Пространственные разломы над городом Уян поглощали весь свет, нависая над умами людей подобно черной туче, которая не рассеется еще очень долго.

Ужас. Кроме этого слова, никто не мог подобрать иного описания увиденному.

Это ведь столица империи! Столица клана Шэн, который правил тысячелетиями и превратил страну в неприступную крепость! Мощь одной только защитной формации превосходила массивы многих великих сект; даже практику уровня Императора было бы непросто её пробить. Вдобавок — горы священных артефактов, мастера стадии Преодоления Скорби... Весь фундамент клана Шэн, накопленный за тысячи лет, был сосредоточен здесь.

А учитывая «восставшего из мертвых» Верховного Императора, во дворце находились сразу два практика уровня императора! Сила клана Шэн была если не величайшей в мире, то уж точно превосходила любую из крупных сект.

И теперь — дворец уничтожен? Защитная формация стерта в порошок, и ничто не мешало обзору. На глазах у всего мира некогда величественный и роскошный комплекс превратился в груду мусора! Гигантский ров рассек его надвое, центральный павильон просто испарился, а окрестные постройки рассыпались, словно мягкий тофу. Не осталось даже целого кирпича!

— Клан Шэн... это конец? — пробормотал У Чэнкун, и его лицо выражало полное неверие в происходящее.

Спины остальных старейшин мгновенно взмокли от холодного пота. Еще минуту назад они призывали к оружию, требуя, чтобы Лэн Уянь заплатила по долгам, но это основывалось на их уверенности, что «ведьма» тяжело ранена.

И каков результат? Лэн Уянь не только не пострадала, она еще и нанесла визит клану Шэн!

Старейшины украдкой покосились на Чэнь Юньдао. В их глазах читалось странное выражение. Клятвы и бахвальство, которые Глава расточал только что, едва не ввели их в заблуждение! Оказалось, что когда Лэн Уянь кромсала их босса, она, похоже, вообще не напрягалась.

Неужели пропасть между их Главой и этой женщиной настолько огромна? Чем больше они об этом думали, тем сильнее становился их страх.

Чэнь Юньдао смотрел вдаль, его зрачки сузились от паники, а тело била крупная дрожь.

«Как это возможно?» — его глаза лихорадочно бегали. — «Она только что закончила со мной, откуда у неё столько сил на клан Шэн?! И она вышла против двух императоров — Шэн Е и Шэн Сяня?!»

Судя по этой тиранической мощи, она определенно перешагнула уровень «Изначального Истока». Неужели она правда достигла легендарного Царства? Но ведь тот «Старший» ясно сказал, что это невозможно...

— Кто же ты такая, Лэн Уянь? — Чэнь Юньдао сжал кулаки. Уверенность, раздутая из-за внезапного скачка его культивации, стремительно сдувалась. Он хотел «показать ей, где раки зимуют», но в нынешней ситуации она скорее сама оторвет ему голову и не заметит.

— Тот... — У Чэнкун первым пришел в себя. — Глава, как вы считаете, что нам теперь делать?

Второй старейшина поддакнул: — Мы всё еще собираемся искать Лэн Уянь ради мести?

Все взгляды скрестились на Чэнь Юньдао.

— Мести? — Чэнь Юньдао вздрогнул.

«Какая, к черту, месть?! Если она сама не придет по мою душу — это уже будет величайшим счастьем!»

С благословением того «Старшего» его сила действительно выросла, и хоть он не достиг высшего Царства, он стал намного сильнее обычного уровня «Изначального Истока». Он думал, что сможет поднять голову и вернуть свое достоинство. Но сейчас шансы казались призрачными. Лэн Уянь была слишком сильна! В разы сильнее, чем он предполагал! Он бы ни за что не смог справиться с Шэн Е и Шэн Сянем одновременно, не говоря уже о том, чтобы стереть их дворец с лица земли за пару секунд.

«Интересно, как там Шэн Е?» — злорадно подумал Чэнь Юньдао. — «Я-то едва выжил после трех ударов, а Шэн Е точно не сдюжит! Даже если его прикрыл этот старый хрыч Сянь, им обоим сейчас несладко!»

Эта мысль его немного утешила. Когда он сам был при смерти, Шэн Е не упускал случая посмеяться над ним. Теперь фортуна повернулась задом к императору! Если подумать, из восьми великих сект и клана Шэн никто не избежал тяжелой руки Лэн Уянь. Ведьма преподала урок всем. Просто его урок был самым болезненным...

— Глава? Глава! — тихий зов вывел его из раздумий. Старейшины смотрели на него с очень странными лицами.

— Кхм... — он прочистил горло. — Что вы только что сказали?

У Чэнкун повторил: — Глава только что сказал, что разберется с Храмом Юло и восстановит былое величие Дворца Высшего Дао. Как нам поступить?

— Разобраться с павильоном Юло? — Чэнь Юньдао нахмурился. — Когда я такое говорил?

— А? — У Чэнкун опешил, почесывая затылок. — Ну вы же сказали, что Лэн Уянь выдохлась и пора бы показать ей её место?

Чэнь Юньдао покачал головой: — Ох, вы, должно быть, ослышались.

«Ослышались?» Старейшины стояли с отвисшими челюстями.

Чэнь Юньдао напустил на себя важный вид: — Внезапно я почувствовал, что мои раны не до конца зажили. Мне нужно срочно вернуться в глубокую медитацию. Занимайтесь своими делами и не беспокойте меня в ближайшее время!

С этими словами он развернулся и быстро зашагал ко входу в Источник Дао.

— Глава снова уходит в уединение? — закричал У Чэнкун. — А как же секта? Там полный хаос, нам нужно ваше руководство!

Ученики в панике, внутри секты всё идет кувырком, если Чэнь Юньдао сейчас спрячется...

— Всё нормально, — махнул рукой Чэнь Юньдао с полным безразличием. — С делами секты вы и сами справитесь. Сейчас, когда с кланом Шэн случилось такое, внимание всего мира переключится на них, так что у нас больших проблем не будет.

— Но... — У Чэнкун не успел договорить, как Чэнь Юньдао скрылся в пещере.

Глядя на его поспешное отступление, старейшины всё поняли. Какое там «недолеченное ранение»? Это обычная трусость!

Свет у входа погас, у утеса снова воцарилась тишина. После таких эмоциональных качелей все пребывали в трансе. Спустя время один старейшина спросил: — Великий старейшина, что нам-то делать?

— Что делать? — У Чэнкун одернул рукава и развернулся. — Мыть шею!

— Эй?! Старейшина, вы куда? Глава в уединение, нам нужно, чтобы вы возглавили ситуацию! — заголосили остальные.

У Чэнкун, не оборачиваясь, махнул рукой: — Извините, мой срок заключения на Утесе Просветления еще не истек. Я пошел обратно в камеру.

— Что-о?! — старейшины окончательно выпали в осадок.

У Чэнкун шел к своей «тюрьме» с кривой ухмылкой на лице.

«Возглавить ситуацию? В такое время? Тот, кто сейчас высунется первым — покойник! А я еще пожить хочу!»