Глаза Ли Жаня остекленели. В комнате воцарилась жуткая тишина.

— Я сказал «примерь», но я не говорил «переодевайся прямо при мне»! — он беспомощно закрыл лицо рукой.

Ацинь: (O_O)

В итоге раскрасневшийся Ли Жань сам помог ей выбрать подходящий комплект одежды. Как только Ацинь переоделась, вся её аура мгновенно преобразилась.

Светло-розовое ханьфу облегало её фигуру, а под ним виднелось белое газовое платье, обнажающее изящную шею. Складки юбки сияли белизной, словно свежий снег. Иссиня-черные волосы были перехвачены лентой, а едва заметный румянец на щеках добавлял ей невинности.

Ацинь робко теребила подол платья:

— Господин Святой Сын, это не выглядит... странно?

Взгляд Ли Жаня был полон восхищения:

— Нет, это очень красиво.

Ацинь с облегчением вздохнула, и её глаза радостно заблестели. Благодаря трансформации тела, её кожа стала белой и нежной, как шелк. В каждом её движении теперь сквозило природное очарование. В сочетании с робким взглядом это создавало невероятно притягательный образ чистоты и соблазна.

Ли Жань вдруг кое-что заметил и в замешательстве спросил:

— Ты... ты снова совершила прорыв?

Её аура стала заметно плотнее, чем раньше.

Ацинь кивнула:

— С тех пор как вы покинули гору, я всё время практиковалась. Я прорвалась на позднюю стадию Очищения Ци.

Ли Жань лишился дара речи: — «...»

Если он правильно помнил, когда они только уходили из Уяна, Ацинь была на средней стадии. Прошло совсем немного времени, а она уже на поздней! Эта скорость культивации... она что, быстрее него?!

Талант Ли Жаня был уровня «Святой». Теоретически, это высший предел таланта, когда-либо виденный в этих землях. Если не считать редчайших физических конституций, никто не должен прогрессировать быстрее.

Секрет Ацинь крылся не только в её усердии, но и в самой технике. Ли Жань практиковал «Священный Том Эфирного Просеивания» — технику высшего порядка, крайне сложную в изучении и дающую медленный, но качественный прирост силы. Каждый его шаг вперед означал качественный скачок боевой мощи.

Ацинь же практиковала «Сутру Таинственного Света». По сути, это была вспомогательная техника, предназначенная для парной культивации. Её целью было ускоренное развитие, чтобы приносить пользу партнеру. В сочетании с её «Телом Девичьего Духа», такая скорость не была чем-то невозможным.

— Отлично. Продолжай в том же духе, — похвалил её Ли Жань.

— Ацинь будет стараться! Я постараюсь заложить Основание как можно скорее! — радостно закивала она.

А про себя добавила: «И постараюсь начать практиковать вместе со Святым Сыном как можно скорее!»

Ли Жань покинул резиденцию и направился к Пику Демонов. Мысли о встрече с главой секты вызывали у него смесь радости и мандража.

«История с отменой помолвки наделала столько шума, что глава точно об этом знает... Интересно, разозлится ли она? Вдруг решит прихлопнуть меня одним ударом? Эх... хожу под острием ножа!»

Погруженный в свои фантазии, он добрался до покоев Лэн Уянь. Одетый в черное страж преградил ему путь:

— Святой Сын, остановитесь.

— Я пришел к главе секты, — сказал Ли Жань.

— Госпожа велела никого не пускать сегодня.

Ли Жань нахмурился, в его голосе зазвучала тревога:

— Неужели глава ранена?

Ситуация в мире сейчас была напряженной, Дьявольский Путь явно что-то замышлял. Неужели Лэн Уянь успела с кем-то схлестнуться?

Страж покачал головой:

— Госпожа сказала, что она устала и хочет отдохнуть.

— Устала? — Ли Жань взглянул на ярко сияющее солнце. — Сейчас полдень. Она что, собралась спать среди бела дня?

Страж серьезно кивнул.

В этот момент мимо них прошел диакон Ван с корзиной духовных плодов и беспрепятственно вошел в спальню.

Ли Жань на мгновение опешил и спросил:

— А почему ты её не остановил?

— Это… — страж долго заикался, не зная, что ответить.

