Шэн Е посмотрел на Шэн Сяня с нескрываемым скепсисом.

Враг уже выносит двери, а ты мне говоришь, что только сейчас «рассчитал» это? При таком грохоте мне не нужны твои гадания, я и так всё понял!

Шэн Сянь выглядел крайне неловко. Опустив голову, он пробормотал:

— Старик не очень силен в расчетах конкретных личностей... Я не знал, что она явится так внезапно.

— ...

Шэн Е едва не лопнул от злости. Он-то думал, что пробуждение Предка спасет гибнущее положение клана Шэн. А в итоге? Драконья Энергия не заблокирована, врага проглядели! Лэн Уянь уже бьет по лицу, а она только сейчас «прозрела».

Шэн Е внезапно остро пожалел о том, что вообще его разбудил. Но сейчас было не время для препирательств. Он собрал волю в кулак и мрачно посмотрел вверх.

«Не думал, что она придет так скоро. И, судя по её настрою, она пришла явно не за извинениями».

В этот момент ледяной женский голос зазвучал снова:

— Что же ты, император Шэн, не приглашаешь меня войти? Неужели это и есть знаменитое гостеприимство твоего клана?

Прежде чем Шэн Е успел хоть что-то пискнуть в ответ, она продолжила сама с собой:

— Ну что ж, видимо, придется входить самой.

— Погоди мгновение!.. — в ужасе воскликнул Шэн Е, но было поздно.

БУМ!

Земля содрогнулась! Могучий Великий зал, укрепленный древними формациями, затрещал по швам. Огромные куски потолка начали осыпаться, превращаясь в щебень.

Ву-у-ух!

Воздух задрожал, послышался скрежет, от которого зубы сводило судорогой. С тихим хлопком белоснежная тонкая рука потянулась прямо из пустоты, буквально разрывая пространство, как лист бумаги. Трещина росла на глазах, превращаясь в зияющую черную дыру.

Высокая фигура в белом одеянии шагнула из этой тьмы и плавно опустилась на пол. Её фарфоровое лицо было безупречным, а фениксовые глаза, опасно сузившись, безразлично уставились на Шэн Е.

Это была она. Лэн Уянь.

— Кто посмел ворваться во дворец?!

— Стража! Защищайте императора!

В ту же секунду тени в зале исказились, и несколько черных вспышек возникли перед Шэн Е и Шэн Сянем. Это были элитные гвардейцы в иссиня-черных доспехах, из-под которых виднелись только глаза, горящие пугающей аурой.

Лэн Уянь лишь слегка покачала головой:

— Я уже вошла. И что вы мне сделаете?

— Тот, кто посягнул на покой дворца — умрет!

Тени сорвались с места, устремляясь к ней подобно черным молниям. Холодная жажда убийства буквально раскалывала воздух!

— Стой! — Шэн Е нахмурился, пытаясь остановить своих людей, но время словно замерло.

Гвардейцы застыли в воздухе как изваяния, всё еще сохраняя позы для атаки. В следующую секунду на их шеях проступили тонкие красные линии. Кровь брызнула фонтаном, головы покатились по полу.

Лэн Уянь стояла посреди этого кровавого дождя. Её белоснежные одежды остались девственно чистыми, а сама она напоминала прекрасный лотос, расцветший на поле бойни. Она даже пальцем не пошевелила, а лучшие тайные защитники дворца уже испустили дух.

— Глава Лэн, не кажется ли вам, что это уже чересчур? — Шэн Е густо нахмурился, не сводя глаз с противницы.

Зайти без стука и сразу начать убивать?! В его собственном дворце! Он чувствовал, что его достоинство втоптали в грязь.

Лэн Уянь посмотрела на лужи крови и равнодушно ответила:

— Ты же сам слышал — они хотели убить меня. Я лишь применила «необходимую самооборону».

«Необходимая самооборона». Это выражение она подцепила у Ли Жаня и решила, что оно здесь чертовски кстати.

— ... — Шэн Е втайне скрипнул зубами.

