Лицо И Цинлань залилось пунцовой краской.

Ли Жань не прислал ей тайное сообщение. Вместо этого он сказал это во всеуслышание. Для посторонних это могло прозвучать как обычная сыновья почтительность ученика к наставнику, но она-то знала правду! Это было практически публичное признание!

«Этот маленький воришка действительно слишком смел!»

Из-за странных взглядов окружающих она не могла поднять головы. В этот момент она краем глаза заметила Чу Линчуань и невольно замерла. Обычно беспечная и грубоватая Чу Линчуань сейчас стояла с красными щеками, перебирая пальцами. На её лице читалась смесь смущения и радости.

И Цинлань нахмурилась: «Странно, а эта-то чего стесняется?»

Чу Линчуань закатила глаза и кокетливо бросила Ли Жаню:

— Опять ты болтаешь глупости. Кто... кто это заставит тебя страдать?

Ли Жань улыбнулся:

— Я всегда уважал своих наставниц. Разве для достойного ученика не естественно переживать за своего учителя?

— «Уважать учителя»? — пробормотала Чу Линчуань, краснея еще сильнее. — Ты думаешь, я в это поверю?

На самом деле Ли Жань говорил правду. Он действительно беспокоился о своих наставницах. Какими бы сильными они ни были, их противник тоже находился на уровне Императора, а значит, не мог быть слабаком. Более того, как глава топовой секты, Чэнь Юньдао обладал богатейшим наследием и бесчисленными козырями. Разве с таким легко справиться? Ли Жань не собирался просто смотреть, как они бьются насмерть только ради того, чтобы выпустить пар. Что если они пострадают?

К тому же это был Остров Облачного Меча — сердце Павильона Десяти Тысяч Мечей. Хоть Чу Линчуань и заявляла, что ей плевать, если всё будет разрушено, ей наверняка было бы больно расставаться с этим местом.

«Чэнь Юньдао... — Ли Жань прищурился. — Не волнуйся. Те, кому суждено сдохнуть, рано или поздно сдохнут».

В этот момент Чэнь Юньдао пребывал в легком шоке. Только что две Императрицы, источавшие жажду крови и ужасающую ауру, вдруг покраснели, словно влюбленные девчонки. Этот резкий контраст не укладывался у него в голове.

«Мы точно уверены, что они просто учитель и ученик? Почему всё это выглядит так странно?»

В его мозгу промелькнула одна догадка, но он тут же мотнул годовой, отгоняя её: «Они обе терпеть не могут мужчин. Как они могли сойтись со своим учеником? Невозможно, абсолютно невозможно!»

Минъюань сориентировался быстрее. Он поднял большой палец и провозгласил:

— Святой Сын Ли столь почтителен! Это поистине радует глаз. Образцовый ученик!

Он сиял улыбкой, и его, казалось, больше совершенно не задевало прозвище «лысый монах».

— Тьфу! — одновременно выдохнули Чу Линчуань и И Цинлань.

«Почтительность?»

Да этот парень был ходячим примером того, как запугивать наставников и ни во что не ставить старших!

И Цинлань успокоилась и спросила:

— Ли Жань, ты уверен, что хочешь их отпустить?

Ли Жань кивнул:

— Да, это всего лишь мелочь. Я не хочу, чтобы наставница рисковала жизнью.

Сердце И Цинлань согрелось. Поразмыслив, она обернулась и произнесла:

— Глава секты Чэнь, ради Ли Жаня этот бедный даос не будет сегодня с вами препираться. Однако запомните одну вещь...

С этими словами она вытянула тонкую руку ладонью вверх, и из неё вырвалась безграничная мощь. В мгновение ока пустота разорвалась! Но на этот раз за разломом была не тьма, а сверкающие звезды. Огромная звезда стремительно приблизилась, словно зависнув прямо над головами присутствующих. Её древняя, бесконечная аура заставила сердца содрогнуться.

