Спустя несколько дней. Я продолжал хорошо играть на клубных тренировках, постепенно завоёвывая доверие остальных. И вскоре меня выбрали для старта прямо перед турниром.

Я слышал, что советник также был впечатлён моими результатами на последние несколько дней практики.

С другой же стороны, я продолжал попытки поговорить с Рури, которая по-прежнему избегала меня.

У меня было всё больше и больше вопросов, которые хотел ей задать…

«Танака-кун, а не слишком ли ты хорош?»

Сасаки-кун сказал мне, глядя на экран телевизора.

Сегодня был день того самого турнира, о котором он ранее говорил.

После того, как я закончил занятия в клубе, я пошёл домой к Сасаки-куну, который жил относительно близко к школе. Поскольку у его родителей было много денег, его дом был практически особняком.

Комната Сасаки-куна была настолько просторной, что было трудно поверить в то, что она рассчитана на одного человека, ведь там собралось около десяти наших одноклассников.

Первый раунд уже начался, и я одержал победу над Сасаки-куном.

Как и обещал, накануне вечером я научил его играть в «Zomabrawl», но, полагаю, он не смог бы победить бывшего домоседа вроде меня, посвятив игре всего одну ночь.

«Меня нагнули. Это так расстраивает».

«Ну, это моя любимая игра».

«Я думал, что смогу играть немного лучше. Жаль, что сам организатор проиграл в первом же раунде».

Сасаки смущённо опустил взгляд.

Конечно, обыгрывать организатора турнира было, возможно, плохой идеей.

Но ситуация была такой, когда мне нужно было показать себя с хорошей стороны в игре и поладить с одноклассниками. Я не мог так легко проиграть.

«Танака слишком силён».

Затем меня окликнул мальчик, наблюдавший за игрой между мной и Сасаки-куном.

Нет, не только он.

«Научи меня играть также!» «Научи и меня!» «Научи меня как играть на этом персонаже!» «Дай совет!» «Играешь ещё во что-то, кроме Zomabrawl?»

Мои одноклассники всё чаще стали разговаривать со мной в таком тоне.

«Ну, рекомендую делать так…»

Я отвечал по одному.

Затем все остальные, включая Сасаки-куна, начали также спрашивать.

«Ребят. Вы нервируете Танаку-куна, продолжая спрашивать обо всём».

Когда меня окружили, появилась Кудо-сан и предупредила их.

Сразу после этого, они начали готовиться к следующему матчу.

За последние несколько дней я узнал, что Кудо-сан, похоже, была кем-то вроде старшей сестрой для всего класса.

Я только что победил Сасаки-куна, и следующий бой должен был состояться нескоро, поэтому я направился к напиткам, когда ко мне подошла Кудо-сан.

«Кстати, а Танака-кун действительно сильный!»

«Нет, обязательно найдётся тот, кто будет сильнее».

«Нетушки, сильнее тебя тут никого нет. Не скромничай ты так».

Кудо-сан сказала так, но я и не скромничал, в моём окружении было много сильных людей.

Например, мой классный руководитель.

«Спасибо, что одолел Шунсуке ради меня»,

«Эх… О-ох».

Под «Шунсуке» она имела в виду Сасаки-куна?

Если подумать, она присоединилась к турниру, чтобы победить Сасаки-куна… Но вместо этого его победил я.

Каким-то образом эти двое, походу, очень близки… в конце-то концов, было бы лучше намеренно проиграть.

«Маки-тян! Мама Сасаки-куна передала конфет!»

Вдруг раздался живой голос.

Я посмотрел и увидел, что Рури несла миску, полную сладостей.

«Ах…»

Когда наши взгляды встретились, мы оба взвизгнули.

Нам стало неловко, и мы быстро отвернулись.

Рури не участвовала в турнире, но была в гостях у Сасаки-куна.

Просто её подруга Кудо-сан была здесь, поэтому она и пришла.

«Спасибо, Рури-тян! Давай вместе поедим!»

«Д-да, конечно».

Рури ответила, и между нами троими повисла тишина.

Вероятно, это из-за меня и Рури.

«Эй, Рури…»

«Ой, напитки кончились. Пойду принесу ещё».

Сказав это, она поспешно покинула комнату.

Я сегодня несколько раз пытался подойти к ней, но всё как обычно.

…Хааа. Когда же смогу поговорить?

«Рури-тян и Танака-кун — друзья детства, да?»

«Э, да… откуда ты знаешь?»

«Понятно…»

Что Рури сказала Кудо-сан?

Было бы неприятно, будь это что-то вроде: «У меня есть один друг детства, которого я ненавижу».

«Просто между тобой и Рури-тян какая-то странная дистанция».

«Это потому, что, эмм… в прошлом произошло много событий, поэтому она может меня ненавидеть».

Рури даже пыталась заставить меня участвовать в тренировочных матчах. Иногда я думаю, что она не ненавидит меня, но когда она продолжает избегать общения, то закрадываются очередные сомнения.

Однако—

«Ну, я не думаю, что это правда».

Кудо-сан ответила мне.

«Почему ты так думаешь?»

«Потому что именно она на днях сказала Шунсуке, что Танака-кун хорош в Zomabrawl».

«Нгх! Понятно…»

После того, как Сасаки-кун говорил со мной, у меня сложилось смутное представление, что так оно и есть.

Единственная одноклассница, которая знала, что я хорош в играх, была Рури. Я думал, что это не может быть правдой, так как она избегает меня.

«…Упс».

«? Что такое, Кудо-сан?»

«Я просто забыла, что Рури-тян велела мне не говорить того, что только что сказала».

У Кудо-сан было такое лицо, будто она совершила огромную ошибку. Братья и сёстры всё-таки так похожи…

«Ничего не могу поделать. Скажу тебе ещё кое-что, Танака-кун».

«Тебе не стоит этого делать».

Я указал на это, но Кудо-сан продолжила говорить, не останавливаясь.

«Знаешь, Рури-тян много говорила о Танаке-куне».

«…Правда?»

«Да, особенно с тех пор, как ты пришёл в школу»,

Всякий раз, когда я хорошо играл на тренировке, она всегда рассказывала об этом Кудо-сан на следующий день.

Кроме того, если Кудо-сан из любопытства задала вопрос обо мне, Рури, казалось, с удовольствием рассказала о многих вещах из нашего детства, которые я мог не помнить.

«Поэтому я не думаю, что Рури-тян может ненавидеть Танаку-куна!»

«О-о. Спасибо».

Меня очень воодушевили слова Кудо-сан.

Я всё ещё не был до конца уверен, но, возможно, Рури и в правду не ненавидит меня.

…Хорошо, я попробую заставить её поговорить со мной.

Хоть у меня и нет никакого конкретного плана…

«Танака-кун! Второй раунд!»

Сказал Сасаки-кун, и я подвинулся к экрану телевизора.

Не думаю, что смогу нормально играть, пока я в таком состоянии.

«Действуй!»

Кудо-сан тихонько крикнула мне сзади.

Но, скорее всего, речь шла не об играх.

И вот начался второй раунд турнира, в котором вновь я одержал победу.