— Что ты сказала? — Ли Жань поковырял в ухе, подозревая, что ослышался.

Лу Синьжань, перебирая пальцами и извиваясь всем телом, повторила: — На каком этапе вы с сестрой Ацинь? Ну, до чего вы дошли?

Бам!

Кулак Ли Жаня приземлился точно на макушку девушки.

— А тебе-то какое дело? Не слишком ли много ты на себя берешь? — возмутился он. — У тебя что, обострение? Разве такие вещи спрашивают прилюдно? И вообще, с каких пор ты лезешь в мои дела с Ацинь?

— У-и-и! — Драконье Яйцо, наблюдая за этой сценой, весело захлопало в ладоши.

Лу Синьжань потерла ушибленное место и обиженно надулась: — Мне просто любопытно. К тому же, Ацинь получила то «секретное пособие» от меня, неужели я не имею права беспокоиться о результате?

Ли Жань стиснул зубы: — Ты еще смеешь упоминать это пособие? Хочешь, чтобы я сдал тебя в Зал Правосудия за распространение запрещенной литературы? В секте за такое по голове не погладят — вылет гарантирован!

Но Синьжань лишь беззаботно покачала головой: — Не верю. Святой Сын только с виду суровый, а в душе добрый. Вы ни за что меня не сдадите.

За то время, что она знала Ли Жаня, она отлично изучила его характер «цундэрэ». Даже когда он ловил её с поличным в прошлый раз, он сам же помог ей всё скрыть.

Ли Жань почувствовал бессилие. Как вообще устроены мозги этой женщины?

— Ладно, замолчи и больше не болтай об этом при всех. Если кто-то услышит, я тебя не спасу.

— Поняла! — серьезно кивнула Лу Синьжань, а затем тут же добавила с горящими глазами: — Так на каком вы этапе?..

— Проваливай!

Ли Жань не выдержал и отправил её в полет одним мощным пинком.

Бух!

Лу Синьжань взмыла в воздух, прочертила идеальную дугу над тренировочной площадкой и исчезла из виду.

— Р-р-ра! — Драконье Яйцо приставило лапку к глазам «козырьком», провожая её взглядом, и показало Ли Жаню большой палец.

Ли Жань выдохнул, потирая переносицу. Почему его окружают одни чудики? Избавившись от Лу Синьжань, он хотел вернуться, но яйцо, впервые выбравшись на волю, требовало продолжения банкета. После «дружеских переговоров» Ли Жань решил уступить, при условии, что питомец будет вести себя тише воды, ниже травы.

— Святой Сын здесь! — выкрикнул кто-то из учеников, когда они проходили мимо Внутреннего двора. Все тут же повскакивали, глядя на Ли Жаня с благоговением.

— Приветствуем Святого Сына!

— Он стал еще красивее!

— Святой Сын теперь выгуливает... яйцо?

— Когда следующая проповедь? Я ни за что её не пропущу!

Среди толпы было много тех, кто слушал его в прошлый раз. Они отличались от остальных: все как один опустились на колено, приложив правый кулак к сердцу. В их глазах горел фанатичный огонь, какой бывает только у истинно верующих перед своим богом.

Ли Жань лишь сдержанно кивнул. Он не планировал становиться объектом культа, но процесс уже стал необратимым.

«Сила веры этих людей становится всё чище», — отметил он про себя. В его внутреннем взоре над бровями последователей сияли серебристые знаки. Эта энергия, игнорируя расстояние, постоянно подпитывала его тело. Его внутреннее «Я» в Даньтяне выглядело теперь почти сакральным, окруженным аурой бессмертия.

Он и не подозревал, что в городе Наньфэн, после того как он спас сотни тысяч людей от нашествия зверей, ему уже воздвигли величественную статую, и серебряный свет над бровями этой статуи становился ярче с каждым днем.

Ли Жань дошел до середины горы, где располагался Почтовый департамент. Здесь всегда было шумно: ученики из обычных семей переписывались с родными. Ли Жань заглядывал сюда редко — Ли Даоюань обычно присылал важные вести через доверенных лиц.

— Святой Сын пришел! — шум мгновенно стих.

Ли Жань уже собирался пройти мимо, когда его окликнул декан почты:

— Господин Святой Сын, постойте! Вам письмо.

— Мне? — удивился Ли Жань. Он не помнил, чтобы кто-то должен был ему писать.

— Да, целая пачка писем. Все из города Уян.

«Семейные вести?» — Ли Жань нахмурился. Учитывая неспокойную обстановку в империи, неужели у семьи Ли снова проблемы? Он взял конверт, вскрыл его и пробежал глазами по строчкам.

Он замер. Почерк был изящным, летящим, а между строк сквозило такое глубокое чувство, что оно буквально выплескивалось с бумаги.

«Какое, к черту, семейное письмо? Это же чистой воды любовное признание!»

Ли Жань сглотнул. Письма действительно пришли из Уяна, но не из поместья Ли.

Это была почта из императорского дворца Уян!