Холодный голос эхом разнесся по залу.

Выражения лиц Чэнь Юньдао и мастера Минъюаня мгновенно застыли. Даже Чу Линчуань была ошеломлена.

«Этот голос...»

В воздухе пошла рябь. В слабом белом свете медленно проявились две фигуры.

Даосская наставница и юноша.

Наставница была под вуалью, её белоснежное одеяние украшала изысканная вышивка в виде облаков. Её глаза были спокойны, как гладь лесного озера. Рядом шел юноша — стройный, высокий, с красивым лицом и едва уловимой, чуть ленивой и дерзкой ухмылкой.

Это были И Цинлань и Ли Жань!

Линь Ланъюэ среди них не было — И Цинлань, беспокоясь о её безопасности, велела ей остаться в городе Цзянчжэ.

Сердце Чэнь Юньдао пропустило удар!

«Почему здесь И Цинлань? И почему она притащила с собой Ли Жаня?!»

Он переглянулся с Минъюанем; в глазах обоих промелькнул глубокий страх. Каждый, кто помнил великую войну Праведного и Дьявольского путей, знал, насколько на самом деле сильна настоятельница Обители Тяньшу. Это была та самая мощь, что когда-то сдержала Лэн Уянь и отстояла границы Праведного пути!

«Странно, эта монахиня никогда особо не ладила с Чу Линчуань. Зачем ей являться на Остров Облачного Меча именно сейчас?» — у Чэнь Юньдао появилось недоброе предчувствие.

Чу Линчуань тоже была в недоумении: — И Цинлань, ты что тут забыла?

Она перевела взгляд на Ли Жаня. «И этот парень... как он умудрился так быстро снять иллюзию?»

И Цинлань ответила бесстрастно: — Ничего особенного. Просто проходила мимо и решила заглянуть на огонек, посмотреть шоу.

— Посмотреть шоу? — Чэнь Юньдао натянул улыбку. — Даос И обычно ведет затворнический образ жизни. С чего вдруг такая тяга к светским развлечениям в Павильоне Мириад Мечей?

И Цинлань не удостоила его ответом на вопрос. Вместо этого она спокойно произнесла: — Этот бедный Даос слышал слова главы Чэнь. Двое великих мастеров уровня Императора нападают на одну главу Чу... это действительно кажется немного несправедливым.

— Нападают? — Чэнь Юньдао нахмурился. — Даос И заблуждается. Я пришел не за провокациями, а за правосудием.

И Цинлань прошла вперед и села в кресло. — Глава Чэнь, какого именно правосудия вы желаете?

— Мой ученик Фэн Ваньцзян... — Чэнь Юньдао подобрал слова и кратко изложил суть дела. — Я лишь хотел, чтобы Глава Юэ посодействовала следствию и показала свои воспоминания, дабы доказать свою непричастность.

— Тц.

Прежде чем И Цинлань успела открыть рот, Ли Жань пренебрежительно бросил: — Только на основании ваших догадок вы хотите копаться в чужой памяти? Не слишком ли Глава Чэнь возомнил о себе?

Глаза Чэнь Юньдао похолодели: — Дерзость! Кто дал тебе право голоса в этом зале?

С этими словами он взмахнул рукавом, посылая в сторону Ли Жаня порыв ветра, который завыл и закружился, превращаясь в карающий удар. Он давно точил зуб на Ли Жаня. И хотя из-за Лэн Уянь он не смел его убить, «слегка проучить» наглеца не считалось проблемой.

Однако И Цинлань просто повела рукой, и ветер мгновенно рассеялся.

Её взгляд стал ледяным, а голос — пробирающим до костей: — Чэнь Юньдао, ты что, жить устал?

— А? — опешил тот.

В обычно спокойных глазах И Цинлань вспыхнуло намерение убийства. — Это первый и последний раз! Если ты еще хоть раз посмеешь поднять руку на Ли Жаня, этот бедный Даос лично тебя прикончит!

У Чэнь Юньдао поползли мурашки по коже. Он на мгновение забыл, что И Цинлань — покровительница Ли Жаня! Его лицо исказилось, и он обратился к Чу Линчуань: — Глава Чу, Остров Облачного Меча — святыня Праведного пути. За сотни лет сюда не ступала нога последователя дьявола. Неужели вам всё равно, что он здесь находится?

