Девушка в зеленых одеждах прислонилась к стволу дерева, прижимая к груди длинный меч. Её волосы были стянуты в высокий хвост, а пара прядей небрежно спадала у ушей. В данный момент её глаза были опущены, и она явно не горела желанием с кем-либо общаться.

Сун Цинсун посмотрел на неё и с улыбкой произнес:

— Не ожидал, что фея Юэ тоже придет. Неужели Павильон Мириада Мечей тоже заинтересован в этом тайном царстве?

— А что? Вашему Дворцу Высшего Дао можно здесь быть, а моему Павильону нельзя? — девушка в зеленом даже не подняла головы, а её тон был пропитан враждебностью.

В глазах Сун Цинсуна промелькнуло недовольство, но он сохранил улыбку:

— Фея Юэ неправильно меня поняла. Тайное царство полно опасностей, так что с вашим присутствием мне будет гораздо спокойнее.

Девушка больше ничего не ответила.

Сун Цинсун оставил попытки завязать светскую беседу. Он повернулся к остальным и сказал:

— В этот раз тайное царство может вместить до десяти человек, и как раз десять человек сейчас находятся здесь.

Услышав это, все облегченно вздохнули. Это был лучший расклад. Не нужно сражаться за место, а значит, можно войти внутрь в наилучшем состоянии. Тайное царство таило в себе множество угроз, и помимо поиска удачи, им нужно было опасаться скрытых ловушек. Лишний козырь в рукаве был для них дополнительной гарантией выживания.

— Самое главное, что все мы здесь — собратья по праведному пути. Среди нас нет ни одного дьявольского отродья. Это действительно великое благословение, — подытожил Сун Цинсун.

— Верно. Мы все идем одной дорогой.

— По крайней мере, не нужно беспокоиться, что кто-то ударит тебе в спину.

— Мы можем со спокойной душой признать лидерство старшего брата Суна.

— Старший брат Сун обязательно защитит всех нас.

Остальные наперебой соглашались с ним. Сун Цинсун удовлетворенно кивнул:

— Раз так, давайте ждать открытия…

Прежде чем он закончил фразу, земля внезапно содрогнулась от мощного удара. Свист ветра пронесся над поляной, вырывая деревья с корнем. Людей качнуло, многие едва удержались на ногах.

— Какая безграничная духовная мощь! — девушка в зеленом резко вскинула голову.

Вшух!

Черная тень промелькнула в воздухе, сопровождаемая мощным потоком ветра.

— Берегись!

Все поспешно отпрянули. Тень с грохотом рухнула на землю, подняв целое облако пыли.

— Что это?

Когда пыль рассеялась, тень явила свой облик. Это был Алопламенный Тигр. Однако сейчас его тело было словно сдувшимся, кости — раздроблены, и он находился на пороге смерти.

— Это же демонический зверь стадии Золотого Ядра. Кто обладает такой чудовищной силой? — дрожащим голосом произнес кто-то из толпы.

Сун Цинсун нахмурился:

— Неужели тайное царство уже открылось и это потревожило Короля Зверей в глубине леса? — Его первой догадкой было то, что это дело рук монстра. Если бы это сделал практик, то такой человек был бы слишком ужасен.

Пока все бурно обсуждали случившееся, девушка в зеленом внезапно прервала их:

— Кто-то идет.

— А?

Они посмотрели в ту сторону, откуда прилетел тигр, и увидели двух приближающихся людей. Мужчина был высок и красив. Другой человек был полностью укутан в белый халат с низко опущенным капюшоном, скрывающим лицо. Лишь по очертаниям фигуры можно было догадаться, что это женщина.

Ли Жань, подходя ближе, с любопытством смотрел на тигра и бормотал:

— Боже мой, он что, действительно допнул его досюда?

Ли Жань подошел ближе и присел на корточки. Он протянул руку, чтобы схватить Алопламенного Тигра.

Глаза зверя были полны первобытного ужаса, он тщетно пытался отползти. Однако кости всего его тела были раздроблены в труху, он не мог выдавить из себя ни капли силы. Тигр распластался на земле и жалобно скулил, словно моля о пощаде — в нем не осталось и следа величественного демона стадии Золотого Ядра.

Впрочем, раны были слишком тяжелыми. Его аура становилась всё слабее, пока, наконец, свет в глазах окончательно не погас.

Ли Жань покачал головой:

— Знал бы, где упадешь — соломки бы подстелил. Стоило ли оно того?

Увидев эту сцену, все присутствующие впали в ступор. Стало предельно ясно: этот демонический тигр погиб именно от его рук. Но этот юноша совсем молод, как такое возможно…

— Пнул… Он забил его пинком до смерти? — по спинам практиков пробежал холодок.

Ли Жань выпрямился:

— Ого, как тут у вас оживленно! Все в тайное царство собрались, что ли?

Сердца людей екнули. Судя по его словам, он тоже пришел за наследием? Но у них не осталось ни одного свободного места!

В этот момент Сун Цинсун сложил руки в приветственном жесте и произнес:

— Я — Сун Цинсун, прямой ученик Дворца Высшего Дао. Могу ли я узнать ваше достопочтенное имя?

— Храм Юло, Ли Жань, — небрежно бросил тот.

— Что?!

— Ты и есть Ли Жань?!

Толпа мгновенно зашумела, люди невольно сделали шаг назад. Даже девушка в зеленом, стоявшая в стороне, широко раскрыла глаза и уставилась на Ли Жаня.

Это действительно он! Перед ними стоял Святой Сын Дьявольской секты, чей талант считался запредельным. Восемнадцатилетний практик стадии Золотого Ядра, уникальное существование на всех бескрайних землях.

Только Сун Цинсун успел порадоваться, что среди них нет «дьяволов», как явился самый беспощадный из них?

«Проблемы…» — Сун Цинсун почувствовал, как пересохло в горле. Он незаметно отступил на полшага, явно не желая затевать драку прямо здесь.

Ли Жаня это не заботило:

— Ну что, народу хватает?

— Нет… — Сяо Цинге, стоявшая за его спиной, прошептала: — В этот раз тайное царство может принять только десять человек, а нас здесь уже двенадцать.

Она никак не ожидала, что это место привлечет столько народу, и все как один — гении великих сект! Сун Цинсун из Дворца Высшего Дао, Юэ Цзяньли из Павильона Мириада Мечей, Мужун Чуань из секты Небесного Дао…

Особенно её пугал Сун Цинсун — они когда-то были соучениками. Если её нынешнее состояние раскроется, беды не миновать. Она плотнее закуталась в халат и еще ниже опустила голову.

— Это легко исправить, — улыбнулся Ли Жань. — Выберем наугад двух «счастливых зрителей» и отправим их обратно в родные секты.