Цанлань Чуйсюэ чувствовала себя крайне несправедливо обиженной.

«Вонючий муж, ну почему ты так суров со мной...»

«Я же просто хотела её припугнуть, я вовсе не собиралась ничего делать».

«Мой муж обладает такой благородной родословной, но при этом предпочитает эту никчемную человеческую расу... у дракона от этого просто голова идет кругом».

Она ворчала в глубине души, но на лице не смела показать и тени недовольства. В теле Ли Жаня живет дух Истинного Дракона. Для неё, как для представителя драконьего племени, это создает мощнейшее давление крови — одного его взгляда достаточно, чтобы заставить её преклонить колени и сдаться.

Но это ни капли не уменьшало её восхищения им. Клан Драконов поклоняется сильным. Чем могущественнее Ли Жань, тем сильнее он ей нравится.

Глядя в эти светло-серебристые глаза, сияющие божественностью и драконьим величием, Цанлань Чуйсюэ почувствовала, как перехватывает дыхание, и невольно сжала ноги.

Ли Жань повернулся к Шэнь Цинь:

— Я тебя не сильно напугал?

— Господин, всё в порядке, — щеки Шэнь Цинь слегка порозовели, а сердце наполнилось радостью.

Пусть силой она уступала Цанлань Чуйсюэ, но Ли Жань без колебаний встал на её сторону. Казалось бы, проиграла в схватке аурой, но на деле одержала полную победу.

Цанлань Чуйсюэ тоже осознала в этот момент, что положение Шэнь Цинь в сердце Ли Жаня необычайно высоко. Она жалобно произнесла:

— Сестрица, я действительно поняла свою ошибку. Пожалуйста, прости меня на этот раз, ладно?

Шэнь Цинь моргнула:

— Тебе ведь тоже нравится Господин Святой Сын?

— Конечно! — без тени сомнения призналась Чуйсюэ.

Шэнь Цинь вздохнула и сокрушенно произнесла:

— Хоть ты и дракон... Но если Господин Святой Сын не против, я, так и быть, неохотно соглашусь.

— Пфф! — Ли Жань едва не расхохотался вслух.

Знакомые слова. Кто бы мог подумать, что Шэнь Цинь окажется такой злопамятной.

Лицо Цанлань Чуйсюэ вспыхнуло, она обиженно надула губки. Но выбора не было. Раз уж муж с его благородной кровью предпочитает эту «низшую» расу... хотя Шэнь Цинь и правда очень красивая.

— Спасибо, сестрица, — пробормотала Чуйсюэ себе под нос.

Шэнь Цинь улыбнулась:

— Пустяки. Что поделать, раз уж я такая понимающая?

Видя гордый вид соперницы, Цанлань Чуйсюэ заскрежетала зубами. В этот момент она что-то почувствовала и резко вскинула голову. В её глазах отразилось изумление.

— Это дыхание...

— Дракон?

У подножия горы Сюаньлин.

Время шло, и Ромон становился всё более тревожным.

— Почему Императорский Дракон до сих пор не почувствовал меня? Неужели драконья мощь, которую я источаю, слишком слаба?

Он боялся привлечь внимание Лэн Уянь, поэтому не смел шуметь слишком сильно.

— Похоже, нужно поднажать.

На лице Ромона проступила желтая чешуя, конечности приняли звериную форму, а из спины выросли уродливые костяные шипы. Теперь он выглядел как жуткий гибрид человека и ящера. Излучаемая им аура дракона поднялась на новый уровень.

И это сработало. Через некоторое время в воздухе возник туман, и когда густая пелена рассеялась, перед ним предстали величественные горные хребты.

Ромон посерьезнел. Горные врата открыты! Он увидел черную фигуру, стремительно приближающуюся к нему. Мгновение — и перед ним возникла сгорбленная старуха в черной мантии. Вид у неё был дряхлый, казалось, дунет ветер — и она рассыплется.

— Это врата Храма Юло. Кто посмел бахвалиться здесь своей силой? — Глаза старейшины Сунь были холодны. Неужели в наше время кто-то еще смеет бросать вызов их секте?

Ромон не смел медлить и, сложив руки в приветствии, произнес:

— Старшая, вы не так поняли. Я пришел не за тем, чтобы искать неприятностей.