Ли Жань не был дураком и сразу всё понял.

— Ясно. Похоже, глава закрыла двери не для всех гостей. Она просто не хочет видеть именно меня.

Он тяжело вздохнул и достал из-за пазухи коробку.

— Тогда, пожалуйста, передай это главе секты.

С этими словами он развернулся и удрученно побрел прочь.

В спальне…

Диакон Ван, расставляя духовные плоды, робко произнес:

— Глава, я только что видел Святого Сына у дверей. Вы действительно не хотите его впустить?

— Сейчас я не желаю его видеть, — строго отрезала Лэн Уянь.

— О, хорошо.

Диакон Ван вздрогнул и, закончив дела, поспешил ретироваться.

Как только дверь за ним закрылась, суровость Лэн Уянь сменилась гневом, и она обиженно забормотала:

— Неблагодарный ученик! Мало того что ты прохлаждался где-то снаружи, так еще и не прибежал ко мне в первую же секунду! В этот раз я тебя точно помучаю, будешь знать!

В этот момент раздался стук, и вошел страж.

— Приветствую, глава секты.

— Святой Сын ушел? — спросила Лэн Уянь.

— Да, я отослал его согласно вашим указаниям, — доложил страж. Затем он протянул ей коробку. — Это то, что Святой Сын просил передать вам перед уходом.

— Хорошо, оставь на столе, — небрежно бросила Лэн Уянь.

— Слушаюсь! — страж поставил коробку и вышел.

Едва за ним закрылась дверь, Лэн Уянь вскочила и стремительно подошла к столу. Глядя на изысканную шкатулку из Бессмертного Дерева, она невольно улыбнулась:

— Хм, всё-таки у него есть совесть. Даже догадался принести мне подарок! Ну, раз так, не буду томить тебя лишние четыре часа.

Она осторожно открыла крышку. В ту же секунду она замерла от изумления. Из шкатулки вырвалась густая аура бессмертной Ци, сопровождаемая ярким божественным сиянием. Если бы не свойства Бессмертного Дерева, этот свет наверняка вызвал бы небесное явление.

Тысячелетняя Белая Лоза, Трава Экстремального Ян, Цветок Божественного Спокойствия, Черный Кровавый Лотос… Шкатулка была доверху набита бессмертными материалами! Даже она редко видела такие сокровища. Если бы об этой коробке узнали другие, за неё бы началась настоящая война между сектами!

Горло Лэн Уянь непроизвольно дернулось.

«Должно быть, это весь урожай, который Жань-эр собрал в секретном царстве?»

Она прекрасно понимала ценность этих материалов для любого практика. Это было целое состояние! И Ли Жань просто отдал всё ей.

— Тц, думаешь, сможешь подкупить меня этим? — прошептала она, поджав губы, но сияние в её глазах скрыть было невозможно.

Её тронули не сами сокровища, а искренность Ли Жаня и его забота.

В этот момент Лэн Уянь заметила на дне коробки еще один предмет.

— А это что?.. Скульптура?

Она вытащила её и застыла. Это была фигурка, вырезанная из драгоценного материала. Она изображала женщину с сахарным человечком в руке. На женщине под даосским халатом было легкое платье, обнажающее шею; её юбка развевалась на ветру, а изящные голени были детально проработаны.

В руке она сжимала сладость, от которой кто-то уже откусил половину. На лице женщины застыло выражение смеси гнева и радости. Хотя черты были не идеальны, Лэн Уянь мгновенно узнала в ней себя.

Скульптуру нельзя было назвать верхом совершенства — линии местами были резкими и угловатыми, но в каждом штрихе чувствовалось старание мастера. Лэн Уянь завороженно смотрела на фигурку, и в её воображении возник образ Ли Жаня, который неумело, но очень бережно вырезал этот подарок.

В её глазах заблестела влага, она отвернулась и тихо прошептала:

— Этот несносный предатель-ученик… вечно он…

Она благоговейно спрятала скульптуру. В её глазах эта неуклюжая поделка была куда ценнее всех бессмертных материалов мира.

— Ладно, — выдохнула Лэн Уянь.

Она вытерла глаза и решительно шагнула к выходу. — Я хочу видеть его прямо сейчас!