«Бессмертный?»

Ли Жань не мог не застыть. Смысл, стоящий за этим словом, был слишком обширным. Для простых смертных практики, что летают в небесах, осушают моря и управляют законами мира — уже бессмертные. Но те двое выживших изначально были топовыми гениями своего поколения. Кого же они могли назвать бессмертным? И почему это было их последним словом перед смертью?

Тайну, стоящую за этим, нельзя разгадать простым гаданием. Если и можно найти ответы, то, пожалуй, только у Чэнь Юньдао. Из троих выживших двое погибли, и лишь он один взлетел к вершинам власти и силы. Поверить в то, что это простое совпадение, Ли Жань не мог.

— Разве Чэнь Юньдао ничего не объяснил?

И Цинлань покачала головой: — Чэнь Юньдао держит рот на замке. Хотя у многих есть догадки, проверить их невозможно, пока он не заговорит.

— Что за догадки? — полюбопытствовал Ли Жань.

И Цинлань на мгновение замялась, но не стала говорить прямо:

— Твой текущий уровень культивации еще недостаточен. Знание таких вещей может лишь смутить твой разум. Когда твоя сила достигнет определенного предела, многие вещи откроются сами собой.

— Ну ладно.

Ли Жань пожал плечами и не стал настаивать. Он полностью доверял Мастеру Цинлань — она не стала бы скрывать что-то из вредности. Раз решила не говорить, значит, ему действительно пока рано это знать.

— Кстати, — спросил Ли Жань. — Если Секретное царство Сансары — это «естественное» пространство, почему для него существует ключ? Один ключ не может открывать все миры сразу, верно?

— Этот бедный Даос тоже не до конца уверен, — ответила И Цинлань. — Но функция этого ключа не только в том, чтобы открыть вход. Главное — он позволяет вернуться в земли Хаоту.

Ли Жань почесал затылок: — Вернуться?

— Да. Царство Сансары слишком огромно, и положение пространственных врат там непостоянно. С этим ключом ты сможешь почувствовать направление к нашему миру. Шансы на безопасное возвращение станут выше... Но подчеркиваю: лишь «выше».

Среди той сотни практиков, что вошли в Сансару в прошлый раз, у многих были ключи, но выжили всё равно лишь трое. К тому же, если владелец ключа погибает в Сансаре, через некоторое время ключ загадочным образом снова появляется в нашем мире. Это явление невозможно объяснить обычной логикой.

— Вот оно как, — Ли Жань понял принцип. Это нечто вроде «маяка» или «якоря», позволяющего ориентироваться в чужом пространстве.

Чу Линчуань нахмурилась: — Но как такая вещь оказалась у мелкого лорда города?

Тайны Сансары — это не тот уровень, к которому могут прикасаться практики стадии Хэдао.

Ли Жань усмехнулся: — В Восточном море может всплыть что угодно. Здесь выловить святое сокровище — обычное дело. Ши Юйчэн, очевидно, просто не узнал этот предмет, иначе никогда бы его нам не отдал.

— Хм, резонно, — кивнула Чу Линчуань.

И Цинлань, немного поколебавшись, взмахнула рукой и бросила ключ Ли Жаню. Тот рефлекторно поймал его: — Мастер, зачем он мне?

— В Царство Сансары действуют ограничения по уровню: Императоры войти не могут. Так что мне этот ключ бесполезен, пусть будет у тебя. Но запомни: то, что я отдала его тебе, не значит, что я разрешаю тебе туда входить. Если когда-нибудь Сансара откроется снова, ты обязан сначала спросить моего разрешения.

Мир Сансары был слишком опасен, и И Цинлань искренне переживала за безопасность ученика.

— Ученик понял.

Впрочем, Ли Жань не воспринял это слишком серьезно. Прошлый раз Сансара открывалась сотни лет назад. Кто знает, когда будет следующий? Может, к тому времени он сам уже станет Императором.

Кроме ключа Сансары, остальные дары Ши Юйчэна императриц не заинтересовали. В итоге Святой Сын Ли «скрепя сердце» загреб всё себе. В кабинете наступила тишина.

В этот момент Шэнь Нин, потирая животик, осторожно спросила:

— Большой Брат, Мастер... мы уже можем кушать?

— А?

Взрослые только сейчас пришли в себя. Увлекшись разговорами, они совсем забыли, что пришли сюда обедать. Им-то с их культивацией еда не обязательна, а вот малышка проголодалась.

Ли Жань притянул Шэнь Нин к себе и извинился: — Виноват, сейчас поедим.

Он позвал официанта и заказал лучшие фирменные блюда ресторана. Повара работали быстро, и вскоре стол был заставлен дымящимися тарелками с божественным ароматом. Малышка, сидя на коленях у Ли Жаня, с аппетитом принялась за рис.

Раз Ли Жань сказал ей, что только если хорошо кушать, можно быстро вырасти, она стала относиться к еде крайне ответственно. Глядя на то, с каким удовольствием ест ребенок, остальные тоже почувствовали голод. Чу Линчуань попробовала кусочек рыбы, и её глаза радостно блеснули. Рыба была нежной, тающей во рту и совершенно не жирной.

— У местных поваров отличные навыки, — похвалила она.

Ли Жань рассмеялся: — Этот город Цзянли находится прямо под боком у Павильона Мириад Мечей. Неужели Глава Чу никогда здесь не была?

Чу Линчуань покачала головой: — Вообще-то нет.

Она редко покидала остров Юньцзянь, предпочитая проводить время за вином в своей оповальне. Ей было лень заниматься даже делами секты, не говоря уже о походах по ресторанам.

Она задумчиво подперла подбородок: — Здесь готовят куда лучше, чем наши безрукие повара в секте. Может, просто перенести всю Башню Дунхай к нам на остров?

Ли Жань не знал, смеяться или плакать. Логика Мастера Линчуань всегда была... радикальной.

Тут И Цинлань кое-что вспомнила и спросила:

— Чу Линчуань, насколько я помню, ты заядлая любительница выпить. Почему за всё это время я не видела тебя с чаркой?

Раньше Чу Линчуань практически не выпускала бутылку из рук, проводя в хмельном состоянии добрую половину суток. Но с момента их встречи в этот раз она ни разу даже не достала флягу. И Цинлань это показалось странным.

Чу Линчуань небрежно ответила: — А, я бросила. Давно уже.

— Бросила? — И Цинлань удивилась еще больше. — Ты ведь говорила, что вино — твоя вторая жизнь? Решила заняться здоровьем?

Чу Линчуань хмыкнула: — Ты думаешь, мне нужно следить за здоровьем?

— Тогда почему?

— А ты думаешь, я сама так захотела? — Чу Линчуань со вздохом отправила в рот кусок рыбы. — Ли Жань не разрешает мне пить. Что мне остается делать?

Брови И Цинлань взметнулись вверх. Она стиснула зубы и процедила:

— Ты пила сотни лет, а он сказал «бросай» — и ты бросила? Какая же ты... послушная!

Ли Жань, увлеченно работавший палочками, внезапно замер. По его спине пробежал подозрительный холодок.