Ли Жань убедился, что его чувства его не обманывают: драконье яйцо непрерывно транслировало волны дружелюбия. В этих эмоциях смешались радость узнавания, восторг и… горькая обида.

Оно вело себя как ребенок, которого только что задирали, и который, наконец найдя защитника, жалобно просит утешения. Мерцающий белый свет словно говорил: «Смотри, эта женщина меня обижала! Помоги мне, накажи её!»

— Кхм, — Ли Жань откашлялся. — Видишь ли, она и я — из одной команды.

Яйцо мгновенно затихло. Чисто-белый свет задрожал, словно пламя свечи на ветру, готовое погаснуть в любую секунду. Маленький дракончик внутри тревожно задергался; даже через толстую скорлупу Ли Жань почувствовал, как тот «разбит». Наверное, так и ощущается предательство близкого человека?

— Но, — добавил Ли Жань, — не волнуйся. Мы не причиним тебе вреда. Я буду тебя защищать.

Как только он это произнес, белый свет стабилизировался. Яйцо снова стало покорным, источая покой и умиротворение. Хотя его сознание всё еще пребывало в хаосе и оно не понимало человеческую речь, это нисколько не мешало общению с Ли Жанем.

Более того, Ли Жань не только понимал его намерения, но и буквально ощущал его физическое состояние. Ледяной голубой свет на тыльной стороне его руки усилился, и через ладонь он почувствовал мощное сердцебиение. Жизненная сила внутри бурлила. Человек и дракон будто были связаны кровными узами. Именно таинственная формация на его руке стала тем мостиком, который выстроил эту связь.

«Похоже, я с самого начала угадал. Этот узор куда сложнее, чем я думал. Тайное царство Дворца Дракона действительно неразрывно связано с Древними Выжившими».

«Но это яйцо из Царства Самсары, хотя оно принадлежит расе, исчезнувшей миллионы лет назад…»

В голове Ли Жаня переплелись куски головоломки: древние демоны, драконы, Царство Самсары, Дворец Дракона. Между ними явно была связь, но она всё еще оставалась туманной. Одно было ясно наверняка: Дворец Высшего Дао во главе с Чэнь Юньдао замешан в этом по самые уши!

«Чэнь Юньдао...» — Ли Жань задумчиво вертел в руках драконье яйцо, и его взгляд стал холодным.

Лэн Уянь наблюдала за этой сценой в полном замешательстве.

«Жань-эр действительно может общаться с кланом драконов?»

Во все времена в глазах древних монстров вроде драконов люди были существами низшего порядка. Только величайшие мастера уровня Императора были достойны разговора с ними. Эта гордость заложена в самой их крови, даже в невылупившихся яйцах. Но Ли Жань, находясь всего лишь на стадии Небесного Бедствия, смог так легко сблизиться с ним? Невероятно.

Вспоминая путь Ли Жаня: случайно нашел Дворец Дракона, необъяснимым образом получил ключ от Самсары, а теперь через неё вступил в контакт с драконьим яйцом… Это уже не просто удача. Это предначертание.

«Такое везение, когда одна удача тянет за собой другую… Неужели Жань-эр действительно Сын Дао, легендарный Избранник?» — Лэн Уянь долго не могла прийти в себя.

Сам Ли Жань о высоких материях не думал. Его интересовало другое:

— Наставница, а как скоро этот парень вылупится?

Лэн Уянь покачала головой:

— Я не знаю. Чем выше уровень жизни существа, тем сложнее ему родиться. Большинство драконов при рождении уже обладают силой, близкой к стадии Зарождающейся Души. Пробить скорлупу для них — титанический труд. Сейчас этот малыш полон сил, но, возможно, он не увидит неба еще несколько лет. Бывает и так, что они погибают, так и не вылупившись.

Ли Жань понимающе кивнул. Оно и логично. С такой врожденной мощью, если бы драконы плодились как кролики, в Бескрайних Землях другим расам места бы не осталось.

Хум~

Яйцо слегка качнулось, и белый свет мигнул, будто оно подмигнуло. Ли Жань почувствовал прилив уверенности от существа внутри и рассмеялся:

— Ладно-ладно, я знаю, что ты крутой. У тебя точно всё получится.

Яйцо гордо качнулось в ответ. Видя их взаимопонимание, Лэн Уянь улыбнулась:

— Я вижу, у вас с этим яйцом общая судьба. Забирай его себе.

Ли Жань почесал затылок: — Но я не умею высиживать яйца.

Лэн Уянь шутливо щелкнула его по лбу: — Это чистокровный дракон! У них всё заложено в наследственной памяти. Он начнет практиковать дыхательные техники еще до рождения. Тебе не нужно ничего делать, просто жди, пока он выйдет сам. Если, конечно, сможет.

Яйцо снова возмущенно затряслось. Ли Жань кивнул:

— Хорошо, тогда ученик не будет церемониться с Наставницей.

Секреты Самсары его не манили, а вот яйцо было забавным. Ему было чертовски любопытно, кто из него вылупится. Стать настоящим драконьим рыцарем? Летать верхом на драконе с мечом в руках? От одной мысли об этом дух захватывало!

— Ой, да ладно тебе, — Лэн Уянь наигранно закатила глаза. — Когда это ты вообще со мной церемонился?

Ли Жань усмехнулся и убрал яйцо. Обычные накопительные кольца не могли хранить живое, поэтому он поместил его в то самое синее пространство на тыльной стороне руки. Помимо стражей-изваяний, это был единственный предмет, который туда поместился.

В этот момент Лэн Уянь вспомнила кое-что еще:

— Я помню, Чу Линчуань говорила, что ты осознал какую-то новую технику меча, которой даже разнес её спальню?

Ли Жань кивнул: — Наставница имеет в виду «Искусство мгновенного обнажения меча».

— Мгновенное обнажение? — Лэн Уянь приподняла бровь. — Разве это не ультимативный прием древних воинов? Считалось, что он утерян много веков назад. Как ты смог…

Прежде чем она договорила, Ли Жань положил руку на рукоять. Его большой палец слегка сдвинул лезвие. Бурлящая Ци Меча, подобно перевернутой звездной реке, мгновенно заполнила комнату. Хотя сам удар не был нанесен, острая, как бритва, воля меча казалась способной разрубить само мироздание!

Лэн Уянь сглотнула, в её глазах читался шок. Такая чистая жажда разреза — это определенно та самая техника! Древний прием, для освоения которого, по легендам, нужно обнажить меч миллион раз, Ли Жань постиг сам? Это было за гранью разумного.

В её глазах никогда не существовало «гениев». Для неё и гений, и посредственность — всё были муравьями. Но сейчас Ли Жань по-настоящему потряс её.

— Невероятная удача в сочетании с беспрецедентным талантом и пониманием… — Лэн Уянь вздохнула и покачала головой. — Жань-эр, ты ведь на самом деле не человек, а какой-то монстр, верно?

Ли Жань: — А?