— О? — Старейшина Сунь заметила его облик и удивилась. — Неужели дракон? Похоже, мир действительно изменился, раз даже Клан Драконов осмелился показаться на свет.

Ромон принюхался и слегка нахмурился:

— Старшая... мы разве не встречались раньше?

Хоть старуха и выглядела незнакомо, её дыхание казалось необъяснимо знакомым.

Старейшина Сунь игриво улыбнулась:

— Ты, должно быть, с Дальнего Запада. Фэн Юйлинь еще жив?

Ромон опешил:

— Вы знаете нашего патриарха?

Фэн Юйлинь — чистокровный Ветряной Дракон и нынешний глава клана. С тех пор как весь род скрылся в Черных Болотах Смерти, их никто не видел, но эта старуха, похоже, хорошо его знала.

Старейшина Сунь кивнула:

— Конечно, мы старые знакомые.

Ромон облегченно выдохнул:

— Раз вы друг патриарха... — Похоже, он в безопасности. Но когда это патриарх успел завести друзей среди людей? Никогда об этом не слышал.

Старейшина Сунь продолжила:

— В прошлый раз я почти убила его. Жаль, скорость Ветряного Дракона была слишком высока, и он всё-таки сбежал.

— А?! У-убила?

Видя её полное сожаления лицо, улыбка Ромона застыла, а в горле пересохло. Что-то здесь не так. Это не друг, это звучит как заклятый враг!

— Погодите-ка... — Кожа на голове Ромона занемела. — Я вспомнил! Вы — Тот Самый Убийца Драконов! Заместитель патриарха погиб от ваших рук!

Неудивительно, что дыхание казалось знакомым! Это она преследовала их до самых Черных Болот и собственноручно разорвала заместителя главы пополам! Та трагическая сцена оставила неизгладимый след в его сердце. Тогда он видел лишь гигантское божественное воплощение, застилающее небеса, и не разглядел настоящего облика старейшины Сунь. Кто бы мог подумать, что это обычная старушка!

Старейшина Сунь улыбнулась:

— Мне как раз не хватало трости из драконьего хребта. Думала на досуге снова заглянуть в Черные Болота, но не ожидала, что кто-то сам доставит её мне прямо к двери.

Трость из драконьего хребта?! Настолько жестоко?!

Холодный пот покатился по лбу Ромона. В душе он уже проклинал патриарха последними словами.

«Этот проклятый Фэн Юйлинь заставил меня переться на Север, и я встретил эту сумасшедшую бабу!»

«Похоже, сегодня я расстанусь с жизнью!»

Вспоминая методы старейшины Сунь, Ромон содрогнулся и выдавил заискивающую улыбку:

— Вы ошиблись, на самом деле я просто проходил мимо... Я, пожалуй, пойду, не буду вас стеснять.

Сказав это, он развернулся, чтобы бежать. Но воздух внезапно стал невероятно плотным, превратившись в подобие липкого болота, в котором невозможно было сделать и шага.

Ромон медленно повернул голову. Старейшина Сунь стояла прямо за ним, тень легла на его лицо, а её глаза искрились азартом.

— Раз уж пришел, не спеши уходить.

— Старшая, пощадите! — Ромон побледнел, его ноги подкашивались.

В этот момент рядом раздался голос:

— Старейшина Сунь, чем это вы заняты?

Старейшина Сунь повернулась и увидела Ли Жаня и Цанлань Чуйсюэ, с любопытством взирающих на них. Она небрежно ответила:

— Да так, ничего особенного. Поймала дикого земляного дракона.

— Дикого... земляного дракона? — Ли Жань почесал затылок. Разве они бывают дикими?

Увидев Цанлань Чуйсюэ, глаза Ромона мгновенно зажглись надеждой, и он отчаянно закричал:

— Ваше Высочество, спасите меня! Я пришел сюда специально, чтобы найти вас!

— Найти меня? — Чуйсюэ удивилась.

Старейшина Сунь полюбопытствовала:

— О, так ты знаешь этого «дракона-дворнягу»?

Взглянув на «Убийцу Драконов» перед собой, Цанлань Чуйсюэ сглотнула и замотала головой так сильно, что та чуть не отвалилась:

— Не видела, не знаю, знать не хочу! Он ко мне никакого отношения не имеет!

Ромон в отчаянии опустил голову. Всё кончено! Этот проклятый Императорский Дракон оказался слишком трусливым!