Это было Дао И Цинлань: Верховное Существо, постигающее Тайны Небес!

Она спокойно произнесла:

— Если вы посмеете замышлять что-то против Ли Жаня, или если с ним что-то случится, эта звезда обрушится на гору Парящих Облаков. И вы вместе с вашим Дворцом Высшего Дао станете лишь пылью истории.

Её голос был ровным — она просто констатировала факт. Зрачки Чэнь Юньдао задрожали, в горле пересохло. Мощь Девяти Небес и призыв звезды? И Цинлань была слишком сильна!

Прежде чем он пришел в себя, раздался рев дракона. Чу Линчуань вскинула правую руку, и из воздуха медленно появился золотой меч. Его эфес был закручен в форме дракона, лезвие которого выходило из его пасти. Золотой свет на ножнах с легкостью уничтожал саму пустоту.

Божественный Меч, Ужасающий Дракон!

Чу Линчуань холодно добавила:

— Этот меч убивает только Императоров. Почти тысячу лет он пил кровь Бессмертных Императоров и не выходил из ножен. Чэнь Юньдао, лучше не заставляй меня обнажать его против тебя.

Чэнь Юньдао сглотнул, холодный пот катился по его лбу. Только что эти две женщины выглядели смущенными, а в мгновение ока уже выкрикивали смертельные угрозы. И эта мощь... это было слишком страшно!

— Ваши слова слишком суровы! Не волнуйтесь, дело закрыто. Я определенно не стану чинить препятствий Святому Сыну Ли!

Какое там «чинить препятствия» — он теперь готов был сам охранять Ли Жаня! Если с этим сопляком что-то случится, эти две безумные женщины разорвут его на куски! Чэнь Юньдао вытер пот и дрожащим голосом произнес:

— Если больше ничего нет, я откланяюсь.

Он уже собрался выйти за дверь.

— Погоди, — остановила его Чу Линчуань.

Тело Чэнь Юньдао одеревенело. Он виновато улыбнулся: — Какие еще будут указания, Глава Чу?

— Глава секты Чэнь забыл извиниться.

Чэнь Юньдао выдохнул с облегчением: — О, только и всего. Прошу прощения...

Чу Линчуань покачала головой: — Не передо мной. Перед Ли Жанем.

— Извиниться перед ним?

В глазах Чэнь Юньдао вспыхнуло унижение. Он — могущественный практик уровня Императора, глава целой секты — должен извиняться перед младшим на глазах у всех? Что за шутки?

— Глава Чэнь не желает? — Чу Линчуань коснулась эфеса, и драконий клинок чуть вышел из ножен.

— Прошу прощения, Святой Сын Ли! — Чэнь Юньдао поклонился на девяносто градусов.

Чу Линчуань перевела взгляд на Минъюаня: — А ты чего ждешь?

— Амитабха... Мастер Ли, молю о прощении, если обидел вас.

Ли Жань небрежно бросил:

— Ладно, пусть это послужит вам уроком. В будущем будьте осторожнее.

— Святой Сын Ли прав, — Чэнь Юньдао процедил это сквозь зубы. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким раздавленным. При мысли о том, что люди наблюдают за ним из тени, ему хотелось провалиться сквозь землю!

Чу Линчуань махнула рукой: — Ступайте. Провожать не буду.

Двое глав тут же улетели, словно получили амнистию. Старейшины, дрожа, отвесили глубокие поклоны И Цинлань и Чу Линчуань и поспешили вслед за своими лидерами.

В главном зале осталось лишь несколько человек, и атмосфера наконец разрядилась. Ли Жань улыбнулся:

— Наставницы, вы отлично потрудились.

— Это было несложно.

— Пустяки.

Обе ответили одновременно.

Воздух внезапно застыл. И Цинлань и Чу Линчуань холодно переглянулись, и обстановка снова стала напряженной. Как только общий враг исчез, они снова стали врагами друг для друга...

Ли Жань закрыл лицо руками.