Удача Ли Жаня и впрямь была запредельной.

Если вспомнить, то каждый раз, когда он покидал секту ради закалки, он неизменно обретал невероятные сокровища: Таинственные Измерения, Небесное Пламя, Бесподобное Намерение Меча, Энергию Истинного Дракона...

Он был словно гигантский магнит: ему даже не нужно было ничего делать, всевозможные небесные сокровища сами прыгали к нему в руки! Казалось, он родился с каким-то врожденным даром притягивать ценности. А в этот раз он и вовсе умудрился присвоить Энергию Дракона. А ведь это — удача всех Бескрайних Земель!

Такое уже нельзя было списать на обычное везение. По сравнению с его потрясающим талантом, Лэн Уянь еще меньше понимала природу этой непобедимой удачи. Она подняла глаза на Ли Жаня и с сомнением спросила:

— Жань-эр, ты ведь не можешь быть настоящей реинкарнацией Святого Бога? Ты что, «Сын Великого Дао»?

— Сын Дао? — Ли Жань покачал головой и небрежно бросил: — Дао — это пшик, разве оно достойно быть моим отцом? Это скорее меня надо называть «Папочкой Дао». Так будет точнее.

Лэн Уянь не знала, смеяться ей или плакать. Какой еще «Папочка Дао»?

«Сын Великого Дао» — это лишь эпитет. Так называют тех, кто обладает выдающимся талантом и несокрушимой удачей, подразумевая, что сам мир благоволит этому человеку. Это не значит, что он буквально чей-то сын...

Ли Жань покачал головой: — Наставница сама говорила, что Дао и практики — соперники. К тому же моя техника «Захвата Небес» весьма специфична. Мне всегда кажется, что она какая-то... странная.

Лэн Уянь понимающе кивнула. Ли Жань сейчас практиковал не священное писание Храма Юло, а технику, способную поглощать мириады законов. Суть этой техники не в том, чтобы «чувствовать» Дао, а в том, чтобы грабить его, заменять собой, подчинять Инь и Ян и превращать в свой собственный Путь. Так что термин «Сын Дао» тут и впрямь не подходил.

Лэн Уянь прищурилась и с улыбкой заметила: — Верно, я почти забыла. Раз ты можешь похищать Энергию Дракона, значит, ты — враг Великого Дао.

Оковы Дао слабеют, золотой век приближается. Когда Замки Дракона ослабевают, энергия испаряется из-под земли и прячется в пустоте. Когда Замки восстанавливаются, Энергия Дракона возвращается в недра, Дао снова оказывается в ловушке, и в мире воцаряется «мир». Этот цикл повторялся тысячи лет.

Но теперь появился такой аномальный фактор, как Ли Жань. Энергия дракона, которая должна была скрыться в пустоте, теперь впитана его телом... А значит, даже если Замки Дракона восстановятся, им будет нечего «запирать». Ли Жань — враг Дао, и это определение было предельно точным.

Ли Жань задумался: — Значит, я теперь и враг императорского двора Шэн?

— Да, — кивнула Лэн Уянь. — Дракон слабеет — страна падает. Для сект это золотой век, а для клана Шэн — время бедствий. Шэн Е годами готовил почву, пытаясь удержать баланс между добром и злом, чтобы защитить свою империю. Пока Замки восстанавливаются, клан Шэн будет стабилен. Но теперь... — она насмешливо улыбнулась, — ты поглотил энергию. Боюсь, этот хаос затянется надолго!

Отношения между императорским двором и сектами всегда были скрыто враждебными. Шэн Е долго готовился, но теперь в игру вступила такая переменная, как Ли Жань.

— Вот почему я настаиваю: не говори никому про секрет Энергии Дракона. Иначе проблем не оберешься.

— Проблем? — Ли Жань пожал плечами. — Мне не нужна эта страна. Кто там император — мне плевать. Неужели Шэн Е придет убивать меня?

