«Кровавая Пустошь?»

Ромон долго размышлял, затем покачал головой:

— Никогда об этом не слышал. Это на Севере или на Юге?

Ли Жань слегка нахмурился.

Согласно словам Цанлань Чуйсюэ, Кровавая Пустошь — это исконная земля Клана Драконов, и она должна находиться в мире Сансары. То есть в легендарном Высшем мире. Но как он туда попал?

Вспоминая происходящее во время Церемонии Кровного Начертания: он коснулся метки на спине Цанлань Чуйсюэ, а затем оказался прямиком в Кровавой Пустоши. Раньше он думал, что это просто иллюзия, но теперь, поразмыслив, понял, что всё не так просто.

— Это довольно странно... — размышлял Ли Жань.

Мир Сансары и Бескрайние Земли — это два разных мира, и попасть из одного в другой можно только тогда, когда открыты врата миров. Неужели эта метка обладает какой-то особой силой?

Он повернулся и посмотрел на Цанлань Чуйсюэ. Драконья дева невинно хлопала глазками. Ли Жань потер переносицу:

— Забудь, судя по её глуповатому виду, спрашивать бесполезно.

Благодаря поглощению драконьей энергии сила Цанлань Чуйсюэ росла стремительно, но, в конце концов, с момента её рождения прошло совсем мало времени, и пробудилась лишь малая часть её Родословной. Многие воспоминания были неполными. На данный момент надежды на неё не было.

— Это... — в этот момент осторожно подал голос Ромон. — Я рассказал всё, что вы хотели знать. Если других вопросов нет, может, ничтожный я может идти?

Это было место, где он не хотел оставаться ни секунды. Стоило ему прибыть на Север, как он встретил Убийцу Драконов, парня, одомашнившего Императорского Дракона, и пугающую женщину-императора, которая даже не показывалась на глаза.

«Мир людей слишком опасен, я хочу обратно в Черные Болота!» — у Ромона пропал всякий интерес к приключениям.

Ли Жань кивнул:

— Учитывая твою готовность сотрудничать, я попрошу старейшину Сунь сохранить тебе жизнь.

— Благодарю, господин! — Ромон был преисполнен благодарности. Если бы не красные веревки, он бы отвесил Ли Жаню земной поклон.

— Но, — продолжил Ли Жань, — у меня еще остались вопросы, на которые я не нашел ответов. Полагаю, тебе придется задержаться на горе Сюаньлин на несколько дней.

Улыбка Ромона застыла. Еще на несколько дней? Вспомнив азартный блеск в глазах старейшины Сунь, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Господин!.. — Ромон хотел что-то добавить, но Ли Жань хлопнул в ладоши, и из воздуха возникли две тени.

— Уведите его.

Под конвоем теневых стражей Ромон с горькой миной вышел из комнаты. Когда они ушли, Цанлань Чуйсюэ спросила:

— Муж, что ты планируешь делать с этим драконом?

Ли Жань небрежно ответил:

— Если он будет вести себя честно, я отпущу его через несколько дней. А если посмеет замышлять недоброе... просто убьем его.

Цанлань Чуйсюэ отнеслась к этому равнодушно. Ли Жань взглянул на неё:

— Тебя, похоже, совсем не заботит жизнь и смерть твоего соплеменника?

В конце концов, он был первым представителем её расы, которого она встретила после рождения. Ли Жань думал, что она станет за него заступаться.

Чуйсюэ переспросила:

— А мужа заботит жизнь и смерть незнакомца?

Ли Жань покачал головой: «Нет».

— Вот именно, — спокойно сказала Цанлань Чуйсюэ. — В этом мире царит закон джунглей: слабый — добыча сильного. Если ты умираешь, винить можешь только собственную слабость. Какое мне до этого дело?

Ли Жань потер подбородок:

— В этом есть смысл.

— Однако есть одно исключение...

— Кто?

— Конечно, мой муж, — Цанлань Чуйсюэ скользнула в его объятия, ластясь, как котенок. — Моё имя дано моим мужем, наши родословные связаны. Если кто-то посмеет тронуть хоть волосок на твоей голове, я сожгу свою драконью кровь, чтобы отомстить за тебя!

Она подняла свое личико и серьезно посмотрела на Ли Жаня сияющими глазами:

— Так что муж не может меня отпустить, иначе я правда умру.

Глядя на это безупречное лицо и чувствуя её дыхание на своей шее, Ли Жань ощутил, как его сердце необъяснимо ускорилось. В голове промелькнула мысль: «Быть связанным с этой драконихой... кажется, не так уж и плохо?»

Он с трудом взял себя в руки и сказал:

— Ладно, не будем об этом. Снимай одежду.

