Воцарилась мертвая тишина. Все в оцепенении смотрели на открывшуюся картину, не в силах прийти в себя.

Столь ужасающий Демонический Медведь погиб так просто? Учитывая мощь зверя, их собственные атаки были для него не более чем почесыванием спинки. Но Ли Жань своим копьем буквально расколол его тушу!

Может, это просто сон? С другой стороны, огромные части тела на земле, из которых фонтаном била кровь, и поваленные деревья вокруг — всё это подтверждало реальность произошедшего.

Сяо Цинге посмотрела на Ли Жаня, чьи одежды по-прежнему оставались белоснежными, и почувствовала, как пересохло в горле. По сравнению с этим медведем, настоящим монстром был именно этот человек.

Ли Жань убрал копье Юньлин, и белый свет в его ладони тихо угас. Этот медведь и впрямь был силен. Обычная техника не смогла бы пробить его защиту, а под его сокрушительный удар лапой не рискнул бы подставиться даже эксперт стадии Золотого Ядра. На окраинах Стотысячных Гор он считался грозным противником.

К несчастью для зверя, он встретил Ли Жаня. «Кулак, Сокрушающий Демонов» подавляет любую нечисть и злых духов, а техника копья Юньлин была запредельно острой и неумолимой. Медведь был обречен.

Первыми опомнились ученики храма Юло, разразившись похвалами:

— Святой Сын невероятно силен!

— Я чуть не обмочился от страха минуту назад!

— Он просто развалил этого медведя пополам!

— Наш Святой Сын — лучший!

— Так вот как выглядит величайший гений бескрайних земель? Я влюблена!

Их лица светились радостью от чудесного спасения. Они смотрели на Ли Жаня с истинным обожанием. Если не случится ничего из ряда вон выходящего, эта группа учеников станет его самыми преданными фанатами…

— Святой Сын! — Лу Синьжань бросилась в его объятия, её хрупкое тело слегка дрожало. — Это было так страшно. Я так за вас переживала!

— Правда?

— Да! — Лу Синьжань всхлипнула, прижавшись к нему и потихоньку поглаживая его грудь правой рукой.

— …… — уголок рта Ли Жаня дернулся. — Ты сейчас просто пользуешься случаем, верно?

Ли Жань схватил её за воротник, приподнял и отправил в короткий полет в сторону.

Лу Синьжань: ┌(.д.)┐

…

Сяо Цинге слушала их радостные крики и, наконец, медленно подошла к толпе. Она низко поклонилась.

— На меня напал Демонический Медведь, и я в панике прибежала сюда, подвергнув вас смертельной опасности… Простите меня! — в её голосе звучало искреннее раскаяние.

Она понимала, что сама создала эту ситуацию. И даже будучи теперь простой смертной, она не собиралась бежать от ответственности. Однако ученики храма Юло не стали её винить — её недавняя готовность пожертвовать собой ради незнакомцев расположила их к ней.

— Всё в порядке, всё уже позади.

— Девушка, вы же не нарочно.

— Пока Святой Сын с нами, никакая опасность нам не страшна!

— Вы сами-то не ранены?

Эти юные ученики, еще не познавшие суровости взрослого мира, принялись наперебой утешать её.

«Святой Сын?» — Сяо Цинге перевела взгляд на Ли Жаня, который в этот момент увлеченно изучал, как лучше освежевать медведя. В её глазах промелькнуло любопытство.

«Эти люди явно из какой-то секты, а он — их Святой Сын... Интересно, из какого великого ордена они прибыли? Он невероятно силен!» Тот ослепительный удар копьем навсегда запечатлелся в её памяти.

Сяо Цинге подошла к Ли Жаню и поклонилась:

— Благодарю за спасение, старший. Если бы не вы, я бы уже переваривалась в желудке этого зверя! — хоть юноша и выглядел молодым, кто знает, вдруг это древний старец, сохранивший юную внешность? Сяо Цинге не смела проявлять неучтивость.

Ли Жань мельком взглянул на неё и нахмурился:

— Смертная?

От неё не исходило никаких духовных колебаний. Она определенно не была практиком. Для смертной войти в горы Великого Множества и добраться до этого места живой — это было сродни чуду.

Сяо Цинге поняла его мысли и тихо сказала:

— У меня были веские причины прийти сюда. То, что я до сих пор жива — чистая удача...

Ли Жань кивнул:

— Что ж, тогда желаю тебе удачи и впредь.

Было очевидно, что её история его совершенно не интересует. Сяо Цинге всё поняла: он вежливо просил её уйти. По логике вещей, он спас ей жизнь и даже не стал ругать за наведенного монстра — это уже было проявлением высшего благородства.

Однако здесь, на окраине Стотысячных Гор, ей уже встретился такой ужасающий демон. До тайного царства оставались десятки километров, и шансы добраться туда живой в одиночку были равны нулю.

«Что же мне делать...» — она колебалась лишь мгновение.

Ли Жань вскинул бровь:

— Что? Хочешь, чтобы я тебя проводил?

Сяо Цинге стиснула зубы и выпалила:

— Я наберусь смелости предложить Старшему сделку!

— Не интересно.

— Речь идет о тайном царстве, которое вот-вот откроется. В нем сокрыто Наследие Древнего Бессмертного Императора!

Теперь она окончательно осознала: в одиночку ей до наследия не добраться. Лучше объединиться с кем-то сильным, чтобы получить хотя бы шанс.

— Наследие Бессмертного Императора? — Ли Жань покачал головой. — Ты всего лишь смертная. С чего бы мне тебе верить?

— Потому что... — Сяо Цинге хотела было раскрыть свою личность, но испугалась, что её могут убить на месте.

Как раз когда Ли Жань начал терять терпение, в его голове внезапно прозвучало системное уведомление!