выиграли матч.

Таким образом мы вышли в финал Токийского турнира. Осталось лишь вырвать еще одну-единственную победу, и мы в долгожданных национальных соревнованиях.