Атмосфера в комнате словно застыла. Чу Линчуань и И Цинлань переглянулись и одновременно опустили головы; их лица выражали смесь смущения и паники.

Разумеется, прошлой ночью они никуда не уходили. Как и прежде, они спали втроем (не считая малышки) на одной кровати. За столько дней они уже привыкли к этому и даже обменивались утренними приветствиями сразу после пробуждения... В конце концов, они просто спали, ничего лишнего не происходило.

Но поверит ли в это Лэн Уянь? Учитывая характер этой ведьмы, если она узнает правду, мгновенное убийство покажется легким избавлением! В худшем случае она может объявить войну Павильону Мириад Мечей или даже выместить гнев на самом Ли Жане. Представив эту картину, обе наставницы невольно содрогнулись от холода!

Она ни в коем случае не должна об этом узнать!

— Кхм, — подала голос Чу Линчуань. — Причина, по которой мы здесь, заключается в том, что мы наставляли Ли Жаня в его практике.

И Цинлань поспешно кивнула в знак согласия: — Именно так.

— Практика ранним утром? — Лэн Уянь нахмурилась. — Не слишком ли вы усердны?

Чу Линчуань торжественно произнесла: — Культивация подобна лодке, плывущей против течения: не продвинешься вперед — отбросит назад. Хотя Ли Жань талантлив, ему нужно упорно трудиться, иначе как бы он смог совершить прорыв так быстро?

— Вы хотите сказать, что Жань-эр совершил прорыв? — Лэн Уянь на мгновение замерла и повернулась к ученику.

Она увидела, что дыхание Ли Жаня стало глубоким, в глазах затаился сдержанный блеск, а сила души стала чище, чем прежде. Он действительно прорвался на среднюю стадию Небесного Бедствия. Она прекрасно знала особенности этой стадии: каким бы сильным ни был талант, нужно упорно закалять душу, кратчайших путей здесь нет. И за такой короткий срок он достиг средней стадии?

— Странно, ты всегда ленился в практике, когда же ты стал таким прилежным? — с любопытством спросила Лэн Уянь.

Ли Жань улыбнулся: — Разве у ученика не появилась новая цель? Я чувствую, что полон энергии.

— Цель? — Лэн Уянь на секунду задумалась, а затем поняла намек, и её лицо мгновенно вспыхнуло. Вероятно, у этого парня была только одна причина так усердно тренироваться (чтобы поскорее «закалить тело» для близости с ней).

«Несносный!» — прошептала она про себя.

И Цинлань тоже застенчиво опустила голову. Только Чу Линчуань выглядела озадаченной, не понимая подтекста.

— Но даже если так, почему вы не практиковались на острове Юньцзянь, а теснитесь в этой гостинице? — подавляя смущение, спросила Лэн Уянь.

На острове Юньцзянь духовная энергия била ключом, что крайне полезно для практики — это место в разы превосходило мирской город. К тому же, совместное проживание наставниц и ученика в одной комнате неизбежно породило бы слухи.

Чу Линчуань объяснила: — Изначально мы практиковались на острове, но Ли Жань постиг технику обнажения меча и во время пробы случайно разрушил спальню. Малышке Шэн Нин стало негде жить, поэтому мы перебрались в Цзянли.

— Дворец разрушен? — Божественное Чутье Лэн Уянь мгновенно расширилось, пронзив защитную формацию и охватив весь остров Юньцзянь.

Она увидела, что дворец действительно лежит в руинах, словно разорванный пополам; ученики Павильона Мириад Мечей всё еще были заняты восстановительными работами.

— Значит, дело действительно в этом? — Лэн Уянь перевела взгляд на наставниц.

Хотя объяснение звучало правдоподобно, ей всё казалось, что здесь что-то не так, будто она упускает какую-то важную деталь.

Чу Линчуань и И Цинлань нервничали. Эти слова были полуправдой — не идеальная ложь, но лучшее, что они могли придумать. Проблема была в том, что Лэн Уянь появилась слишком внезапно. Прежде чем они сегодня открыли глаза, они почувствовали её мощную, ничем не скрытую ауру, которая накрыла Восточное море подобно ночной мгле. Они едва успели вскочить, как их местоположение было обнаружено. Если бы Лэн Уянь сначала не направилась к острову, а сразу просканировала Цзянли, она бы застукала их прямо в постели!

Лэн Уянь многозначительно произнесла: — Похоже, вы обе очень заинтересованы в Жань-эре. Даже с разрушенным дворцом не забываете помогать ему в практике.

— Это естественно, — с невозмутимым лицом ответила Чу Линчуань. — Речь не только о Ли Жане, я отношусь ко всем личным ученикам одинаково. Это элементарный долг наставника.

Хотя она говорила о справедливости и долге, само упоминание статуса «наставника» вызывало у неё странное чувство вины.

Лэн Уянь немного помолчала и кивнула: — В таком случае, я не буду в это вмешиваться.

Обе наставницы, наконец, облегченно выдохнули.

— Однако, — глаза Лэн Уянь стали холодными, — вам лучше быть честными. Не дай бог я обнаружу какой-нибудь подвох, иначе...

Она не закончила фразу, но угроза и жажда убийства были очевидны. Хотя она ничего не нашла, инстинкт подсказывал ей: отношение этих двоих к Ли Жаню крайне необычно. Это заставляло её быть бдительной.

— Глава Лэн слишком беспокоится, — щеки Чу Линчуань слегка порозовели. В обычной ситуации она бы вскипела от такого тона, но сейчас чувствовала необъяснимую вину.

Лэн Уянь замолчала и повернулась к Ли Жаню: — Ладно, уходим.

— Прямо сейчас? — спросила И Цинлань. — Раз уж Глава Лэн здесь, почему бы не остаться и не присесть на дорожку?

Чу Линчуань поддержала: — Да, если вы просто уйдете, люди скажут, что в моем Павильоне Мириад Мечей не умеют принимать гостей.

Им не хотелось отпускать Ли Жаня, они желали выгадать хотя бы еще пару часов. Лэн Уянь хотела отказаться, но тут вмешался Ли Жань: — Наставница, давайте поедим перед дорогой. Морепродукты в Цзянли очень хороши.

— Хорошо, — кивнула Лэн Уянь. Раз уж она нашла его, спешить было некуда.

Было еще рано, и Шэн Нин еще не проснулась, сладко посапывая в кровати. Ли Жань подошел и взял её на руки. Малышка сонно открыла глаза: — Большой Брат, ты уже проснулся~

Ли Жань улыбнулся: — Маленькая соня, все уже встали, только ты спишь.

— Я не соня! — Шэн Нин обхватила его за шею и капризно проворчала.

Лэн Уянь посмотрела на неё, и в её глазах вспыхнул интерес.

«Это и есть Шэн Нин? Исключительный талант, врожденная связь с боевыми искусствами, да еще и Ци Меча в теле? Задатки поразительные, неудивительно, что Чу Линчуань не захотела её отпускать».

Для любой топовой секты такой гений — объект ожесточенной борьбы. Шэн Нин же не заметила Лэн Уянь, надула губки и сказала:

— Это не я ленивая, это мы вчера слишком поздно легли спать.

Ли Жань вздрогнул: — Поздно легли?

Шэн Нин кивнула: — Обычно Большой Брат обнимал меня перед сном, но вчера он всё время обнимал Наставницу, и я никак не могла уснуть.

— ....

Лица присутствующих мгновенно окаменели. В комнате воцарилась гробовая тишина. Спустя мгновение раздался ледяной голос Лэн Уянь:

— Глава Меча Чу, это... тоже часть вашей системы практики?

Чу Линчуань: «...»