Бум!

Серебристая Энергия Меча, подобная перевернутому Млечному Пути, устремилась к Чу Линчуань. Она была сжата до предела; вся мощь сконцентрирована в одном ударе, ни капли энергии не просочилось вовне. И Цинлань и Чу Линчуань невольно замерли, пораженные этим неукротимым импульсом, способным разрезать всё на свете.

«Это действительно техника обнажения меча? Как это возможно?» — зрачки Чу Линчуань сузились, а в глазах отразился шок.

В мгновение ока Энергия Меча оказалась прямо перед ней, и встречный поток воздуха заставил её волосы неистово заплясать. Но она стояла неподвижно, даже не пытаясь уклониться.

Вжух!

В следующую секунду ветер стих, а Энергия Меча замерла. Серебристо-белое сияние застыло в воздухе, словно полная луна, неподвижно зависнув перед ней. Она была Верховным мастером Боевого Дао, главой Павильона Десяти Тысяч Мечей — боевые искусства этого мира не смели идти против её воли! Эта энергия не посмела причинить ей вред!

Чу Линчуань мягко взмахнула правой рукой, и «полная луна» раскололась посередине, после чего две половины молнией пронеслись мимо неё.

Бум!

Раздался еще один мощный грохот. Дворец, уже разделенный надвое, был с легкостью разрушен еще больше. Энергия Меча летела дальше, напоминая два метеора, пересекающих ночное небо. Снаружи послышались возгласы изумления.

Ли Жань выпрямился и беспомощно покачал головой. Он только что использовал все свои силы. Его Энергия Меча, яростная как солнце, в этот момент значительно уменьшилась и начала медленно восполняться. Но даже при максимальной мощи она не смогла стать угрозой для Чу Линчуань.

«Похоже, между императорским уровнем и всеми остальными действительно лежит непреодолимая непроглядная пропасть», — подумал он. Пока ты не освободишься от оков смертного бытия, даже самый сокрушительный прием не сможет по-настоящему угрожать Императору. Даже техника «Разрубить небеса» не стала исключением.

Ли Жань вздохнул: — Наставница слишком сильна, этот прием бесполезен против вас.

— Неужели? — голос Чу Линчуань прозвучал странно.

Она медленно подняла правую руку. Её голубой рукав затрепетал на ветру, и один из его краев медленно упал на землю. Срез был настолько ровным и четким, будто ткань отсекли острой бритвой.

И Цинлань застыла в оцепенении, недоверчиво пробормотав: — Как это возможно?

Разница между Царством Императора и прочими стадиями — это не просто разница в силе. Император прошел крещение Небесной Скорбью, его жизненный уровень сублимировался; он понимает тысячи законов мира и может ими управлять. Насколько бы сильным ни был практик стадии Преодоления Скорби, он в теории не может навредить Императору. В каком-то смысле это два разных уровня жизни.

Но Чу Линчуань не смогла полностью избежать этого удара! У неё — главы праведной секты и Императора — отсек рукав практик стадии Трансформации Божества! Это выходило за рамки понимания И Цинлань.

И Цинлань слегка нахмурилась и подозрительно спросила: — Глава Чу, ты ведь не поддалась ему нарочно? Ты предводительница десяти тысяч мечей, как ты могла не остановить Энергию Меча?

Чу Линчуань покачала головой: — Никакая Энергия Меча в мире не может меня ранить. Мой рукав отсекла не энергия, а своего рода «намерение разрубания».

— Намерение разрубания? — И Цинлань была озадачена. — Что это? Эта Бедная Затворница-Даос никогда о таком не слышала.

Чу Линчуань пояснила: — Это непоколебимая вера. После бесчисленных обнажений меча практик начинает твердо верить, что он может разрезать всё. Говоря языком твоего даосского пути, это прозрачное Сердце Дао, вступающее в резонанс с миром.

— Понимаю, — И Цинлань кивнула, но тут же снова засомневалась: — Но Жань-эр получил императорскую Энергию Меча совсем недавно, у него не было времени на долгую практику. Откуда у него могло взяться это намерение?

