Все взгляды обратились к дверям. В главный зал медленно вошла Юэ Цзяньли.

На лице Чэнь Юньдао появилась улыбка: — Глава Юэ вернулась как раз вовремя.

Чу Линчуань нахмурилась. Если бы Юэ Цзяньли не вернулась, она бы так не переживала. В конце концов, «улики» Чэнь Юньдао сами по себе ничего не доказывали. Но теперь… Если Юэ Цзяньли случайно проговорится или выдаст себя, дело примет скверный оборот.

Юэ Цзяньли окинула взглядом десяток Старейшин и троих Императоров, сидящих неподалеку. Ситуация была куда серьезнее, чем она предполагала. Её мысли лихорадочно работали. Она с любопытством спросила:

— Мастер, почему сегодня так оживленно? Неужели это Даос Чэнь и Мастер Минъюань?

— Амитабха, — Минъюань сложил ладони с кротким выражением лица.

Чэнь Юньдао промолчал, скрестив руки на груди.

Глаза Чу Линчуань блеснули, и она спросила: — Цзяньли, куда ты запропастилась? Я тебя весь день не видела.

Юэ Цзяньли ответила: — Я слышала, что в городе Цзянчжэ очень хороший Грушевый сад, вот и отправилась туда посмотреть представление.

Чэнь Юньдао вмешался: — А где Ли Течжу? Разве она не с тобой?

Юэ Цзяньли покачала головой: — Нет, я ходила одна.

«Хм!» — Чэнь Юньдао фыркнул. Разумеется, он ей не поверил.

Юэ Цзяньли подошла к Чу Линчуань и прошептала: — Мастер, что происходит?

Чу Линчуань прочистила горло: — Фэн Ваньцзян мертв. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Что?! — Юэ Цзяньли в изумлении прикрыла рот рукой. — Глава Фэн... мертв?

Чэнь Юньдао усмехнулся: — Неужели Глава Юэ хочет сказать, что вообще его не видела?

— Конечно, видела, — ответила Юэ Цзяньли. — Мы вместе входили в секретный реалм.

«А?» — Чэнь Юньдао опешил. Он не ожидал, что она будет настолько откровенна.

В глазах Чу Линчуань промелькнула тень улыбки. Она спросила: — И что же было дальше? Когда ты поглощала Небесное Пламя, что именно произошло?

Юэ Цзяньли серьезно начала рассказ: — В тот момент Младшая сестра Ли помогала мне усмирить пламя. Охранник из Тюрьмы Смерти попытался напасть на меня, но Младшая сестра Ли убила его. Бай Цзянье использовал сокровище и сбежал из реалма…

Чэнь Юньдао нетерпеливо перебил её: — Я это уже знаю! Я спрашиваю про Фэн Ваньцзяна!

— Глава Фэн? — Юэ Цзяньли сделала вид, что вспоминает. — Глава Фэн прятался с самого начала и ни разу не показался. Из-за того, что поглощение пламени заняло слишком много времени, правила реалма нарушились, и всё пространство начало разрушаться. Мы с Младшей сестрой Ли едва успели спастись. Что касается Главы Фэна... Я думала, он сбежал так же, как и Бай Цзянье.

Она рассчитала всё верно: Чэнь Юньдао видел воспоминания Бай Цзянье, но никто не знал, что случилось после его побега. Поэтому она смешала правду с ложью так искусно, что невозможно было найти зацепку.

Чэнь Юньдао нахмурился. Реалм действительно схлопнулся — его божественное чувство подтвердило это. Объяснение Юэ Цзяньли выглядело безупречным. Но интуиция подсказывала ему, что здесь что-то не так.

— Раз вы убили охранника Тюрьмы Смерти, с чего бы вам отпускать Фэн Ваньцзяна? — спросил он.