— Пусть только попробует! — глаза Лэн Уянь обледенели. — Если он тронет хоть волосок на твоей голове, я не побрезгую тем, чтобы у этой страны сменился хозяин!

У неё действительно была такая сила. И Шэн Е это прекрасно понимал. Поэтому, даже если Ли Жань доставлял ему кучу хлопот, император сохранял сдержанность. Обидеть Лэн Уянь — это не просто потерять трон, это значит потерять жизнь. Даже для Императора нет исключений!

Видя властный вид наставницы, Ли Жань обнял её за руку, как преданная пташка.

— Этот «мягкий рис» (альфонсство) слишком вкусный! Обожаю его!

Лэн Уянь мгновенно растеряла всю свою суровость и смущенно пробормотала: — Какой еще рис? Вечно ты говоришь чепуху...

— Но у ученика слабый желудок, ему подходит только мягкая пища, — уверенно заявил Святой Сын Ли.

Лэн Уянь снова капитулировала перед его наглостью. Но тут она кое-что вспомнила, её брови слегка нахмурились: — Погоди. Ты ведь заарканил еще нескольких императриц... Не ради ли их «мягкого риса» ты это сделал?

— А? — Ли Жань опешил. С чего вдруг такой поворот?

Лэн Уянь холодно хмыкнула: — Я предупреждаю тебя: тебе позволено есть только мой рис! Если посмеешь заглядываться на чужие тарелки, я... я разобью твою плошку!

— ... — Ли Жань сглотнул.

Наставница оставалась наставницей — тот самый знакомый вкус ревности. Но он уже «наелся» того, чего не следовало, так что оправдываться было поздно. Видя, что он молчит, Лэн Уянь сердито спросила: — Ты слышал, что я сказала?

— Слышал-слышал, — быстро закивал Ли Жань. Слышать-то слышал, а вот исполнить — это уже другое дело.

Глядя на обиженное лицо наставницы, Ли Жань вздохнул. «Примирить нескольких наставниц — задача не из легких. Путь предстоит долгий! Но путь в тысячу ли начинается с первого шага, так что начнем с наставницы Уянь. К тому же я уже почти на стадии Хэдао, а когда это случится...» Сердце Ли Жаня забилось быстрее.

Заметив его пристальный взгляд, Лэн Уянь занервничала, будто он видел её насквозь. Она запахнула одежду, прочистила горло и сказала: — Возвращаясь к теме. Хотя Шэн Е не посмеет тронуть тебя, семья Ли всё же живет у него под носом. Чтобы не случилось беды, Энергию Дракона нельзя раскрывать.

Ли Жань посерьезнел: — Да, об этом стоит позаботиться.

Он мог забрать Ли Даоюаня и близких с собой, но семья Ли — огромный клан. Невозможно уследить за каждым. К тому же захочет ли Ли Даоюань бросать всё?

— Кстати, когда наставница планирует поехать со мной домой? — внезапно спросил Ли Жань.

— А? — Лэн Уянь опешила. — Домой? В какой дом?

— Конечно, к семье Ли, — уверенно сказал Ли Жань. — Мы уже так долго вместе, разве не пора познакомиться с родителями? Я не могу увидеть твоих родителей, но ты-то должна встретиться с моим отцом и предком, верно?

— Встретиться... с родителями?!

Лэн Уянь внезапно запаниковала, начав заикаться: — Нет... разве... разве нужно так всё усложнять?

— Наставница, не нервничайте, — улыбнулся Ли Жань. — Даже некрасивая невестка должна показаться свекрам, а уж такая красавица, как вы — и подавно! Не бойтесь, мой отец очень общительный, правда, немного трусоват. Главное — не напугайте его до сердечного приступа.

Лэн Уянь покраснела до корней волос и почти не смела поднять глаз.

«Я — Глава Секты, и я должна предстать перед его отцом как невестка?»

«Это слишком стыдно!..»