Чу Линчуань пожала плечами: — Этого я не знаю. К тому же, эта техника обнажения меча — древний прием, который считался утраченным давным-давно. И всё же он его применил.

Обе женщины повернулись к Ли Жаню, в их взглядах читалось глубокое замешательство. Как этот парень умудряется такое вытворять?

Сам Ли Жань этого не осознавал. Он держал меч в правой руке и собирался вложить его обратно в ножны. Однако меч задрожал, и раздался звук треска. Дурное предчувствие охватило его, и, присмотревшись, он увидел, что лезвие потускнело и покрылось трещинами, похожими на паутину. В следующую секунду длинный меч рассыпался на куски, осколки со звоном упали на пол.

Ли Жань сглотнул. Это было высокоранговое духовное сокровище, и оно вот так просто сломалось? Этот прием обходится слишком дорого!

Он поднял глаза на Чу Линчуань и неловко улыбнулся: — Кхм, простите... Кажется, я приложил слишком много сил и случайно разбил ваш меч. Наставница, я должен возместить ущерб?

— Ну ты и даешь, — Чу Линчуань одновременно злилась и чувствовала симпатию. — Это всего лишь духовный меч, неужели ты думаешь, что я потребую с тебя оплаты?

Ли Жань поднял большой палец вверх: — Наставница действительно великолепна.

— Хватит паясничать, — Чу Линчуань бросила на него очаровательный взгляд. — Твой меч разбился не из-за грубой силы, а потому что твое «намерение разрубания» было слишком чистым. Обычный металл просто не выдержал такой нагрузки.

Ли Жань почесал затылок. Он впервые слышал этот термин. Чу Линчуань серьезно спросила: — Ты правда сам постиг это искусство владения мечом?

— М-м... — Ли Жань не нашел лучшего оправдания и решил импровизировать: — Ученик как раз принимал ванну... Вспоминая движения меча, которые Наставница показывала днем, я внезапно почувствовал озарение, будто в меня влили великую мудрость.

Чу Линчуань на мгновение замолчала. Техника обнажения меча — это древний путь, который практически исчез, и это один из сильнейших козырей боевых практиков. И он осознал его сам? И сразу после осознания смог проявить настолько чистое намерение?

Самое поразительное: чтобы по-настоящему овладеть этой техникой, нужно совершить миллионы тренировочных движений. А Ли Жань просто «почувствовал это», пока плескался в воде. Это уже нельзя было описать словом «талант».

«Его совместимость с Боевым Дао, вероятно, не уступает Телу Бога Меча. Этот мальчишка — настоящий монстр. И это он еще серьезно не занимался! Если я возьмусь за его обучение, со временем он определенно сможет доказать свое Дао через боевые искусства и достичь стадии Раскалывания Пустоты!»

В глазах Чу Линчуань вспыхнул огонь — это была гордость за своего ученика. Она не ошиблась в нем. Ли Жань — определенно гений номер один в Хаоту. И не только в этом веке; даже в «золотую эру» соперничества сотни школ не было столь пугающего таланта!

Чу Линчуань немного подумала и внезапно выпалила: — Ли Жань, оставайся и тренируйся под моим началом! Если ты согласишься остаться в Павильоне Мириад Мечей, я дам тебе всё, что пожелаешь!

Ли Жань опешил: — Прямо-таки всё?

— Да! — Чу Линчуань уверенно кивнула. — С твоим потенциалом в Боевом Дао и кровью Императора Кровавых Демонов было бы преступлением не сосредоточиться на боевых искусствах!

Ли Жань потер подбородок: — А если я захочу «уважить» наставницу по-особому?

— Что? — прелестное лицо Чу Линчуань мгновенно вспыхнуло, она смущенно опустила голову. Поколебавшись, она кокетливо добавила: — Если ты готов остаться... тогда... и это не невозможно.

И Цинлань: — ???

— Ты что, совсем забыла про Эту Бедную Затворницу-Даоса?!