Чу Линчуань небрежно бросила: — Всё в порядке, к этому просто нужно привыкнуть.

Чэнь Юньдао заподозрил у себя галлюцинации. — Но Ли Жань — это Святой Сын дьявольского культа, любимый ученик Лэн Уянь! Почему вы...

— Любимый ученик Лэн Уянь? — Чу Линчуань взглянула на Ли Жаня и покачала головой. — Простите, Глава Чэнь, я забыла вас представить. Ли Жань — он также и мой ученик.

— Что?!

В зале воцарилась мертвая тишина. А через мгновение он взорвался от неистового шума! На лицах присутствующих застыли замешательство и абсолютное неверие.

Это же Ли Жань! Человек, который сокрушил всё молодое поколение Праведного пути, самый желанный гений Дьявольского пути! И он стал учеником Чу Линчуань? Как такое вообще возможно?

— Я не ослышался?

— Ли Жань — ученик Главы Меча?

— Ущипните меня, я сплю!

Старейшины были в шоке. Даже Ли Жань немного опешил — он не ожидал, что Чу Линчуань открыто заявит об этом, ведь это било по репутации всей секты.

Чэнь Юньдао заикаясь переспросил: — Ч-что ты сказала? Ли Жань — твой ученик?

В голове у него была полная каша. Постойте, разве отношения Ли Жаня и Чу Линчуань не были отвратительными? Они враждовали на Собрании Бессмертных всего пару недель назад!

И тут Чэнь Юньдао внезапно осенило. — Ты хочешь сказать...

Ррра-а!

Раздался оглушительный драконий рев. Прямо из воздуха соткался мистический дракон из Энергии Меча, заливая зал серебристым сиянием. Серебряный Дракон, казалось, обладал разумом: он облетел Ли Жаня и замер за его спиной, подчеркивая его фигуру.

Юноша улыбнулся: — Позвольте представиться снова. Меня зовут Ли Жань. Но вы также можете называть меня моим «сценическим псевдонимом» — Ли Течжу.

Теперь уже не только Чэнь Юньдао, но и Старейшины Павильона Мириад Мечей окончательно потеряли дар речи. Ли Течжу, «Бог Меча», которого провозгласили Звездой Праведного Пути, был тем самым Небесным Дьяволом Ли Жанем?

Чэнь Юньдао тяжело сглотнул. Ситуация вышла за рамки любых его самых смелых предположений.

Ли Жань усмехнулся: — Итак, Глава Чэнь, вы всё еще хотите проверить мои воспоминания?

...

Чэнь Юньдао никак не мог прийти в себя. Тем временем мастер Минъюань, который всегда сохранял невозмутимость, больше не мог молчать.

— Глава Чу, что это значит? С древних времен добро и зло были разделены. Если вы принимаете Святого Сына дьявола в личные ученики, значит ли это, что вы сами пали во тьму?

Чу Линчуань огрызнулась: — Кого я хочу принимать в ученики — моё личное дело. Мне нужно твоё разрешение? Пала во тьму... Хочешь, я прямо сейчас отправлю тебя в ад, проверим, насколько я «пала»?

— Амитабха.

Мастер Минъюань вздрогнул. Его взгляд метнулся к И Цинлань. — Даос И, это больше не мелкая стычка. Это касается фундаментального противостояния Света и Тьмы! Как глава Обители Тяньшу, вы должны выступить и сделать заявление, не так ли?

— Разумеется, — кивнула И Цинлань. — Поскольку дело касается моей ученицы, этот бедный Даос обязан высказаться.

— Хорошо, хорошо... Постойте, вашей ученицы? — Минъюань окончательно запутался. — Что вы имеете в виду?

И Цинлань спокойно произнесла: — Ли Жань — не только ученик Чу Линчуань, но и личный ученик этого бедного Даоса! Так что, судя по вашей логике, этот скромный Даос тоже давным-давно «пал во тьму».

Мастер Минъюань остолбенел, а сердце Чэнь Юньдао, казалось, вот-вот остановится. В зале можно было услышать, как падает иголка.