Глядя на холодную фигуру перед собой, Шэн Аньи невольно сглотнула. Она всегда испытывала жгучее любопытство к этой легендарной фигуре. Всё, что делала Глава Храма Юло, неизменно потрясало основы мира.

Когда Храм Юло только стал возвышаться, многие ветераны-властители смотрели на них свысока, не считая реальной угрозой. Но Лэн Уянь быстро переписала само понятие «силы». Сначала она стерла с лица земли целую праведную секту лишь за то, что те убили её ученика. Затем, столкнувшись с «Операцией по искоренению демонов», устроенной силами Света, она в одиночку окрасила пик Демонов в красный цвет, перерубив бесчисленное множество мастеров стадии Преодоления Скорби. Она тяжело ранила самого Чэнь Юньдао и преследовала его десятки тысяч миль, а в конце — ударом меча разрубила гору Фэйюнь, так что тот почти сто лет не смел высунуть носа из своей секты.

Эта битва сделала Лэн Уянь непобедимой в глазах мира. Хотя из-за предубеждений против Пути Демонов многие детали скрывались, принцессы клана Шэн были прекрасно осведомлены об этих событиях.

«Неужели та самая карательница разрушила наш дворец?!» — Шэн Аньи закусила губу. — «Неудивительно, что она пробила защиту одним махом. У Главы Лэн действительно есть такая мощь!»

Она внимательно рассматривала гостью. Та выглядела совсем не так, как в слухах о «кровожадной ведьме». Изящные черты лица, напоминающие безупречный нефрит; глаза, тихие и глубокие, как горное озеро; скрытое в меховом воротнике лицо... Она казалась одинокой луной, не знающей земной пыли, а не жестоким монстром.

«И это — мастер Ли Жаня?» — Шэн Аньи внезапно вспыхнула. Встретить её в такой момент... Она инстинктивно одернула платье, волнуясь, какое впечатление производит.

В этот момент Шэн Чжися вскрикнула:

— Глава Лэн, вы... вы убили моего отца?!

Шэн Аньи вздрогнула, возвращаясь в реальность. Точно! Отец! Если она пришла крушить дворец, значит, она искала его!

— Глава Лэн, что вы сделали с моим отцом?! — с тревогой воскликнула Аньи.

Лэн Уянь, не меняясь в лице, ответила:

— Вы о Шэн Е? К несчастью, его сила оказалась куда меньше, чем у Чэнь Юньдао. Он не смог выдержать даже второго моего удара.

Она покачала головой, словно разочарованная отсутствием достойного сопротивления. Услышав это, принцессы побледнели. Если Чэнь Юньдао едва выжил после трех ударов, а отец не выдержал двух... значит ли это...?

— Отец... действительно мертв? — ноги Шэн Чжися подкосились.

Пусть Шэн Е не был самым нежным отцом и не раз использовал их, чтобы подобраться к Ли Жаню, но он был их отцом! Смерть была фактом, который они не могли принять. Глаза Чжися покраснели, и она разрыдалась:

— У-у-у! Отец!

Шэн Аньи опустила голову, её плечи дрожали от беззвучных рыданий. Воздух наполнился горестным плачем. Лэн Уянь, видя это, нахмурилась и раздраженно бросила:

— Погодите... Кто вам сказал, что Шэн Е мертв?

Плач мгновенно оборвался. Две пары покрасневших глаз уставились на Лэн Уянь.

— Отец не умер? Но вы же сказали, что он не выдержал удара? — всхлипывая, спросила Чжися.

Лэн Уянь раздраженно фыркнула:

— Я сказала, что он не выдержал, но кто сказал, что он мертв? А как же этот бессмертный Шэн Сянь?

Шэн Е действительно не выдержал второго меча. Точнее, первый удар уже почти отправил его на тот свет. В отличие от Чэнь Юньдао, который был на пике «Изначального Истока», Шэн Е едва дотягивал до уровня «Вершины Познания». Но старик Шэн Сянь, проспавший тысячи лет, всё же оказался полезен. Он использовал технику «Воплощения Дао», чтобы принять на себя второй меч, а затем с помощью «Божественного искусства Тай-и» нашел брешь в защите Лэн Уянь.

Это был обманный маневр: Шэн Сянь сделал вид, что атакует, но на деле — сбежал, утащив полуживого Шэн Е в секретную область. Вероятно, в родовые земли клана Шэн.

Лэн Уянь быстро определила их местоположение, но не стала преследовать. В этих родовых землях таилась некая скрытая мощь — аура, которая заставила даже её проявить осторожность. Клан Шэн сидел на троне тысячи лет не просто так, их фундамент оказался глубже, чем она думала. К тому же, она не хотела, чтобы в мире решили, будто Храм Юло метит на трон.

— Так отец правда жив? — робко переспросила Шэн Аньи.

Лэн Уянь небрежно ответила:

— Я пришла только за объяснениями. Я не планировала его убивать... Неужели я выгляжу настолько жестокой?

Принцессы сглотнули. «Жестокой? Да вы в зеркало смотрели?! Вокруг руины, дворец в хлам — и вы называете это "просто объяснениями"?»

Шэн Аньи вдруг отчетливо поняла, почему Император постоянно называл Лэн Уянь «ведьмой». Эта женщина — чистое воплощение ужаса!

— Кхм... — Лэн Уянь прочистила горло. — У меня есть к вам пара вопросов.

— К нам? — сердца принцесс ушли в пятки. Предчувствие было самым худшим.