Пик Демонов.

​Ли Жань вышел из спальни Главы. Стражница у дверей, увидев его, на мгновение замерла: — Господин Святой Сын?

​Одна из них быстро пришла в себя и с улыбкой произнесла: — Господин Святой Сын пришел засвидетельствовать почтение Главе так рано?

​Они только что заступили на утреннюю смену и не знали, что Ли Жань пришел еще прошлым вечером. Стражницы решили, что он явился на рассвете, чтобы поприветствовать наставницу. В конце концов, раньше он делал это постоянно, и обе они к этому привыкли.

​Ли Жань, ни капли не смутившись, ответил: — Я долго отсутствовал в этой поездке и давно не видел Наставницу. Разумеется, я должен был прийти как можно скорее, чтобы справиться о её здоровье.

​Девушки восхищенно подняли большие пальцы вверх:

— Господин Святой Сын действительно глубоко уважает учителя!

— Святой Сын так же почтителен, как и всегда.

​Столкнувшись с их похвалами, Ли Жань сохранял полное спокойствие и невозмутимость. Он небрежно бросил: — Это лишь долг, который обязан исполнять каждый ученик.

​Услышав это, стражницы зааплодировали еще восторженнее. Святой Сын Ли был знаменит своим сыновним благочестием по отношению к Главе; в Храме Юло об этом знал каждый. Пока он находится в Секте, он стабильно приходит к ней дважды в день — утром и вечером. Причем утром он всегда приходит настолько рано, что сменяющиеся стражи никогда не видят момента, когда он заходит внутрь...

​Ли Жань перекинулся с ними еще парой фраз, после чего развернулся и начал спускаться с горы. Глядя на его высокую и прямую спину, две стражницы тихо вздохнули:

​— Обладать таким талантом и при этом не забывать о своих корнях... Глава действительно воспитала прекрасного ученика!

— Да, такая преданность учителю в наши дни — редкость.

— И мне кажется, что Святой Сын стал еще красивее, чем раньше.

— О да, каждый раз, когда я вижу его, в глазах будто светлеет. Жаль только, что в Секте такие строгие правила...

​Они переглянулись и беспомощно вздохнули. С такими жесткими уставами им оставалось лишь восхищаться им издалека.

Ли Жань не слышал их шепота. Стоило ему скрыться из виду, как его невозмутимое выражение лица мгновенно испарилось.

«Ну и невезение. Едва вышел из спальни, как налетел на дьяконов».

Хотя его близость с Лэн Уянь была секретом полишинеля для всей Секты, факт того, что они спали в одной комнате, всё равно мог породить неприятные слухи. К счастью, Лэн Уянь среагировала быстро и смогла всё замять.

«Но Наставница выставила меня за дверь прежде, чем я успел позавтракать», — Ли Жань был слегка расстроен.

Единственное, что его радовало — после бурной ночи «массажа» и разговоров он почти усмирил Наставницу. Хотя она еще немного вредничала, это было ничто по сравнению с её первоначальным гневом. Теперь он снова мог быть к ней близок. И во всём этом огромную роль сыграла помощь Шэн Нин.

«Хотя эта малявка вначале и стала причиной недопонимания, именно благодаря ей Наставница в итоге остыла».

Шэн Нин не знала о его истинных отношениях с Лэн Уянь, поэтому могла сболтнуть лишнего. Но она идеально выполнила наставления Ли Жаня, позволив ему остаться в покоях Главы, что и дало ему шанс успокоить Уянь. Несмотря на возраст, Шэн Нин была умна и сообразительна — из неё вышел отличный «крылатый помощник».

«Вот только... не слишком ли сильно она на меня полагается?» — при этой мысли выражение лица Ли Жаня стало сложным.

Шэн Нин была чересчур привязчивой. Эта её одержимость, казалось, выходила за рамки просто отношений брата и сестры. Она даже к своей родной сестре, Шэн Цинь, не была так привязана. Ли Жаню очень нравилась эта девочка, но он чувствовал некую странность.

Вспомнив слова, которые Шэн Нин говорила раньше...

«Эта девчонка ведь не всерьез...» — он поспешно тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

«Нет, Нин-эр еще совсем ребенок. Откуда ей знать о чувствах? Скорее всего, это просто сильная семейная привязанность».

Он молча успокаивал себя, но вспоминая серьезный взгляд девочки, всё равно чувствовал необъяснимый укол совести.

«Ладно, не буду об этом думать. Пусть всё идет своим чередом».

Ли Жань вздохнул и продолжил спуск.

Додзё Пика Падающего Снега (Пик Луосюэфэн)..

На главной площади ученики Внутренней Секты сидели в позе лотоса, ожидая проповеди Старейшины.

Проповеди на главном пике — это традиция Храма Юло. Они проводятся раз в месяц, и участвовать в них могут только лучшие ученики. С одной стороны, это углубляет их понимание Дао, с другой — это возможность получить ответы на сложные вопросы культивации.

Обычно проповеди ведут Старейшины разных пиков по очереди. Что касается Главы Лэн Уянь... за все годы она выступала всего пару раз. Несмотря на то, что её заботил уровень учеников, она предпочитала постигать Дао в уединении и не питала интереса к публичным выступлениям.

Сегодня была очередь Старейшины Сунь.

Это была самая загадочная фигура в Храме Юло. Ходили слухи, что её сила уступает только самой Лэн Уянь, и её можно назвать «первым человеком под уровнем Императора». Конечно, это были лишь слухи, ведь никто не видел Старейшину Сунь в деле. Но это не мешало энтузиазму учеников.

Раз она твердо занимает пост Великого Старейшины и заставляет Старейшин пяти других пиков беспрекословно подчиняться ей, как она может быть заурядной? Наверняка она — скрытый супер-эксперт. Поэтому, когда приходила её очередь проповедовать, на площади яблоку негде было упасть.

Додзё было забито до отказа, царила идеальная тишина. Все серьезно смотрели на пожилую женщину в черных одеждах на трибуне. Старейшина Сунь обвела толпу взглядом и удовлетворенно кивнула:

— Раз все в сборе, начнем.

Но не успела она закончить фразу, как среди учеников началось волнение. Кто-то что-то увидел и прошептал соседу, заставляя остальных оборачиваться. Вскоре по площади пронесся гул шепотков. Многие даже начали вставать со своих мест.

— Хм? — Старейшина Сунь слегка нахмурилась. — В чем дело?

Проследив за взглядами учеников, она сама на мгновение замерла.

— Это он?

В это время Ли Жань медленно шел по горной тропе, заложив руки за спину. Он был погружен в свои мысли: мощные драконы, таинственно исчезнувшие древние монстры, загадочная Самсара и его странные отношения с Шэн Нин. Фрагменты информации путались в голове, не давая успокоиться.

Внезапно перед ним потемнело — кто-то преградил дорогу. Ли Жань удивленно поднял голову и застыл. Прямо перед ним стояла огромная толпа учеников Внутренней Секты, глядя на него с фанатичным восторгом.

— Господин Святой Сын, вы вернулись!

Вслед за криком одного из них, сотни учеников синхронно опустились на одно колено. Каждый сжал правую руку в кулак, ударил себя в грудь и громогласно прокричал:

— Приветствуем Господина Святого Сына!

Этот слаженный рев, казалось, сотряс сами небеса!

Видя эту картину, Старейшина Сунь невольно сглотнула, чувствуя легкую досаду.

«Ли Жань действительно обладает таким авторитетом?»