— А? — Цанлань Чуйсюэ опешила, её уши мгновенно покраснели. Опустив голову и сплетя пальцы, она пролепетала: — Хотя я признаю тебя мужем, тебе нужно подождать, пока Родословная не пробудится хотя бы наполовину... иначе это повлияет на мой потенциал.

Бум!

Ли Жань отвесил ей щелбан и бесстрастно произнес:

— О чем ты там размечталась?

Чуйсюэ схватилась за голову и обиженно спросила:

— Тогда зачем ты велел снимать одежду?

Ли Жань недовольно ответил:

— Я хочу посмотреть на метку у тебя на спине!

— Ох... — Цанлань Чуйсюэ поняла, что нафантазировала лишнего. Она тут же засмущалась и тихо забормотала: — Кто же просит так неясно, люди ведь могут зря разволноваться...

Ли Жань: «???»

Спустя мгновение. Он смотрел на спину, белую как нефрит, на которой сияли золотые драконьи узоры, словно исходящие от самого позвоночника. «Цанлань Чуйсюэ». Если перевести этот узор на человеческий язык, получится её имя.

Когда Ли Жань коснулся этого узора в прошлый раз, он «перенесся» в Кровавую Пустошь. «Что же всё-таки происходит...» Движимый любопытством, Ли Жань снова прикоснулся пальцем к драконьей метке.

«Ррра-а-а!»

В его ушах раздался пугающий драконий рев. В следующую секунду мир закружился!

Кровавая Пустошь.

На огромном пике, парящем вершиной вниз, стояла Цанлань Юэ. Сложив руки за спиной, она смотрела вдаль своими серовато-белыми глазами. Её белые волосы ниспадали на плечи, а хрупкая фигура напоминала розу, цветущую на краю обрыва.

Шорох. Сзади послышались шаги.

Раздался глубокий голос:

— Юэ, о чем ты думаешь?

Цанлань Уцзи подошел к ней. Его угольно-черная мантия составляла резкий контраст с её образом. Словно один был светом, а другой — тьмой.

Цанлань Юэ тихо ответила:

— Прошло уже более двадцати лет. Интересно, где сейчас дитя Старшего Брата?

Цанлань Уцзи вздохнул:

— Это моя вина, что я не уберег... мне стыдно перед Старшим Братом.

— Ты не виноват, — Цанлань Юэ покачала головой. — Я просто не понимаю. Эта Кровавая Пустошь пропитана святой кровью Старшего Брата и стала запретным местом для человеческой расы. Как кто-то мог пробраться сюда и украсть драконье яйцо? Неужели в Клане Драконов завелся предатель?

Цанлань Уцзи горько усмехнулся:

— Мы давно всё расследовали, даже проверяли память каждого соплеменника. Это сделал не кто-то из наших.

Цанлань Юэ нахмурилась:

— Но кроме этого я не вижу других вариантов.

— На самом деле... — Цанлань Уцзи замялся.

На самом деле Кровавая Пустошь не была неприступной крепостью. По крайней мере, он своими глазами видел человека, который проник сюда. И этот человек отвесил ему больше десятка пощечин... Если посмотреть под другим углом, раз человеческая раса нашла способ проникать в Кровавую Пустошь, у них были все шансы украсть яйцо.

Но он не мог рассказать об этом Цанлань Юэ. Цанлань Уцзи не мог позволить себе так потерять лицо перед другим драконом. В итоге тысячи слов превратились в тяжелый вздох:

— Не думай об этом. Иди отдыхай. Клянусь небесами и преисподней, я найду это яйцо и верну его.

Сказав это, он развернулся и ушел. Цанлань Юэ поджала губы, но промолчала. Постояв еще полчаса, она опустила взгляд и легко полетела к своему жилищу.

Гора Цансюань — это гигантский пик, парящий в воздухе вершиной вниз. Здесь живет весь Клан Драконов этой пустоши. У подножия горы, где площадь самая маленькая, теснятся драконы со смешанной кровью — их больше всего по численности. Чем выше по горе, тем меньше становится драконов, но тем чище их Родословная.

Цанлань Юэ жила на самой вершине. Эта область была самой просторной, и здесь жили лишь немногие представители клана Цанлань.

Цанлань Юэ ступила на вершину и подошла к своему дому. Хоть она и была драконом, ей приходилось признать, что большую часть времени в человеческом облике находиться удобнее. Она привыкла сохранять человеческую форму в обычное время.

Она толкнула дверь и вошла. Свечи зажглись автоматически. В следующую секунду она застыла на месте.

Она увидела человеческого юношу, сидящего на её кровати. Он помахал ей рукой и с яркой улыбкой произнес:

— О, ты вернулась?

Цанлань Юэ: «???»