Ацинь с любопытством спросила:

— Господин Святой Сын, вы выглядите неважно. Вас что-то беспокоит?

Ли Жань покачал головой:

— Ты еще слишком молода, тебе не понять.

Ацинь выпятила грудь и с гордостью заявила:

— Господин, Ацинь вовсе не маленькая. Я на год старше вас!

Ли Жань потер лоб:

— Я совсем не это имел в виду.

Ацинь следовала за ним с самого детства. Кроме него, она почти не общалась с мужчинами. Откуда ей было знать тонкости человеческих отношений? К тому же он не мог рассказать ей о своих чувствах к главе секты.

«Ладно, чтобы показать свою искренность, я должен снова пойти к ней. Даже если она решит меня проучить, это лучше, чем сидеть здесь и изводить себя догадками».

В конце концов, он сам был виноват. У него была невеста, и при этом он признался в любви Лэн Уянь… Хотя оба этих события произошли не совсем по его воле, раз уж это случилось, он не собирался бежать от ответственности.

Приняв решение, Ли Жань встал. Ацинь как раз сказала:

— Господин Святой Сын, вода готова. Не желаете сначала принять ванну?

Ли Жань накинул верхнюю одежду и направился к выходу:

— Нет, у меня есть незаконченное дело.

Дорога к Пику Демонов была залита лунным светом. Стражники у ворот уже привыкли к его визитам:

— Святой Сын снова здесь. Почему вы не отдыхаете в такой поздний час?

Ли Жань неловко почесал затылок:

— Пожалуйста, передайте еще раз. У меня есть важное донесение для Мастера.

Ему уже столько раз указывали на дверь, что лицо буквально горело от стыда.

Страж покачал головой:

— В этом нет необходимости.

Ли Жань вздохнул: — Похоже, Мастер всё еще не желает меня видеть…

Но двое стражников внезапно распахнули двери:

— Пожалуйста, проходите.

Ли Жань замер. Он не верил своим ушам:

— Мастер наконец впустила меня?

Страж кивнул:

— Глава секты проинструктировала нас, что в следующий раз, когда Святой Сын нанесет визит, останавливать его не нужно.

«Похоже, она остыла!» — глаза Ли Жаня радостно блеснули, и он быстрым шагом вошел в покои.

За шелковым пологом, расшитым золотыми и серебряными нитями, спиралями поднимался пар.

Лэн Уянь нежилась в ванне. Теплая родниковая вода со Снежных гор омывала её безупречное тело, и на её лице читалось глубокое удовлетворение. Хотя её тело всегда оставалось чистым благодаря культивации и было невосприимчиво к холоду или жаре, она всё равно обожала процесс купания.

В эти моменты обязанности главы секты, дела школы, битвы Света и Тьмы — все эти суетные мысли покидали её. Разум становился ясным и прозрачным. Казалось, что вода омывает не тело, а саму душу. Поэтому она принимала ванну почти каждый день.

Лэн Уянь облокотилась на край бассейна. Её тонкая, подобная нефриту рука поднялась из воды — она вертела в пальцах каменную скульптуру, подаренную Ли Жанем. Чем больше она на неё смотрела, тем больше находила сходства.

Она уже спрятала альбом с рисунками, боясь, что влажный пар испортит тушь. Эти два предмета были лучшими подарками, которые Лэн Уянь когда-либо получала. Пусть они не были столь ценны, как бессмертные материалы, но искренность, стоящая за ними, была дороже любых сокровищ.

«Хоть он и не сказал мне о своей помолвке, но ради такого внимания к моей персоне…» — уголки её губ изогнулись в улыбке. — «Я, так и быть, неохотно его прощу».

Ша-ша…

В этот момент послышались тихие шаги. Лэн Уянь внезапно вздрогнула. Она была так поглощена разглядыванием скульптуры, что не заметила, как кто-то вошел в её спальню без предупреждения!

«Кто это? Почему стража его не остановила?»

Её божественное чутье мгновенно зафиксировало незваного гостя, и она застыла от изумления.

«Жань-эр?»

Неудивительно, что снаружи было тихо: она сама велела страже не останавливать Ли Жаня. Но она никак не ожидала, что он придет так поздно!

«Что же мне теперь делать?» — при звуке приближающихся шагов мозг Лэн Уянь просто отключился.

Ли Жань с колебанием приподнял полог. Они посмотрели друг на друга, и воздух мгновенно застыл.

— Глава секты? — Ли Жань во все глаза уставился на женщину перед собой.

Черные волосы Лэн Уянь были уложены наверх, сама она погрузилась в воду почти по самые ключицы. Из-за жара её лицо раскраснелось. Сквозь воду, усыпанную лепестками духовных цветов, смутно угадывались очертания её грациозного тела.

Кхм-кхм.

Лэн Уянь подавила смущение: — Жань-эр, почему ты здесь?

Ли Жань сглотнул слюну и честно признался: — Я боялся, что наставница всё еще злится, поэтому решил зайти проверить. Я не ожидал, что вы принимаете ванну...

Лэн Уянь отвернулась: — Это моё обычное время для купания.

Ли Жань почесал затылок: — Я просто решил попытать удачу. Не думал, что меня впустят... Я и сам планировал помыться, мне уже и воду нагрели.

— Вот как? — Лэн Уянь вдруг выпалила: — Тогда не хочешь составить мне компанию?

Едва сказав это, она пожалела и втайне ущипнула себя под водой. Что она несет? Кто вообще приглашает мужчину в свою ванну?!

— А? — Ли Жань онемел. — Это... разве это уместно?

Принять ванну с Главой Секты? О таком он и мечтать не смел!

Раз слово было сказано, Лэн Уянь пришлось держать марку: — Ничего неуместного. Бассейн не маленький, места хватит обоим.

Ли Жань возразил: — Дело не в размере...

Главная причина была в том, что всё произошло слишком внезапно, и он не был готов морально.

Лэн Уянь решила дать ему (и себе) путь к отступлению: — Если считаешь это неуместным, можешь подождать, пока я закончу. Потом сменишь воду и искупаешься сам.

«Сменить воду?» — Ли Жань заволновался: «Если я откажусь, наставница подумает, что я брезгую её водой? Это же ужасное недопонимание!»

Он только-только задобрил её, нельзя снова доводить её до гнева!

Подумав об этом, Ли Жань решительно произнес: — В этом нет нужды. Я готов принять ванну вместе с наставницей!

Лэн Уянь: — «...»

В горле у неё пересохло, и она с трудом выдавила: — Но я уже в ней сижу.

Ли Жань твердо ответил: — Я не против!

События развивались так стремительно, что Лэн Уянь оставалось только смириться. Ли Жань подошел к краю бассейна и неловко произнес: — Мастер, я снимаю одежду.

Лицо Лэн Уянь стало пунцовым: — Можешь не докладывать мне об этом...

Ли Жань кивнул и разделся с невероятной скоростью, после чего нырнул в воду. Несмотря на это, Лэн Уянь успела мельком увидеть его мускулистое тело, и её сердце дрогнуло от стыда.

Оба погрузились в воду по самую шею. Атмосфера была, мягко говоря, неловкой. Этот бассейн был личным местом Главы Секты; он был просторным, но не огромным. Расстояние между ними было всего около двух вытянутых рук. Если потянуться — можно коснуться друг друга. Лэн Уянь казалось, что она вот-вот заденет его пальцами ног.

Она и подумать не могла, что когда-нибудь окажется с Ли Жанем в такой ситуации... Это было слишком странно!