Ли Жань был крайне ленивым человеком. Его жизненное кредо гласило: «Будь снисходителен к себе и строг к другим». Он не только не питал никаких ожиданий относительно этих новичков, но и считал их обузой. В итоге он заставлял их сражаться всё время напролет, даже не утруждая себя вмешательством, пока их не припирали к стенке.

Однако в глазах новых учеников это безответственное отношение превратилось в благородное намерение: они решили, что он заставляет их прилагать мучительные усилия, чтобы «закалить их боевой опыт».

Седьмой день испытания.

Из-за подхода Ли Жаня к обучению всё больше учеников оказывались на волоске от гибели. Все были в той или иной степени ранены, но, тем не менее, прогресс был налицо. Их взгляды стали твердыми, боевые навыки качественно улучшились, а командная работа становилась всё более слаженной. Трое учеников даже сумели совершить прорыв к поздней стадии царства Очищения Ци.

И всё это приписывали заслугам Ли Жаня.

— Убить! — последний демонический зверь рухнул в лужу крови.

Окружающие монстры были не слишком сильны, в основном на уровне Очищения Ци. Пока стая не становилась слишком огромной, ученики Храма Юлуо вполне справлялись сами.

— Святой Сын, небо темнеет. Почему бы нам не разбить лагерь у источника воды и не отдохнуть? — подбежала Лу Синьжань.

Ли Жань потянулся. — Ладно. Отдыхаем.

— Есть! — Ученики быстро разбили лагерь у озера.

Все разожгли костры и собрались вместе, чтобы поесть жареного мяса. Только Ли Жань сидел в одиночестве на верхушке дерева; его силуэт со спины казался бесконечно далеким.

— Святой Сын такой холодный. Он никогда не ест с нами, — вздохнула одна из учениц.

Лу Синьжань покачала головой: — Вы просто не понимаете. За этой холодной и отстраненной внешностью скрывается теплое сердце. Он просто не умеет общаться. Вспомните начало пути...

Она снова рассказала о том, как Ли Жань помог ей с прорывом.

— Вау, Святой Сын такой заботливый~

— Точно! Хоть он и выглядит так, будто мы ему неприятны, он помогает нам каждую секунду!

— Оказывается, его презрительный взгляд на самом деле полон любви!

— Вот такие они, гении. Им просто трудно дается общение!

— Если подумать об этом так, Святой Сын — такая милашка~

После того как коллективное воображение поработало над его образом, Ли Жань превратился из холодного эгоиста в «гения с теплым сердцем».

В этот момент сам «гений» сидел на дереве и с аппетитом уплетал нежные снежные шарики — деликатес, заботливо приготовленный Ацинь. Это было куда вкуснее, чем жареное мясо без специй...

— Святой Сын, спускайтесь и поешьте с нами!

— Нельзя же морить себя голодом! — сокрушались девушки внизу.

Ли Жань отказался без колебаний. «Поделиться моими шариками? Ни за что!»

Шух~

Сяо Цинге тяжело дышала, продираясь сквозь густой лес. Уголок её рта был в крови, тело покрыто ранами, а одежда давно превратилась в лохмотья, разорванная ветками. Шел пятый день её пребывания в Великих Горах Мириад. Всё это время она следовала карте, стараясь избегать мест обитания сильных зверей.

Тем не менее, она постоянно оказывалась на грани гибели. Не раз смерть дышала ей в затылок. Если бы не её поразительная сила воли, она бы давно стала кормом для хищников.

— Из-за отсутствия культивации я не могу использовать пространственное кольцо... Припасы закончились, а до тайного царства еще десятки километров... — лицо Сяо Цинге было мертвенно-бледным.

Несколько дней назад она случайно узнала об открытии тайного царства в глубинах гор. Ходили слухи, что там сокрыто Наследие Древнего Бессмертного Императора. Интуиция подсказывала ей: это её единственный шанс изменить судьбу. Поэтому она, не колеблясь, нарушила приказ отца, украла карту и вошла в опасные горы. Всё ради призрачной надежды на бессмертную судьбу.

Но прежде чем она увидела хотя бы тень этого царства, она оказалась на пороге смерти.

«Если я не получу этот шанс, меня ждет лишь ночной кошмар наяву... Я не могу сдаться! Даже если мне суждено умереть, я умру на Пути Бессмертия!» — её взгляд снова стал решительным.

Только она собралась двигаться дальше, как земля вздрогнула.

Бум!

Деревья вдалеке начали рушиться. Её лицо исказилось от ужаса.

— Не к добру, оно идет прямо сюда!

Сяо Цинге бросилась бежать со всех ног, но густой подлесок мешал набрать скорость. Расстояние между ней и монстром стремительно сокращалось.

Бум!

Огромное существо врезалось в чащу совсем рядом, ударная волна едва не сбила её с ног. Огромная тень закрыла небо! Сяо Цинге подняла голову, замирая от ужаса.

Демонический черный медведь!

Он стоял на задних лапах, его лоснящееся тело достигало десяти метров в высоту. Налитые кровью глаза уставились на добычу, а из пасти капала слюна.

— Медведь такого размера?! — в глазах Сяо Цинге отразилось отчаяние. Даже будь она в расцвете сил, она вряд ли бы одолела такое чудовище.

В этот момент она заметила отблеск воды неподалеку. В голове вспыхнула искра надежды! Если она прыгнет в реку и скроется под водой, возможно, у неё появится крошечный шанс на спасение. Не раздумывая больше, она развернулась и рванула к озеру.