Юэ Цзяньли праведно ответила: — Тот человек напал на меня, его смерть была заслуженной. Глава Фэн же прятался в тени и не предпринимал никаких действий. Мы оба из Праведного пути — по какой причине мне было его убивать?

— Это... — Чэнь Юньдао замялся.

Чу Линчуань тут же вставила шпильку: — Фэн Ваньцзян наверняка хотел отсидеться в сторонке в ожидании выгоды. Кто же знал, что реалм рухнет и раздавит его? Трусость — это, впрочем, вполне в стиле Дворца Высшего Дао.

Она явно намекала на недавний побег учеников Дворца во время прилива зверей на Южной границе.

Лицо Чэнь Юньдао потемнело.

Чу Линчуань подвела итог: — Раз всё прояснилось, Глава Чэнь может быть свободен.

Чэнь Юньдао скривил губы: — Это лишь слова Главы Юэ!

— И чего же ты еще хочешь? — Чу Линчуань нахмурилась.

Чэнь Юньдао взмахнул рукавом: — Если совесть Главы Юэ чиста, пусть позволит мне просмотреть её воспоминания. Тогда правда и откроется!

Лицо Юэ Цзяньли не дрогнуло, но руки, спрятанные за спиной, сжались в кулаки.

— Что ты сказал? — лицо Чу Линчуань мгновенно стало ледяным. — Из-за своих подозрений ты лезешь в память моей ученицы? Ты совсем обезумел?

Чэнь Юньдао покачал игловой: — Если Глава Чу считает это неуместным, она может сделать это сама — точно так же, как Шэнь Ту в прошлый раз. Пусть просто покажет нам сцену из реалма.

Чу Линчуань прищурилась: — А если я откажусь?

Чэнь Юньдао не отступил: — Я сказал — это дело должно быть расследовано!

— Амитабха, — тихо прошептал Минъюань. Его позиция была очевидна: он поддерживал Чэнь Юньдао. Атмосфера накалилась до предела.

...

На холме в тысячах миль отсюда...

Шэнь Ту и Цзи Чэньюань наблюдали за горизонтом.

Шэнь Ту усмехнулся: — Чэнь Юньдао не глуп. Он знает, что с Чу Линчуань в одиночку не справиться, поэтому втянул Минъюаня.

Цзи Чэньюань удивился: — Но Мастер Минъюань всегда был в стороне, зачем ему это?

Шэнь Ту покачал игловой: — Без выгоды он и пальцем не шевельнет. Этот старый лысый лис знает, что делает. Наверняка Чэнь Юньдао пообещал ему горы золотые. К тому же, талант Юэ Цзяньли огромен, а теперь появилась еще более сильная Ли Течжу. Баланс сил нарушен. Другие секты просто боятся усиления Павильона.

Цзи Чэньюань рассмеялся: — Эти праведники такие грязные.

Шэнь Ту вздохнул: — Как бы ни была сильна Чу Линчуань, против двоих ей придется туго. Тем более на своем острове — она не может позволить себе разрушительную битву в штаб-квартире.

— Похоже, ей придется уступить... — начал Цзи Чэньюань, но осекся.

Оба внезапно почувствовали нечто невероятное.

— Почему она тоже здесь?!

...

Дворец Ветра и Инея.

Чэнь Юньдао победно смотрел на Чу Линчуань: — Глава Чу, вы сильны, но против нас двоих не выстоите. Советую не делать глупостей и показать нам память Юэ Цзяньли.

Чу Линчуань втайне скрипнула зубами. Союз «бычьего носа» (даоса) и лысого монаха был действительно грозной силой. На кону стояла судьба острова. Даже она, со своим взрывным характером, на мгновение замялась.

Чэнь Юньдао уже праздновал победу. Но как раз когда он собирался надавить сильнее, в воздухе раздался холодный, бесстрастный голос:

— Раз Чу Линчуань вам не чета, то как насчет этого бедного Даоса?

Улыбка Чэнь Юньдао мгновенно застыла на лице.