«А ничего, что ты вломилась в мой дом?!» Это Великий зал Уян, центр силы всех Бескрайних Земель, цитадель клана Шэн! Когда-то Чу Линчуань тоже врывалась сюда, но она хотя бы сделала это так, что Шэн Е учуял её заранее и просто позволил войти. Даже защитный массив тогда не включали. Но Лэн Уянь была куда жестче — она даже не поздоровалась, а просто вынесла напрочь всю внешнюю защиту!

— Мой клан Шэн и твой Храм Юло никогда не переходили друг другу дорогу. По правилам, для визита вы должны были сначала прислать официальный свиток секты! — холодно отчеканил Шэн Е. — Глава Лэн насильно прорвалась сквозь массив и убила моих гвардейцев. Каковы ваши намерения?

— Официальный свиток, говоришь? — Лэн Уянь достала чистый лист бумаги, пару раз встряхнула его и швырнула императору. — На, заполни сам.

Шэн Е поймал лист, и его лицо стало еще мрачнее. На бумаге красовались всего два слова: «Я здесь».

— Глава Лэн, не стоит заходить слишком далеко в своем высокомерии!

Такое явное оскорбление вывело Шэн Е из себя. Шэн Сянь, стоявший рядом, тоже помрачнел. Какой бы сильной ни была эта женщина, нельзя же приходить в чужой дом и гадить хозяевам на голову!

— Высокомерие? — Лэн Уянь усмехнулась. — У тебя еще хватает наглости говорить это мне? После того, что вы натворили?

— А? — сердце Шэн Е екнуло, но он мастерски прикинулся дурачком: — Что значат слова Главы Лэн? Боюсь, я не совсем понимаю...

— Прикидываешься идиотом? — улыбка Лэн Уянь стала еще холоднее. — Раз не понимаешь, я объясню! В моем Храме Юло действует строжайший запрет на личные отношения между мужчинами и женщинами. Но ты... ты подучил собственных дочерей писать любовные письма, чтобы соблазнить Святого Сына моей секты!

— Ты смеешь утверждать, что я ошибаюсь?

Столкнувшись с таким прямым обвинением, Шэн Е почувствовал горечь во рту. Его кулаки за спиной непроизвольно сжались. Значит, всё-таки из-за этого! То, чего он боялся больше всего, случилось.

— Глава Лэн шутит. Мои дочери — принцессы великой империи. С чего бы им самим писать любовные письма мужчинам? — Шэн Е покачал головой. — Наверняка вы что-то путаете. У меня нет ни малейшего желания заниматься подобными глупостями.

Лэн Уянь посмотрела ему прямо в глаза: — Значит, ты признаешь, что это глупо?

— Я...

Он не успел договорить — Лэн Уянь подняла руку, прерывая его.

— Впрочем, неважно. Признаешь ты это или нет — мне плевать. Я пришла сюда сегодня не для того, чтобы выслушивать твои оправдания.

Сердце Шэн Е пропустило удар: — Тогда зачем вы здесь?

Лэн Уянь улыбнулась, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего:

— Я здесь, чтобы убить тебя.

— ЧТО?! — у Шэн Е волосы на загривке встали дыбом.

Лэн Уянь сделала шаг и мгновенно оказалась прямо перед ним. В её глазах плескалась непроглядная тьма. Шэн Е дернулся, чтобы отступить, но обнаружил, что тень под его ногами ожила и намертво вцепилась в него. Он замер, не в силах шевельнуть даже пальцем.

В следующее мгновение иссиня-черный меч уже коснулся его шеи.

— Чэнь Юньдао понадобилось три удара мечом. Думаю, тебе хватит и одного. — Голос Лэн Уянь был ровным и безразличным, словно она просто констатировала факт.

Шэн Е почувствовал, как его душа уходит в пятки!

— Глава Лэн! — Шэн Сянь не выдержал. Стоило ему дернуться, как еще один черный клинок замер у его кадыка.

Лэн Уянь стояла неподвижно, но её фигура двоилась и мерцала, будто она находилась в двух местах одновременно, разрывая пространство и время. Один меч был приставлен к шеям сразу двух практиков императорского ранга!

Она бросила на Шэн Сяня ледяной взгляд:

— А тебе кто-то давал право открывать рот?