Ли Даоюань долго не мог прийти в себя.

С момента окончания Конференции Бессмертных прошло всего ничего — сколько дней Ли Жань отсутствовал в Уяне? И за это время он не только прорвался через три стадии, достигнув пика Небесного Бедствия, но и убил Святого Сына Секты Шинто?

Более того, сам Чэнь Юньдао, глава Секты Высшего Дао и легендарный практик Пути Убийства, был тяжело ранен и находился при смерти! Это было за гранью реальности.

— Предок, вы уверены, что всё это — дело рук Жань-эра? — Ли Даоюань всё еще не мог в это поверить.

Ли Уцан беспомощно покачал головой: — Эти новости уже облетели все великие Секты. Похоже, ты узнал об этом самым последним.

Хотя он безвылазно сидел в своем тайном убежище, ни одна тайна в этом мире не могла укрыться от его ушей.

Ли Даоюань сглотнул. Раз предок говорит так уверенно, значит, всё это правда. Но в таком случае... не стал ли Ли Жань смертельным врагом всей Секты Высшего Дао?

— Предок, а сам Жань-эр... он в безопасности?

Первой реакцией Ли Даоюаня было беспокойство не о себе или семье, а о сыне.

Ли Уцан вздохнул: — Ранение Чэнь Юньдао крайне серьезно, возможно, даже повреждена его основа Дао. Судя по ситуации, в ближайшее время он не сможет отомстить Ли Жаню.

Переполох, устроенный Чэнь Юньдао, был настолько велик, что привлек внимание всех сильнейших практиков континента. И Ли Уцан не был исключением. Скрываясь в тени, он своими глазами видел те три сокрушительных удара мечом. Поэтому он мог примерно оценить состояние врага. Даже если тот выживет, он надолго выбит из колеи.

Вспоминая тот бой, Ли Уцан до сих пор чувствовал, как немеет кожа на затылке. Сила Лэн Уянь была просто запредельной!

«Чэнь Юньдао на стадии Начала не смог выдержать даже одного удара меча!» — содрогнулся старик. — «Эта ведьма стала еще сильнее, чем прежде!»

Если бы у Лэн Уянь была такая мощь в те времена, когда она охотилась за ним, он бы не отделался потерей пары десятков артефактов. Он бы уже давно стоял в очереди на реинкарнацию!

Ли Даоюань с облегчением выдохнул: — Раз с сыном всё в порядке, то и слава богу.

— В порядке? — фыркнул Ли Уцан. — Это лишь временно. Теперь Секта Высшего Дао и Храм Юло — кровные враги. Чэнь Юньдао жив, и как только он оправится, неужели ты думаешь, что он проглотит эту обиду?

Ли Даоюань снова напрягся. Действительно, речь шла о мастере Пути Убийства, который десятилетиями подавлял Демонический путь. То, что его прилюдно изрубили в капусту, он точно не простит.

— Но ведь... — Ли Даоюань замялся. — Чэнь Юньдао должен бояться главы Лэн, не так ли? Разрыв между ними слишком велик.

Ли Уцан покачал головой: — Он боится Лэн Уянь, но это не значит, что он боится нашу семью Ли.

— Вы хотите сказать, что он может ударить исподтишка? — Ли Даоюань опешил.

— Вероятность очень высока, — лицо Ли Уцана стало торжественным. — Не думай, что раз Чэнь Юньдао проиграл Лэн Уянь, то он слаб. Кто в этом мире вообще может ей противостоять? Он всё еще практик стадии Начала, одна из вершин этого мира, и стоящая за ним сила огромна!

Ли Даоюань замолчал. Действительно, для человека такого уровня подстроить «несчастный случай» для семьи Ли — проще простого. И это может стать катастрофой для всего клана.

— Когда Фэн Ваньцзян и У Чэнкун приходили сюда, я специально велел Ли Жаню не провоцировать Чэнь Юньдао, пока он не достигнет вершины Дао. И что в итоге? Он их чуть не поубивал! Этот сорванец мои слова вообще ни в грош не ставит!

Конечно, Лэн Уянь было нечего бояться, но Ли Уцан — другое дело. Для него мастер стадии Начала всё еще представлял серьезную угрозу.

— Но... — глаза Ли Уцана блеснули сомнением. — Лэн Уянь не могла этого не понимать. Почему она не воспользовалась шансом и не добила его? В той ситуации это не составило бы труда. Вырывать сорняк, не трогая корень — совсем не в её стиле. Может, она сделала это ради...

Он погрузился в раздумья. В саду воцарилась тишина.

Видя обеспокоенное лицо Ли Даоюаня, предок вздохнул: — Ладно, что сделано, то сделано. По моим наблюдениям, раны Чэнь Юньдао настолько тяжелы, что он не выйдет из затвора еще очень долго.

Ли Даоюань кивнул: — Теперь остается только плыть по течению.

Для семьи Ли Секта Высшего Дао была недосягаемым монстром. В случае реального конфликта им оставалось полагаться только на связи сына.

Но тут Ли Уцан добавил: — На самом деле, это не самое страшное, что меня беспокоит.

— А? Что же еще? — не понял Ли Даоюань.

Ли Уцан потер переносицу, стиснул зубы и выдавил: — Мне чертовски интересно, как так вышло, что И Цинлань тоже стала наставницей Ли Жаня?!

Ли Даоюань замер, а затем неуверенно переспросил: — Предок, вы имеете в виду И Цинлань... хозяйку пика Байюнь и главу Академии Тяньшу?

Первая красавица Праведного пути, легендарная богиня Тяньшу, стала наставницей Жань-эра? Это звучало как бред сумасшедшего.

Ли Уцан вспылил: — А про какую еще «даосскую тетку» я могу говорить?!

Это событие окончательно выбило почву у него из-под ног.

— Я велел Ли Жаню: увидишь учеников Академии Тяньшу — побей их за меня. И он побил их первую гордость, Линь Ланъюэ. Я велел ему не связываться с И Цинлань. И что он сделал? Он пошел к ней в ученики! У этого парня вообще всё в порядке с пониманием команд?!

Тело Ли Уцана мелко задрожало. В своей жизни этот «безумный дракон» пасовал лишь перед двумя женщинами.

Первая — Лэн Уянь. Она, не тратя слов на споры, гнала его от Севера до Южных границ, от Восточного моря до Западных земель, уничтожив больше десяти его священных артефактов.

Вторая — И Цинлань. Убегая от погони, он случайно помешал её медитации, за что получил такой удар ладонью, что его основа Дао едва не рассыпалась, а сам он едва не скатился с уровня императора!

Прошли годы, его силы восстановились, но психологическая травма осталась навсегда. Именно поэтому он прятался в этой дыре и не желал выходить, пока все не решили, что он давно мертв.

И теперь обе эти «заклятые подруги» стали наставницами его потомка? Что это за ирония судьбы!

— И Цинлань — императрица Праведного пути, она всегда ненавидела мужчин. С чего бы ей, рискуя репутацией, брать в ученики этого демонического сорванца? Может, она всё еще держит на меня обиду и хочет через Ли Жаня выманить меня из норы, чтобы добить?

Ли Уцан почувствовал холодок за спиной. Его мания преследования расцвела пышным цветом.

— Жань-эр... может, еще не поздно от него отречься?